1부 3장_관계의 단절, 나만의 세계에 갇힌 자
프로젝트 : 부메랑 _ 수백 년 만에 다시 필요하게 된 스스로의 자각
3장. 관계의 단절 — 나만의 세계에 갇힌 자
틀린 것은 비판하되, 다른 것은 수용한다.
우리는 점점 더 많은 사람들과 연결되고 있지만, 정작 그 누구와도 ‘진짜로’ 연결되어 있지 않다.
관계는 수단이 되었고, 공감은 기능으로 대체되었다. 타인의 시선은 사라지고, 대신 알고리즘의 추천이 남았다. 우리는 타인으로부터 자유로워졌지만, 동시에 관계라는 가장 인간적인 맥락을 잃어버렸다.
사람은 원래 사회적 존재다. 그러나 AI가 판단을 대신하고, 맞춤형 콘텐츠가 제공되며, 사회적 피드백 없이도 살 수 있게 되면서, 관계는 필수가 아닌 옵션이 되었다. 타인의 눈치를 보지 않는다는 건 자유로울 수 있지만, 동시에 내 감정이 타인의 감정에 닿지 못한다는 뜻이기도 하다.
'공유된 현실'이 무너지면 '공감의 언어'도 함께 붕괴된다.
이 단절의 시대엔 감정 없는 네트워크가 일상이다. 웃고 있는 이모티콘 하나가 진짜 감정보다 더 신뢰받고, 대화는 관계의 확인이 아니라 기능의 전달로 변질된다. 이로 인해 생겨나는 공허는 점차 정신을 좀먹는다. 외로움은 더 이상 낡은 감정이 아니다.
세계보건기구(WHO)는 이미 ‘만성적 외로움’을 공중보건 문제로 규정했고, 이는 우울증, 불안장애, 자기혐오, 공격성의 주요 원인이 된다. 정신의 고립은 곧 면역력 저하, 수면장애, 심혈관 질환, 장기적 피로감 같은 신체적 질병으로 이어진다.
더욱 심각한 문제는, 이런 고립이 개인의 선택이 아니라 시스템의 기본값으로 자리 잡고 있다는 점이다. AI는 우리 취향을 분석해 가장 잘 맞는 사람, 콘텐츠, 생활 리듬을 제공하지만, 그것은 나만의 거품 속으로 안내하는 일이다. 맞춤형 고립은 불편함을 제거하지만, 동시에 인간이 타인과 섞이며 겪는 ‘마찰’이라는 성장의 자양분을 박탈한다.
우리는 이 ‘마찰’을 통해 자라왔다. 나와는 다른 존재를 마주하고, 낯선 감정에 노출되며, 때로는 거부감과 갈등을 통해 자아의 윤곽을 알아간다. 타자란 이해 대상이자 동시에 자기 성찰의 거울이다. 나와 동일한 존재가 아닌, 전혀 다른 목소리, 다른 삶의 논리, 다른 감정을 지닌 존재와의 관계 속에서 인간은 자기를 비로소 인식한다.
철학자 레비나스가 말했듯, 타자와의 마주침은 윤리의 출발이자 존재론적 전환점이다.
그러나 지금 우리는 관계를 통해 자기를 발견하기보단, 알고리즘이 제안하는 자기 유사물과만 교류한다. 이것은 자기 확장의 가능성을 봉쇄하고, ‘나만의 우주’ 속에서 무한 반복되는 자기 확인에 그친다. 자아는 고립이 아닌 타자성과의 마찰을 통해 생동하고 진화한다. 관계가 단절된 공간에선 더 이상 그 자아도 움직이지 않는다.
이런 환경에서는 윤리감각조차 퇴화된다. 타인과의 실질적 관계가 없으니 책임도 가상의 것이 되고, ‘미안함’이나 ‘부끄러움’은 존재하지 않는다. 규칙은 있지만 규범은 사라진 사회 — 법은 남아있지만 그것이 뿌리내릴 윤리의 토양은 메말라 간다.
우리는 각자의 방 안에서 각자의 우주를 살아간다. 관계가 해체된 그 공간은 언뜻 자유로워 보일 수 있다.
그러나 그 안에는 타인의 온기, 의견, 충고, 감정, 갈등이라는 ‘실재의 감촉’이 없다. 이 감각을 잃는 순간, 인간은 더 이상 인간의 세계에 살고 있다고 말할 수 없다.
기술의 발달과 AI의 일상화는 인간관계의 구조마저 바꾸고 있다. 우리는 더 이상 무작위적이고 예측 불가능한 만남을 통해 세상을 배우지 않는다. 그 대신, 알고리즘이 선별한 동질적인 관계 속에서 안전하고 효율적인 상호작용만을 반복한다. 이런 사회에서는 '다름'이 곧 '위험'이 되고, 결국 공존이 아닌 분리의 사회,
서로를 이해할 수 없는 고립된 섬들로 세상이 나뉘게 된다.
가장 먼저 그 균열은 세대 간에 깊이 파인다.
AI와 함께 자라난 디지털 네이티브 세대에게 기술은 친구이며 삶의 일부다.
반면 기성세대는 점점 빠르게 변화하는 환경 속에서 기술적 소외를 겪는다.
이것은 단순히 사용법을 몰라서가 아니다.
존재의 목소리가 점차 사라지는 데서 오는 존엄의 박탈이다.
자신의 경험과 감각이 무가치하게 취급될 때, 세대 간의 공감은 단절되고, 존재에 대한 회의가 시작된다.
문화권 간 갈등 또한 무시할 수 없다.
AI는 데이터에 의존한다. 그리고 그 데이터는 특정 언어와 문화, 사상의 관점으로 편중되기 쉽다.
그 결과 AI가 제시하는 '보편적 답'은 사실 특정 문명권의 논리를 강요하는 형태가 될 수 있다. “AI가 말하길 이것이 정답이다”라는 문장은, 다문화 사회에서는 절대적인 명령처럼 작용할 위험이 있다. 이러한 상황은 문화적 다양성을 억압하고, 소수 문명권의 가치 체계를 침묵시킨다.
마지막으로, 직업 간의 격차는 기술 사회의 또 다른 균열선을 만든다. AI에 의해 자동화가 빠르게 진행되는 분야는 인간의 노동이 더 이상 필요치 않은 영역으로 전락한다. 그 속에 있는 사람들은 생계를 잃는 것뿐 아니라 스스로의 존재 이유마저 의심하게 된다. 반면 기술 친화적인 산업에 속한 이들은 새로운 기회와 자본을 손에 넣으며 더욱 부유해진다. 이 격차는 단순한 소득 불균형이 아니라,
존엄성과 정체성의 붕괴를 야기하는 문명적 단절이다.
결국, 관계의 해체는 사회 구조 전체에 금을 그어버린다.
연결되어 있으되, 이해하지 못하고
소통하고 있으나, 공감하지 않는 사회.
그것은 갈등이 아닌 단절 그 자체로,
공존의 가능성을 점점 불가능한 미래로 밀어내고 있다.
지금의 세계는 효율적이지만 공감하지 못하고, 연결되어 있지만 돌보지 못하며, 자유로워 보이지만 책임지지 않는다. 이것이 관계의 단절이 남긴 세계의 얼굴이다.
