제19부. 각자의 속도

부정과 긍정은 한 끗 차이

최근 학교수업에서 배우고 있는 것 중에 하나는 소비자행동입니다. 사실 우리는 매일 어떠한 것들을 소비하면서 살아갑니다. 이성적일 수도 있고 충동적일 수도 있겠지요. 내가 정말로 필요한 물건들을 리스트로 적어 구매를 한다면 조금 더 이성적인 선택이, 주변 사람들의 눈을 의식하면서 혹은 감정적으로 구매를 한다면 조금 더 충동적인 선택이 되겠네요. 그러나 저는 이 이성과 충동 그 사이를 분간하는 것은 참으로 어렵다고 생각합니다. 하나로 정의를 내릴 만큼 딱 잘라서 이야기할 수 있는 것은 없습니다. 가령 나에게는 합리적으로 보이는 것들이 타인의 눈에는 감정적으로 비추어질 수도 있는 선택일 수 있고, 나에게는 필요하지 않은 것들이 누군가에게는 중요한 의미가 담긴 것일 수도 있으니 깐요.

그러므로 묻습니다.

감정과 이성을 따지며 합리화를 하거나 비난하지 않고 본인의 삶의 정의에 맞게 원하는 것을 소비하세요.

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프랑스 그랑제꼴의 학비는 무료 공교육이 만연한 프랑스 사회에서 비싼 학비의 학교로 꼽히는 사립인 만큼, 학교를 다니다 보면 브랜드의 옷을 입고 다니는 친구들이 많습니다. 미니멀리스트로 한국에서 챙겨 온 옷이 별로 없는 저는, 왜인지 모르게 나도 패션쇼를 하고 다녀야 되는데 하면서 괜스레 주눅 들게 되는 경우가 있습니다. 이때마다 저는 외국인의 신분으로 열심히 학교생활을 하고 있는 나 자신에 더욱 집중하고 스스로에게 자부심을 갖자고 되뇝니다. 사실 우리는 모두 사람인지라 어쩔 수 없이 눈에 보이는 것들이 앞을 가릴 때가 많고 아닌 걸 알면서도 눈에 보이는 것들을 보고 사고하게 되는 거 같습니다. 그러나 나이가 든다는 것은 나 자신을 더욱 잘 알아감과 동시에 타인과 나를 다른 사람으로 구분할 수 있는 능력을 기르는 것이라고 생각되네요. 순간의 감정으로 주눅이 들 거나 위축될 수는 있지만 그게 나를 전부 지배하게 두지는 않는 것, 타인과 나를 다른 사람이라고 인정하고 나 스스로 무너지지 않게 적당한 거리와 벽을 둘 수 있는 것. 이 능력을 기르게 되는 것들이 어른이 되고 성숙해지는 과정 중 하나라고 믿습니다.

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최근에는 프랑스 친구 한 명과 한국의 성형수술에 대해 논쟁을 한 적이 있습니다. 한국은 왜 미의 기준이 정해져 있고 보이는 것들에 집착하여 다들 성형수술을 하는지 모르겠다는 친구의 말에 평소 같으면 감히 우리나라를 욕하다니 하면서 화를 먼저 냈겠지만, 신기하게도 논리를 가지고 이 친구의 사고를 개조시켜 줘야겠다는 생각이 먼저 들더라고요. 저는 먼저 한국에 한 번도 와 본 적 없는 친구는 미디어를 통해 자극적인 기사들만 받아들여서 한국인과 한국 문화에 대한 편협한 편견을 가지고 있었고 이 부분을 소셜 미디어를 지나치게 하는 현실과 결합을 시켜서 논리를 펼쳤습니다. 또한 K-pop의 문화 덕분에 한국의 인지도가 상승하고 있지만 아이돌의 몸매가 모든 한국인들이 가지고 있을 몸매라고 생각하는 이상과 실제 저를 포함한 제 친구들의 현실에 대해서 설명해 주었고 덧붙여 제가 그동안 가지고 있었던 프랑스와 프랑스 문화에 대한 클리셰가 어떻게 프랑스에 도착해서 살면서 변했는지 진실이 무엇인지를 보게 된 것들에 대한 예시를 나열했습니다. 사람은 자기가 본 것 안에서만 생각하고 사고하는 동물인 거 같습니다. 자신의 사고를 토대로 잣대로 삼아 다른 사람들을 그 안에서 규정하고 정의를 내리는 것이 얼마나 어리석은지, 저는 이 친구가 한국에 대해 이야기할 때 또 한 번 실감했습니다.

그러므로 자극적인 것들이 만연하는 세상에서 조금은 현실을 보는 것이, 너무 극단적인 것들 속에서 심심하고 담백한 평양냉면을 찾는 사람들이 기분을 약간을 알 거 같기도 하네요.

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프랑스의 교육과정은 보통 학사 3년 후에 석사 2년 과정을 하는 경우가 많기 때문에 같이 수업을 듣는 제 친구들은 저보다 상대적으로 나이가 4-5살은 어립니다. 그럼에도 사업을 하는 친구들도 있고 벌써 한 회사의 마케팅 헤드로 일하고 있는 친구도 있습니다. 제가 만약에 단순히 저보다 나이가 어리다는 물리적인 숫자에만 집중했다면 사람을 대할 때 배우려는 자세보다는 조금 더 거만한 태도를 보였을 거라고 생각됩니다. 다만 늘 열린 자세로 어떠한 사람을 만나도 어떤 면모를 배울 수 있는 가에 초점을 맞추어 상대한 덕분에, 나이가 어린 친구들과도 좋은 친구관계를 유지하면서 또 제가 그만큼 더 성장할 수 있는 자양분을 만들어주는 것 같습니다. 단순히 사업가의 기질 어떤 전문적인 영역에서 도전하는 자세와 마인드만 배우는 것이 아닙니다. 수업과는 별개로 하루는 학교에서 봉사활동을 하러 간 적이 있는데, 이때도 솔선수범해서 가장 어려운 일들을 자처하는 친구를 보고 선한 마음을 갖는 방법을 배웠습니다. 이렇듯 부정적인 것들에 집중하기보다 조금만 시선을 돌리면 더 좋은 면모와 긍정적인 것들을 확인할 수 있고, 그러면서 하루하루 조금씩 발전해 나가는 자신을 볼 수 있는 것 같네요.

사람은 생각한 대로 살아간다고 하잖아요.

생각의 크기가 그만큼 크다면 그리고 그 사고를 특정한 틀 안에 가두지 않고 무한의 것이라고 생각한다면, 어디까지 도달을 수 있을지 궁금해지고 호기심의 크기만큼 미래가 기대되는 그런 삶이 살아지더라고요. 어떤 상황이든 어떤 사람이든 마주하게 된다고 해도 편협해지지 않고 한계를 정하지 않는 방법을 끊임없이 배울 수 있는 새로운 환경에 다시금 감사함을 느낍니다.

사랑하는 것들이 점점 많아집니다. 학교 수업이 끝나고 한국 노래를 흥얼거리면서 집으로 돌아오는 길도, 아침 일찍 학교 도서관에 가서 공부하면서 느끼는 여유로움도, 같이 팀플을 하는 팀 멤버들과 합이 잘 맞는 것도, 단짝 친구들이 생기는 것도, 일상을 아무렇지 않게 공유할 수 있는 외국인 친구들이 생기는 것도 모두.

현재를 즐기기에 충분하게 사랑스러운 그런 무형과 유형의 것들을 모두, 애정합니다.