겨울하늘 별자리 여행 3
목동의 시계 삼태성 오리온자리
밤하늘에서 전갈자리와 함께 가장 화려하게 빛을 내는 별자리가 바로 오리온자리입니다. 어떤 이들은 오리온자리를 겨울밤의 제왕이라고도 부르기도 합니다. 2개의 밝은 1등성과 그 중간에 같은 간격으로 늘어선 3개의 별 삼태성은 사람들 눈에 무척 선명하게 보입니다. 이 삼태성은 그리스 사냥꾼 오리온의 허리띠에 해당되는 곳이랍니다. 누구나 쉽게 한쪽 다리를 굽힌 채, 앞으로 팔을 벌려 방패를 들고 다른 한 손에는 큰 무기를 들고 있는 오리온을 그릴 수 있습니다.
알퐁스 도데의 단편 ‘별’에서 오리온좌의 삼태성을 목동의 시계라고 하죠.
화려한 별자리인 만큼 오리온자리에는 아주 많은 신화가 담겨 있습니다. 그 중에서 가장 유명한 내용은 이렇습니다. 바다의 신 포세이돈의 아들로 태어난 오리온은 힘이 그리스의 영웅 헤라클레스에 버금가는 장사였답니다. 그리고 사냥에도 뛰어나 온 숲을 헤집고 다니곤 했습니다. 또 사냥의 신이자 달의 여신 아르테미스를 모시면서 연인관계가 되었답니다. 그런데 문제는 그의 자만심이었습니다.
“사냥에서 나를 따라올 자는 아무도 없다. 내가 마음만 먹는다면 숲 속의 모든 동물을 사냥할 수 있다.”
오리온자리 / 출처 과학학습콘텐츠이 말이 바람을 타고 올림포스 신전에까지 들어가게 되었습니다. 신들은 화가 났습니다. 그 중 대지의 여신 가이아는 자신이 아끼는 땅의 동물을 마구잡이로 사냥하는 오리온을 더욱 미워합니다. 그래서 결국 전갈을 보내 그를 물어죽이게 했습니다. 그러자 이를 안타깝게 여긴 달의 여신 아르테미스가 그를 하늘에 올려 별자리로 만들어 주었습니다. 그래서인지 새벽녘 전갈자리가 동쪽 하늘에서 슬금슬금 기어오르면, 오리온자리는 마치 도망이라도 치듯 서쪽 하늘로 숨어버리곤 하죠.
또 다른 신화의 내용은 이렇습니다. 앞서 언급했듯이 오리온은 달의 여신 아르테미스의 연인이었습니다. 그러나 아르테미스의 오빠이자 태양신 아폴론은 건방진 오리온을 탐탁지 않게 여겼답니다. 어느 날, 먼 곳에서 홀로 들판을 거니는 오리온을 발견한 아폴론이 여동생 아르테미스에게 달려가 이렇게 말했습니다.
“저기 아주 작게 움직이는 것은 아마도 사슴 같은데 너의 화살로 맞출 수 있을까? 너는 사냥의 신이니 불가능하지 않을 것 같은데?”
묘한 여운을 남기는 말에 아르테미스는 살짝 자존심이 상했습니다. 그래서 보란 듯 활시위를 당겨 오리온의 머리를 명중시키고 말았습니다. 나중에 오빠에게 속았다는 사실을 안 아르테미스가 제우스에게 달려가 부디 오리온을 살려달라고 부탁했지만 이루지 못했습니다.
요한 바이어 (1572-1625) 동판화(위키백과)그러자 이번에는 한 달에 한 번이라도 만날 수 있도록, 자신이 지나는 길옆에 별자리로 만들어 달라고 청했습니다. 그래서 오리온은 달이 지나는 길, 즉 천구인 백도白道 옆에 놓이게 되었다는 이야깁니다. 달의 여신 아르테미스와 오리온은 이때부터 한 달에 한 번만 만나게 되었습니다.
또 다른 이야기도 있습니다. 새벽의 여신 오로라는 호쾌한 성격의 오리온에게 마음을 두고 있었습니다. 그러나 오리온이 여신 아르테미스에게 정신이 팔려 자신을 거들떠보지도 않자, 화가 나서 그만 오리온을 죽이고야 말았습니다. 사랑을 거절당하자 가차 없이 죽여 버리는 비정함을 엿봅니다. 그러자 비탄에 빠진 아르테미스가 하늘의 별자리로 올렸다고 합니다.
여러분은 어떤 신화가 마음에 드는가요? 어찌되었든, 누구나 자신의 능력만 믿고 함부로 행동하거나 말을 하면 결국 화를 부른다는 교훈을 주고 있습니다. 말은 침묵을 배경으로 생각한 후에 입으로 뱉어야 합니다. 생각하지 않으면 말이 여물 사이가 없고, 사유 또한 깊어질 수 없기 때문입니다. 신화에 자신의 말에 의해 우환을 불러오는 경우가 허다합니다.
오리온자리. 일러스트 서경덕겨울 하늘에서 가장 빛나는 별자리 오리온을 보며 되새겨보는 것도 즐거운 일이 아닐까합니다. 워낙 유명하고 눈에 잘 띄는 별자리라서 이를 다룬 단편소설이나 연인들의 노래 등 대중문화에도 자주 등장하곤 합니다.