서문 (지식의 복리)
투자도 인생도 복리처럼 -가우탐 바이드-
독서 조각
장기적인 성공에 가장 중요한 것은 평생 학습이다.
-찰리 멍거-
사실 단순한 공식에 따르면, 거의 확실히 점점 더 현명해질 수 있다. 그러나 단순하다 해도 그 공식은 실천하기 쉬운 것은 아니다. 이 공식을 실천하기 위해서는 많은 각고의 노력, 인내, 규율, 그리고 집중이 필요한데, 그 공식이란 바로 “읽는 것, 그리고 많이 읽는 것”이다.
워런 버핏과 찰리 멍거를 연구하고, 그들의 투자 방식을 답습해 성공한 인도의 투자자 가우탐 바이드 역시 같은 생각을 한다. 그는 투자와 인생에서 가장 중요한 공식이 바로 "읽는 것"이라고 강조한다. 이는 버핏과 멍거의 철학과도 일맥상통한다.
버핏은 자신의 성공 비결을 묻는 질문에 "앉아서 읽고, 생각하는 것"이라고 답했다. 찰리 멍거 역시 "버핏의 성공 비결은 독서 습관이다"라고 말했다. 버핏은 매일 500페이지를 읽는 것으로 유명하다. 일반인이 하루 500페이지를 읽는 것은 현실적으로 어려워 보인다. 하지만 버핏도 처음부터 그렇게 읽지는 않았다.
500페이지를 읽을 수 있게 된 비결이 바로 이 글의 핵심 주제다.
정보가 지식이 되고, 지식이 지혜가 되는 과정
인간이 정보를 받아들이는 과정은 다음과 같은 세 단계를 거친다.
1. 정보의 정확성을 파악하는 단계
2. 언제든 필요한 정보를 검색할 수 있는 능력을 기르는 단계
3. 필요할 때 그 정보를 적절히 활용하는 단계
책을 많이 읽을수록 습득하는 정보의 양이 많아지는 것은 사실이다. 하지만 단순히 많이 읽는다고 모든 정보가 지식으로 남는 것은 아니다. 100페이지를 읽었다고 해서 10페이지 분량도 기억하지 못하는 경우가 많다. 하지만 같은 정보를 여러 번 접하면 기억에 오래 남는다. 정보가 지식으로 변하는 과정이다.
뇌는 환경 변화에 반응하고 적응할 수 있으며, 평생 동안 발달한다. 뉴런 간의 연결이 많아질수록 신경회로가 강화된다. 즉, 뇌는 사용할수록 강해지고, 사용하지 않으면 기능이 점차 쇠퇴한다. 이를 뇌 가소성이라 한다.
예를 들어, 처음 외국어를 배우는 과정은 어렵다. 하지만 반복해서 공부하면 점점 더 문장이 눈에 띄고, 단어가 귀에 들어오기 시작한다. 워런 버핏이 하루에 500페이지를 읽을 수 있는 것도 같은 원리다. 처음에는 어렵지만, 반복하면 읽는 능력이 향상되고 속도도 빨라진다.
그다음 단계는 지식이 지혜가 되는 과정이다. 알고 있는 것과 적절히 활용하는 것은 전혀 다른 문제다. 이는 앞서 말한 정보의 세 번째 단계인 "필요할 때 적절히 사용할 수 있는 능력"에 해당한다.
우리가 독서를 쉽게 포기하는 이유는 책을 읽는 효과가 바로 나타나지 않기 때문이다. 워런 버핏, 피터 린치, 필립 피셔의 책을 읽었다고 해서 당장 투자에 적용하는 것은 불가능에 가깝다. 이는 우리가 아직 1단계, 즉 정보 습득 단계에서 멈춰 있기 때문이다.
저자는 버핏과 멍거의 철학인 "평생 학습"에 주목한다. 지식도 복리와 같다. 초반에는 티가 나지 않지만, 시간이 흐를수록 쌓이고 쌓여 복리 효과를 만들어낸다. 뇌 가소성이 이를 증명한다. 그렇기에 평생 학습에서 가장 중요한 요소는 "읽기"라고 말한다.
우리가 독서를 게을리하면 안 되는 이유다.
투자 조각
읽기의 중요성은 누구나 알고 있다. 하지만 행동으로 옮기기는 어렵다. 설령 시작하더라도 얼마 지나지 않아 포기하는 경우가 많다. 이유는 단순하다.
읽는 것이 중요하다는 사실은 분명하지만, 읽는다고 해서 즉각적인 결과가 나타나지는 않는다. 그것이 우리를 힘들게 하고 쉽게 포기하게 만든다.
이는 독서뿐만 아니라 노력과 성공에도 동일하게 적용된다. 노력의 결과는 선형적으로 나타나지 않는다. 10만큼 노력한다고 해서 10만큼의 결과가 즉각적으로 돌아오지는 않는다.
복리는 투자에서만 존재하는 것이 아니다. 노력에도 복리는 숨어 있다. 단기간에 열심히 운동한다고 해서 근육질 몸을 가질 수 있는 것이 아니다. 많은 사람이 변화가 눈에 보이지 않을 때 포기한다. 하지만 일정한 구간을 넘어서면 변화는 갑작스럽게, 비선형적으로 찾아온다.
이것이 바로 복리 효과다.
전업 투자자이지만, 실제로는 전업 독서가
나는 전업 투자자다. 하지만 실질적으로는 "전업 독서가"에 가깝다.
나는 하루 대부분의 시간을 투자보다 독서에 할애한다. 평균적으로 하루 4~5시간을 독서에 투자하고, 주식 관련 업무에 쓰는 시간은 한 시간이 채 되지 않는다. 심지어 주식 투자에 할애하는 시간도 대부분 투자 관련 자료를 읽는 시간이다. 나는 실제로 매매를 거의 하지 않기 때문이다.
그럼에도 불구하고 내 소득의 대부분은 투자에서 발생한다. 그렇기 때문에 내 직업을 백수라고 하기에는 애매하다. 전업 투자자라고 부르는 것이 더 적절할 것이다.
읽는 것이 좋아서 은퇴를 결심하다
나는 단순히 읽는 것이 좋아서 은퇴를 결심했다. 운 좋게도 투자를 통해 은퇴 기반을 마련할 수 있었다. 하지만 정확히 말하자면, 은퇴 기반을 마련했기 때문에 마음껏 읽을 수 있었던 것이 아니라, 많이 읽었기 때문에 은퇴 기반을 마련할 수 있었다.
나는 투자를 책으로 배웠다. 시장에서의 경험도 나름의 스승이었겠지만, 대부분의 투자 지식은 책에서 얻었다. 그리고 단순히 투자 관련 도서에서만 배운 것이 아니다.
경제, 사회, 문학, 철학, 역사, 과학, 생명 등 다양한 분야에서 투자를 배웠다.
오늘 소개한 가우탐 바이드의 책에는 이런 문장이 있다.
“서로 다른 주제들 사이에도 어떤 공통된 맥락이 있다는 것을 갑자기 발견하게 될 수도 있다. 어떤 책도 가장 최고는 아니다. 보통은 여러 책들이 하나로 결합되어 커다란 비선형적인 영향을 미치게 된다.”
이 문장은 내게 큰 위로와 확신을 주었다.
나는 어느 순간부터 분야를 가리지 않고 책을 읽으면서 모든 내용이 하나로 연결된다는 느낌을 받았다. 마치 세상의 모든 책이 투자의 스승이 되는 듯한 경험이었다. 그래서 더 많은 분야의 책을 읽기 시작했다. 하지만 그 과정에서 불안함도 있었다.
"나는 투자를 업으로 삼고 있는데, 너무 쓸데없는 것에 집착하고 있는 건 아닐까?"
"다른 학문을 공부하는 것은 좋지만, 겉핥기만 하면서 스스로 합리화하고 있는 건 아닐까?"
그러나 이 책을 통해 그런 불안이 사라졌다. 내가 느꼈던 것을 많은 사람이 경험했고, 그것이 실제로 도움이 된다는 것을 확인했기 때문이다.
나는 책을 읽는 것은 좋아하지만, 글을 쓰는 재주는 없다고 생각했다. 그래서 지금까지는 단순한 메모 형식으로만 기록했다. 이제는 그 기록들을 하나씩 글로 남겨볼 생각이다.
내가 책을 통해 느낀 점은 대부분 투자자의 관점에서 나온 것들이다. 앞으로도 투자와 직접 관련이 없는 책이라도, 투자자의 시각에서 바라본 내용을 적어 나갈 것이다.
투자도 인생도 복리처럼
-가우탐 바이드-
