언어 학습의 신비로움
Mystery of language learning
You Learned a Lot, without Even Knowing it!
어린아이들은 할 수 있는 것이 많이 없는 것처럼 보입니다.
하지만 과학자들은 어린아이들이 학습에 대단한 능력이 있음을 보여줬습니다.
우리의 삶이 시작되는 매우 이른 초기에 우리는 무의식적으로 많은 정보들을 익히게 되는데, 대표적인 예가 바로 언어입니다. 이제 막 태어난 아기였을 때, 우리는 소리나 단어에 대해 거의 아는 것이 없지만, 성장함에 따라 50,000에서 많게는 100,000개 정도의 단어를 알게 될 것입니다.
심지어 우리는 어떤 문장에 빈칸이 있을 때, 거기에 들어갈 알맞은 말이 무엇인지 떠올릴 수 있습니다.
이제 일어날 시간이야. 준비하고 ( ) 먹자.
이러한 방식의 학습은 부모를 따라 하면서 배우는 것인가?
이러한 방식의 학습에서 아기들은 정확한 단어가 나올 때까지 소리를 내어 보는가?
아기들은 어떤 소리나 음운이 어울리는지 배우고 패턴을 찾는가?
아기들은 서로 다른 단어들은 서로 다른 사물들과 연결하고, 이러한 연결을 단어의 의미를 찾을 때 활용해 보면서 배우는가?
아기들은 어떤 단어가 다음에 오는지 추측하고, 그 과정에서 실수하면서 배워가는가?
아기들은 엄마, 아빠, 형제들과 노는 것이 좋아서 언어를 배우고 싶어 하는가?
각각의 과학자들은 학습이 일어나는 방식에 대해 각각의 의견을 제시합니다.
가능성은 무궁무진한데, 다만 학습이 계속해서 쌓여가고 세상에 태어난 직후 1년이 학습 능력에는 굉장히 중요한 시기라는 점은 대체로 인정되는 사실입니다.
언어 학습은 앞으로 짧으면 10년, 길게는 100년까지 밝혀야 할 것이 많은 분야입니다.
그리고 아기들과 언어에 대한 연구에 과학적 연구가 어떤 식으로 쓰일지는 한 가지 커다란 도전 과제입니다.
References
Lew-Williams, C., & Weisleder, A. (2017). How do little kids learn language? Frontiers for Young Minds, 5, 1-8. https://kids.frontiersin.org/articles/10.3389/frym.2017.00045
