동호회는 신입회원인 퇴직자를 환영할까?

  

퇴직자는 퇴직 후 여유 시간을 보내기 위해 동호회나 커뮤니티 활동에 적극적으로 참여하려고 한다. 만약 퇴직자가 탁구나 배드민턴과 같은 취미를 새로 시작하려면 주거지에서 가까운 가능한 장소를 먼저 찾게 된다. 검색하면 어지간한 체육관과 같은 시설에는 이런 동호회가 자리를 잡고 있다는 것을 알게 된다. 반가운 마음으로 동호회를 찾아가지만, 반기는 헬스장의 분위기와는 달리 별로 반갑지 않다는 표정을 먼저 접하게 될 가능성이 크다. 필자도 배드민턴을 배우기 위해 동네 동호회를 찾았다 상대도 해주지 않는 차가운 경험을 하고 동호회 가입을 포기했다.

새로 시작하는 동호회를 제외하고 어느 정도 자리 잡은 동호회는 신입회원을 그다지 환영하지 않을 가능성이 크다. 기대와 달리 환영받지 못한 신입회원으로서는 기존 회원들의 태도가 야속할 수도 있지만, 기존 회원으로서는 새로 온 신입회원을 환영할 이유가 거의 없다. 만약 거액의 후원금이라도 내면 모를까 그렇지 않다면 신입회원은 기대를 접어야 한다. 이것은 친한 친구들 모임에 친하지 않은 사람이 끼어든 것과 같은 이유이다.     

어느 조직이나 신입은 환영받기 어렵다. 동네 헬스장에서는 코치가 돈을 받고 회원을 가르치기 받기 때문에 자신에게 경제적인 도움이 되는 신입회원을 적극적으로 환영한다. 하지만 코치로서는 신입회원보다는 기존 회원을 대하는 것이 같은 비용을 받더라도 훨씬 에너지가 적게 들기 때문에 기존 회원을 대하는 것이 편하다.      

동호회에서도 마찬가지이다. 새로 회원이 들어오면 기존 회원 중 누군가가 신입회원을 가르치거나 안내를 해야 한다. 회비를 내더라도 그건 공동 경비이지 신입회원을 가르친다고 별도의 수고비를 받지 않기 때문에 기존 회원으로서는 자신의 의사와는 상관없이 봉사활동을 해야 한다고 생각하기 때문에 신입회원이 귀찮은 존재로 여기는 것이다.   

  

이런 상황이 일어나는 이유를 자세히 설명하면 다음과 같다.     

1. 소속감과 친밀함     

사람들은 종종 새로운 사람과의 상호작용에 대해 불안해한다. 기존 회원들이 새로운 회원과의 관계 형성에 어려움을 겪으면, 이를 통해 텃세가 발생할 수 있다.     

동호회는 종종 오랜 시간 동안 활동해 온 회원들로 구성되어 있다. 이들은 서로의 관계가 깊고, 활동이나 취미에 대한 공유된 경험이 많다. 회원들 사이에 유대감이 강하게 형성된 모임일수록 자신들의 단합을 깨뜨릴 위험이 있는 외부인에 대해 경계할 가능성이 크다.      

이렇게 기존 회원의 결속력이 강한 동호회에 새로운 회원이 들어오면 기존 회원들은 친밀감 혹은 결속력에 위협을 받을 수 있다고 생각한다. 특히, 신입회원이 자신들과 다른 성향을 보이거나, 자신들이 만들어온 조직문화를 거부하거나 기존의 분위기와 맞지 않는 것 같다고 여겨지면 신입회원에 대한 경계심은 더욱 강해진다.   

새로운 회원이 동호회 내에서 소외감을 느끼면, 기존 회원들과의 관계가 더욱 나빠질 수 있다. 이는 서로 간의 갈등을 유발할 수 있다.     

2. 자원과 기회 경쟁     

어촌 마을에 정착한 퇴직자가 어업을 시작했을 때, 기존 어민들이 그에게 조업할 수 있는 지역이나 자원을 제한하는 예도 있다. 예를 들어, 기존 어민들이 “여기는 우리 구역이다”라고 주장하며 퇴직자의 접근을 막기도 한다. 이런 상황이 일어나는 이유도 자원 경쟁 때문이다.     

동호회에 새로 가입한 회원은 어촌 마을에 새롭게 정착한 사람과 같다. 동호회는 활동을 위해 자금, 시간, 공간 등 다양한 자원을 필요로 한다. 새로운 회원이 들어오면 이 자원을 나누어야 하므로 기존 회원들은 자신의 기회가 줄어들까 걱정하게 된다.     

특히, 특정 활동이나 역할이 제한되어 있으면 기존 회원들은 이 기회를 차지하기 위해 자신들과 새로운 회원이 경쟁해야 하므로 새로운 회원이 들어오기 전보다 기회가 줄어들 것을 불안하게 느낄 수 있다.     

3. 문화 차이     

각 동호회는 고유의 문화와 규칙이 있다. 기존 회원들은 새로운 회원이 이러한 규칙을 잘 이해하지 못하거나 따르지 않으면 불만을 가질 수 있다.   

또한, 기존 회원들은 새로운 회원이 동호회의 분위기나 활동 방식에 적응하는 데 어려움을 겪으면 자신들도 부정적인 영향을 받을 수 있다. 이로 인해 새로운 회원을 비난하거나 배척하는 경향이 있다.     

이런 사례는 농촌이나 어촌에서 자주 일어난다. 퇴직자가 도시에서 농촌으로 이주하면 지역 주민들의 생활 방식이나 문화에 적응하지 못해 갈등이 생길 수 있다. 예를 들어, 도시 출신의 귀농자가 마을의 전통이나 관습을 존중하지 않는 행동을 하면 기존 주민들이 그를 따돌리는 경우가 있다.     

4. 위계 구조     

동호회 내에서의 위계가 뚜렷하면 오래된 회원들이 새로운 회원에게 권위적인 태도를 보이기도 한다. 이는 자연스럽게 텃세로 이어질 수 있다.   

기존 회원의 특정 역할이나 책임이 고정되어 있을 때 새로운 회원은 그 자리에 들어가기 어렵다. 기존 회원들은 이를 지키려는 경향이 있기 때문이다.   

동호회의 텃세는 다양한 심리적, 사회적 요인에 의해 발생한다. 이를 극복하기 위해서는 열린 소통과 포용적인 태도가 필요하다. 기존 회원은 새로운 회원이 자연스럽게 동호회에 적응할 수 있도록 지원하는 노력이 중요하다.