반려동물의 열사병(Heat Stroke)
여름철 각별한 주의가 필요합니다!
열사병(Heat stroke)은 열발산의 부적절함으로 인해 발생하며 체온이 40-41도까지 오르는 전신성 장애입니다.
여름철에 흔하게 발생하는 위험한 질환으로 반려동물의 체온이 과도하게 상승하여 신체 기능이 저하됩니다.
환경적 열사병(뜨겁고 습한 환경)과 운동성 열사병(격렬한 운동)으로 구분합니다.
반려동물 열사병의 원인, 증상, 예방, 치료에 대해 간략히 설명해 드릴게요.
원인
반려동물은 사람과 달리 땀샘이 거의 없어서 피부로 열을 발산하기 어렵습니다. 대신 혀로 숨을 내쉬면서 체온을 조절합니다. 그러나 이 방법은 효율이 낮고, 과도한 호흡은 탈수와 흥분을 유발하여 오히려 체온을 더 높일 수 있습니다.
반려동물은 대기 온도가 높거나 습도가 높은 환경에서 체온 조절이 어렵습니다. 특히 환기가 안 되는 밀폐된 공간이나 직사광선에 장시간 노출되는 경우에는 열사병의 위험이 높아집니다.
반려동물은 종류나 체질에 따라 더위에 취약할 수 있습니다. 예를 들어, 단두종(코가 납작한) 견종은 호흡이 원활하지 않아 더위를 잘 타고, 비만견이나 노령견은 신체 기능이 저하되어 더위에 잘 적응하지 못합니다. 또한, 신장이나 심장 등의 만성 질환을 앓고 있는 견종은 혈액 순환이 잘 되지 않아 더위에 잘 타기 쉽습니다.
증상
반려동물의 정상 체온은 38~39도 정도입니다. 그러나 열사병에 걸리면 체온이 41도 이상으로 상승할 수 있습니다. 이 경우 다음과 같은 증상들을 보일 수 있습니다.
헉헉거리며 숨을 거칠게 쉽니다.
침을 많이 흘리거나 구토를 합니다.
잇몸이 붓거나 붉게 변합니다.
갑자기 경련을 일으키거나 의식을 잃습니다.
심장 박동이 빠르거나 약해집니다.
혈압이 낮아지거나 점상출혈, 반상출혈을 보입니다.
예방
반려동물 열사병은 예방하는 것이 가장 중요합니다. 다음과 같은 방법들로 예방할 수 있습니다.
반려동물에게 충분한 수분과 그늘진 곳을 제공합니다. 특히 한여름에는 얼음물이나 찬물을 소량씩 급여하는 것도 괜찮습니다.
반려동물을 환기가 잘 되는 공간에 두고, 냉방기기를 적절히 사용합니다. 특히 차 안이나 방 안에 혼자 두지 않습니다.
반려동물을 적절한 시간대에 산책시킵니다. 특히 낮 시간대에는 햇볕이나 지면이 뜨거운 곳을 피하고, 아침이나 저녁에 시원한 곳으로 가서 짧은 시간만 산책합니다.
반려동물의 체중과 건강을 관리합니다. 특히 비만견이나 노령견, 단두종 견종, 만성 질환을 앓고 있는 견종은 더위에 더욱 취약하므로 주의가 필요합니다. 정기적인 검진과 운동, 식이 조절 등으로 정상 체중과 건강을 유지합니다.
치료
반려동물 열사병은 치사율이 50%에 달하는 생명을 위협하는 응급상황이며, DIC나 신부전 등의 이차적인 합병증을 동반할 가능성이 높으므로 병력, 임상 증상, 실험실적 검사를 바탕으로 빠른 진단과 치료가 필요합니다. 또한 합병증이 늦게 나타날 수도 있으므로 집중적, 지속적 치료가 이루어져야 하며, 보다 공격적인 초기 치료를 통해 환자의 치사율을 낮추도록 노력해야 합니다.
치료는 크게 세 가지 항목으로 나눕니다. 고체온증의 교정, 심혈관계 보충, 합병증에 대한 치료입니다. 치료에서 가장 중요한 것은 쿨링으로, 내원 시 최대한 빨리 진행하여 체온을 낮춰야 합니다. 병원에 도착하자마자 쿨팩이나 에어컨, 선풍기 등을 이용한 적극적인 쿨링을 합니다. 이때 5분마다 체온을 모니터링하면서 과한 쿨링으로 인한 저체온증을 방지합니다. 중심 체온이 39.5℃가 되면 냉각을 중지합니다. 치료의 목적은 중심 체온을 30~60 분내에 39℃까지 떨어뜨리는 것입니다. 이 외 순환 혈류량의 복구와 신장 혈류량을 높이기 위한 수액처치 그리고 광범위 항생제, 산소 공급을 해줍니다.
병원에 내원하여 적절한 치료를 받고 48시간 까지 생존한다면 좋은 예후를 보입니다.
