[징계 12] 갤러리에게 욕설하여 중징계를 받다니

잘못을 저지른 후 2년의 수행 끝에 강인한 모습으로 거듭나다

K 선수는 2019년 9월 DGB금융그룹 볼빅 대구경북오픈의 최종 라운드 중에 갤러리 쪽에서 나오는 소음을 듣고 격분한 나머지 그 쪽을 향해 손가락 욕설을 한 일이 있었다.

그가 최종 라운드의 마지막 조에서 우승을 다투는 고도의 긴장 상태에 있었음을 부인할 수 없지만, 다수의 갤러리들이 참관하고 있는 데다 생중계 중이어서 그의 행위는 갤러리와 시청자 등 관계자들에게 커다란 충격을 주었다.

이 사건은 K 선수의 미숙한 행동과 갤러리의 부족한 에티켓 문제에 대해 갑론을박으로 이어졌다. 그 자초지종과 징계결과 등은 어떻게 되었을까?

이 사건에 대한 jtbc골프와 중앙일보 및 한국경제의 각 보도(이지연, http://jtbcgolf.joins.com/news/news_view.asp?ns1=35969, 2019.9.29. / 김지한, https://www.joongang.co.kr/article/23612611#home, 2019.10.23. / 조희찬, https://www.hankyung.com/golf/article/202206054549i, 2022.6.5.)를 바탕으로 그 발생경위와 징계결과 및 이후 상황을 소개한다.

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K 선수는 그날 경북 구미의 골프존카운티 선산에서 열린 한국프로골프협회(KPGA) 코리안투어 대회의 최종라운드 16번홀 챔피언 조에서 치열한 우승경쟁을 벌이던 중이었다.

위 대회에는 7천여 명의 갤러리가 티잉 그라운드와 페어웨이 등의 주변을 둘러싼 채로 관전하고 있었다. K 선수는 공동 선두로 티잉 그라운드에 들어선 후 어드레스에 이어 티샷을 하는 듯했다. 그는 다운스윙을 하려던 중에 갤러리의 핸드폰 소음을 듣고 격분을 참지 못했다. 그러더니, 순간적으로 한 손을 놓는 피니시 자세를 취한 뒤 곧바로 뒤쪽의 갤러리들을 향해 가운데 손가락을 들어올렸다. 그러고도 격분을 누그러뜨리지 못한 채 드라이버 헤드를 지면에 힘껏 내리쳤다.

K 선수는 2012년 상금왕에 올랐던 통산 5승의 대표급 선수였는데, 프로골퍼로서 갤러리에게 보여서는 안 될 행동을 하고 만 것이다.

[2014. 5. 필자 촬영]

이에 대하여, 한국프로골프협회는 2019년 10월 상벌위원회에서 자격정지 3년, 벌금1천만 원의 징계결정을 내렸다. 그후, 같은 달 23일 이사회에서 K 선수가 잘못을 인정하고 깊이 뉘우치고 있는 점을 참작하여 출전정지 1년, 벌금 1천만 원, 봉사활동 120시간으로 감경했다. 2020년 7월에는 특별사면으로 자격정지의 징계가 풀렸다.

K 선수는 2년 여의 자숙을 거쳐 정신적으로 힘든 기간을 극복하고 마침내 2021년 11월 LG 시그니처 플레이어스 챔피언십 우승으로 재기에 성공했고, 2022년 5월 GS칼텍스 매경오픈에서도 우승을 거머쥐었다. 이어, 같은 해 6월에는 한국프로골프 코리안투어 최종라운드에서 버디 8개를 몰아쳐 이 대회의 공동 최소타수이자 역대 최다타수 차의 신기록 우승이라는 금자탑을 쌓기도 했다.

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K 선수가 순간적 격분으로 범한 과오에 대해 긴 시간의 반성과 수행 끝에 우승으로 재기에 성공한 데서 그치지 않고, 다음 대회에서 최소타의 신기록 우승이라는 개가를 올린 것을 보면 한 편의 드라마와 같다.

명나라 때의 명량기(明良記)는 “한 번의 실수로 오랜 세월 웃음거리가 되기에 족하다(一失足成千古笑 / 일실족성천고소).”라고 훈계하였는데, 이는 우발적으로 잘못을 저지른 K 선수에게 따끔한 일침을 가한다.

그러나, K 선수는 자신의 잘못을 깊이 반성하고 겸허한 자세로 거센 바람을 맞으며 수행한 끝에 강인하고 성숙한 모습으로 재기하였다.

반고(班固, 동한)의 동관한기(東觀漢記)는 “질풍을 이겨낸 후에 강인한 풀임을 알 수 있다(疾風知勁草 / 질풍지경초).”고 강조하였는데, K 선수가 보여준 재기 과정은 위 명구를 실행한 것으로서 응원의 박수를 보내지 않을 수 없다.