<핼러윈 파티>

1. <소울메이트>

경쾌하고, 일정한 리듬에 비트가 강한 음악소리가 공간을 가득 채웠다. 아이스링크는 일반인들과 연습하는 선수들로 붐볐다. 일반인들은 티에 청바지, 운동복 상하복, 점퍼등을 입었다. 평상복 차림을 한 사람들은 선수들의 연습 구간을 피해 스케이트를 타고 있었다.

피겨 스케이트 선수들은 아이스링크 중심에 모여 음악에 맞춰 점프 동작이나 회전 연습을 하고 있다. 여자 아이들은 머리를 양갈래로 묵거나 포니 테일 스타일로 묶고 헬멧을 쓰지 않은 채 개별 선생님들에게 지도를 받았다. 공연복을 입고 듀엣으로 연습을 하고 팀도 있었다.

스피드 스케이트 선수들은 스케이트 복을 입고 헬멧을 쓰고, 훈련을 준비했다. 청소년 스피드 스케이트 선수들은 아이스링크 가장자리를 쌩쌩 달리고 , 코치는 속도를 측정했다. 유소년 선수들은 아이스링크 중심부터 가장자리 사이에 세워 놓은 등받이 없는 서너 개의 의자에 앉아 있었다. 코치가 지시를 내리자 순서대로 일어나 자세 수업을 받았다. 그들은 아이스 링크를 한 바퀴 돌고 와서 의자에 앉기를 반복했다.

혜리는 카페에서 아이스 링크 쪽을 바라보며 연극평을 쓰고 있다. 가사가 명확하게 들렸다 말다 하는 음악 소리, 아이스링크를 방사형으로 둘러싼 벤치들에 앉은 사람들의 속삭임, 카페에서의 수다들이 혜리의 마음을 편하게 했다.

그런데, 갑자기 안내 방송이 흘러나왔다. 일반인이 속력을 내며 연습하고 있는 선수들의 영역을 침범해 4명이 추돌했다는 안내 방송이었다. 모든 것이 멈추었고 아이스 링크에 있던 사람들은 일시 퇴장당했다. 청소년 선수들 세 명이 얼음 바닥에 구르며 누워 있었다. 곧, 출동한 119 구급대원들이 선수들을 들 것에 실어 나갔다.

얼마 뒤, 경찰관 두 명이 나타나 아이스링크 직원에게 잡혀 있었던 중년 남자를 양팔에 팔짱을 끼고 데리고 나갔다. 1시간 남짓 시간이 흐르자 아이스링크는 언제 사고가 있었냐는 듯 활기를 되찾았다.

혜리는 VIP공연 초대권을 얻기 위해 쓴 영화평 원고를 퇴고하기 시작했다. 오늘 친구들을 만나기 전에 서둘려 응모해야 했다. 혜리 평온해진 아이스링크를 바라보며 응모 버튼을 눌렀다.

"사고당한 선수들이 무사해야 할 텐데. 조금 전 그 복잡한 상황이 어떻게 이렇게 흔적도 없이 회복되었지."

혜리는 고개를 갸웃거리며, 친구들과 앉을 카페의 구석자리로 가방을 들고 이동했다. 혜리는 올해도 친구들과 이태원에서 핼러윈을 보내기로 약속했다. 작년 핼러윈이 워낙 재미있었다. 이번에도 친구들과 어떤 콘셉트로 옷을 정할지 의논하기 위해 예비 모임을 하기로 했다. 집 근처 쇼핑몰 지하 아이스링크 옆에 있는 카페에서 조기 취업한 미성을 빼고 네 명이 만나기로 했다. 혜리는 정기적으로 이 카페에서 친구들을 만났다. 홀이 크고, 테이블 간격이 넓어서, 대화할 때 옆 사람들을 덜 신경 써도 돼서 편했다.

성적이나 성격, 외모가 각각인 혜리, 미성, 동현, 민주, 선희를 묶어 준 것은 아이돌 그룹 <소울메이트>였다. <소울메이트>는 데뷔 후 한참 동안 알려지지 않았다가 '해피 핼러윈'으로 대박을 쳤다. 전국 카페나 마트에 "해피 핼러윈"이 울려 퍼진 때가 있었다.

<소울메이트>가 한창 주가를 올릴 때 혜리와 친구들은 멤버들의 무대 의상을 보는 재미에 쏙 빠졌었다. 핼러윈이란 노래 소재에 걸맞게 <소울메이트>는 콘셉트를 정해서 한 공연 한 공연을 멋지고 특색 있는 분장과 의상으로 팬들에게 기쁨을 줬다. 동물들, 만화 주인공, 요괴,해골, 심지어 분장거리가 될까 싶은 채소들까지 섬뜩하고 인상적인 의상으로 재탄생시켜 공연마다 놀라움을 선사했다.

혜리와 친구들은 공연을 쫓아다니며 <소울메이트>가 공지하는 준비물들을 챙겼다. 초록 모자, 빨간 선글라스, 검은 장갑등 간단한 아이템들이었다. <소울 메이트> 팬들은 응원 도구들을 준비해서 관객석에 모여 있으면 일체감이 느껴서, 외롭거나 우울하지 않았다. 혜리와 친구들은 <소울메이트> 때문에 세상이 살 만하고 아름답게 느껴졌다. 혜리와 친구들은 작은 아이템들이 지닌 강력한 마력에 대해 말했었다.

"참 신기해. 이게 뭐라고."

"접착제 같아. 하나로 뭉치는."

그래서 혜리와 친구들은 모임 이름을 '오뭉치'로 부르기로 했다.

영원할 것 같은 <소울메이트>의 공연이 일 년이 지나자 멈추었다. 당시에 팬들에게는 <소울메이트>가 대표와 멤버들의 불화로 해체되었다는 소문이 났었다. 굴러가다 멈춘 자전거처럼 에너지가 바닥났었나? 대표가 무슨 이유에서 인지 팀과 관계를 끊었었다. 그 후로 알려진 사실은 재민 대표가 멤버 중 한 명과 결혼하기 위해 <소울메이트>를 이용했다는 소문이었다. 사업가인 장인에게 자신의 역량을 보여주기 위해, 아이돌 그룹을 결성한 후 능력을 입증받고 버렸다는 믿기 힘든 음모론이었다.

실제로 <소울메이트>가 연말에 가요 대상을 받은 후, 재민은 사업을 접고, 메이저 엔터테인먼트 회사에 취직했다. 멤버들에게 별다른 통고도 없었다. 1집 마지막 공연이라고 공지를 냈었고, 2집 앨범 준비는 없었다. 재민은 비주얼과 안무를 담당했던 한나와 결혼했다. 소문대로 퍼즐이 맞춰졌다. 나머지 멤버들은 공중에 붕 뜬 상태가 되었다. 재민과 결혼한 한나는 국내 유력 에너지 회사 창업주의 손녀였다.

이제 오뭉치에게는 자질구레한 공연 아이템들만 남았다. 오뭉치 멤버들은 의미가 사라져 버린 채 덩그러니 남은 물건들을 차마 버리지 못하고 있다.

혜리는 그리움인지, 기다림인지 구별할 수 없는 상태로 이별을 받아들였다. 처음에는 그룹이 2집을 준비한다고 재정비 전에 마지막 공연을 한다고 했었다. 세월이 지날수록 그것은 거짓말이 되었고, 시간이 비난을 약화시키고 잊게 만들었다.

오뭉치는 속았다는 게 분해서 이제는 1집 마지막 공연을 <소울메이트> 해체식이라고 부른다. 재민 대표는 아이돌그룹과 팬돌에게 사기를 쳤다. <소울메이트> 해체식에서 멤버들은 좀비분장을 하고 웃었다. 사실은 좀비 분장들 때문에 표정을 읽기는 힘들었다. <소울메이트> 멤버들은 양손을 높이 흔들며 언젠가는 또 만나자고 했었다.

"어쨌든 좀비들이 기쁘고 감사하다고 한 마디씩 했으니까 믿었지. 좀비가 말한다는 게 이상하지. 그것도 거짓말을"

혜리는 이별 장면을 친구들과 이야기할 때면 심장이 꾹꾹 찔리 듯 아프고, 눈물이 날 것 같다.

" 너, 그래도 많이 좋아졌다. 처음에는 눈물이 주르륵 흘렀는데."

동현은 혜리의 표정을 살피며 말했다.

"너도 마찬가지지. 미성이도 그렇고. 민주와 선희는 그러고 보면 , 냉정해. 울지도 않고."

민주는 떨떠름한 표정으로 대답했다.

"안 운다고 안 슬픈 건 아니야. 그냥, 눈물이 안나. 슬프고, 속상하긴 한데, 이런 일로 울기 시작하면, 나 하루 종일 울고 다녀야 해."

<소울메이트 > 메인 보컬이었던 영주언니가 이태원에 <쿠키 카페>를 연 것이 오뭉치에게 그나마 큰 위안이었다. 영주언니 덕분에 오뭉치는 자연스럽게 이태원 거리를 들락거리게 됐다. 영주언니는 그럭저럭 잘 지내는 것처럼 보였다. 오뭉치는 하늘 위에 떠있는 별이었던 영주 언니를 카페를 방문하면 만날 수 있다는 것이 신기했다. 영주 언니가 가수로 활동할 때는 언니를 만나는 것은 이벤트에 당첨됐을 때나 가능했었다. 혜리는 거의 매주 이태원에 있는 <쿠키카페>을 참새방앗간처럼 방문했고, 언니와 꽤 친밀한 사이가 되었다.

영주 언니는 혜리와 전성기 시절의 분장이나 공연에 대한 소소한 이야기를 할 때, 얼굴에 밝아지며 환하게 웃었다. 어쩌다 손님이 없으면 흥이 넘쳐 과거의 춤동작을 했다. 언니는 춤과 노래 실력이 여전해서 온몸으로부터 에너지가 뿜어져 나왔다.

혜리는 영주언니가 나머지 언니에 대해서는 근황을 알려 주지 않아 마음에 좀 걸렸다. 배신자 한나 언니의 근황은 최근에 영화 잡지에 떴었다. 시나리오 작가로 변신해서 영화를 제작할 준비를 하고 있다는 인터뷰를 혜리는 읽었다. 혜리는 두 언니에 대해 처음에는 별생각 없이 물었다. 그런데, 싸해지는 영주 언니를 보니 더 물을 수가 없었다. 혜리는 다른 언니들이 걱정되었다. 영주언니는 다른 멤버들도 힘들다며 언급하기 싫어했다.

*

"우리 이번에는 뭐 해?"

동현은 카페에 들어오자마자 반짝이는 눈으로 미소띠며 물었다.

" 이번에는 무서운 것보다 귀여운 거 어때?"

선희는 두 손을 토끼 귀모양으로 머리 위에 얹고 손바닥을 폈다 오므렸다 했다.

"웬 토끼? 나는 동물 콘셉트는 유치해서 싫어. 하기야 귀여운 게 토끼만 있는 건 아니지"

민주는 손사래를 치다, 오른손 검지로 턱을 찌르며, 귀여운 척 고개를 한쪽으로 기울였다.

친구 3명의 시선은 아무 말도 하지 않는 혜리에게로 모여졌다.

"혜리, 너 오늘 왜 이렇게 진지해? 정말 조용하네."

혜리는 친구들과 차례차례 눈을 맞추며 말했다.

" 이번에 영주언니가 <소울메이트 > 언니들 두 명도 이태원에 올거래. 10월 마지막 주 토요일에."

동현, 민주, 선희는 동시에 물었다.

" 와, 세 명 다. "

" 이번에 쿠키 세트 사려고 갔는데 영주언니가 딴 멤버이야기하는 거 처음 들었어."

혜리는 동현, 민주, 선희와 눈을 차례차례 맞추며 입꼬리를 올리며 미소를 지었다

" 딴 언니들도 오는데 뭐 색다른 분장 없나? 귀여우면서도 무서운? 작년에는 고문 기구 콘셉트가 너무 겹쳤지. 길에서 비슷한 분장한 사람들 만나면 같은 종족 만난 것처럼 반가웠지."

혜리의 말에 동현은 고개를 저었다.

"어떻게 귀여운 게 무서울 수 있지? 뜨거운 아이스커피 같은 거야?

" 있지. 뜨거운 커피에 얼음 왕창 넣거나, 아이스커피에 뜨거운 물 넣거나. 어쨌든 잠깐은 가능해. 그 상태로 쭉 가기는 힘들어도. 말과 실제가 다를 때가 많아. 말만 하면 모순되는 것 같지."

선희가 고개를 끄덕이며 말했다.

"그럴듯한 말인데. 설득됐어. 처키 인형보고

귀여운 데 섬뜩하다고들 하잖아. 인기가 있으니까 시리즈로 계속 나오겠지. 나는 무서워서 하나도 안 봤지만."

민주는 선희의 말에 고개를 끄덕이며 , 혜리의 말에 대답했다.

"문제는 비슷한 분장들이 많아도 너무 많아. 왜 죄다 도끼나 칼이 머리를 깨고 있는 거야. 피는 왜 다 빨간색으로 철철 흘리냐고. 다음에는 이 분장 절대 안 해야겠다는 생각 들잖아."

"그래도, 재미는 있었는 데. 하던 대로 해도, 분위기가 재밌어서 상관이 없긴 해."

선희는 고개를 갸우뚱했다.

"아니, 아니. 분장에도 창의력이 필요해. 신박하게 보는 사람의 시선을 고정시키는. 심쿵하게 만드는 한 끝이 필요해. 아무도 안 하는 거 뭐 없나?"

혜리가 반박했다.

동현은 장난스러운 미소가 입 끝에서 삐질삐질 튀어나오는 표정으로 말했다.

" 가슴 드러나는 탑에 짧은 층층 치마 입은 에어로빅 아줌마 분장은 어때? "

민주는 눈을 동그랗게 뜨고 입을 벌려 깜짝 놀란 표정을 지은 후 고개를 흔들었다.

"안돼. 안돼.. 다 도망갈걸. 무섭지 않니? 요즈음 내가 다니는 헬스장에 GX수업이 있어. 헬스장 한편에서 테이블 서너 개 차지하고 떼 지어서 깔깔거리는 중년 부인들. 뭐가 그렇게 좋은지. 주변은 전혀 신경 안 쓰고. 웃음소리가 장난 아니야. 우리 엄마 몇 년 전에 그런 옷차림으로 체육관 주차장에 차 빼러 갔거든. 애기가 엄마보고 막 울었대. 할아버지도 애기 손잡고 슬슬 피하고."

동현은 고개를 절레절레 흔들었다.

"야, 너무 그렇게 말하지 마, 그분들 얼마나 패션에 진심이신데. 우리 엄마도 에어로빅 30년 하셨잖아. 에너지가 넘치고 가정적이야. 그냥 쎄 보면 보이는 거야. 운동하다 주차 때문에 연락받았겠지. "

"하하하. 사실 나도 농담한 거지."

민주도 잘 안다는 듯 대답했다.

"내가 에어로빅하는 분들 무시해서가 아니야. 뭔가 좀 섹시해도 보이고 쎄 보이기도 하잖아. 약간 복고풍같이 느껴지는 것도 있고. 게다가 요즘 요란스러운 복장들도 줄었던데. 필라테스 옷 같이 입는 사람이 늘었어. "

혜리는 마침 딱 맞는 콘셉트를 찾았다는 듯이 질문했다.

" 몇 살짜리 애야? 에어로빅 아줌마보고 운 애가? 서너 살 놀이방 다니는 애기 콘셉트 어때?"

세 친구들은 혜리에게 시선을 동시에 두었다.

"내가 얼마 전 프리다 칼로 전시를 봤거든. 감명 깊어서 그 작가 그림들을 샅샅이 찾아봤어. 무섭고 솔직해서 찔리고, 베이는 감각이 있어. 온라인 검색해서 작품들 보는데 우리나라 전시회에는 안 왔지만 '멕시코의 '죽은 자를 위한 축제'를 소재로 그린 그림이 있더라고. 여자 애기가 분홍색 원피스 입고 해골 썼는데 나름 핼러윈 느낌이 들어. 해골 얼굴들을 다양하게 디자인하면 흔하진 않을 거야. 원피스 색깔들도 다르게 입고. 이번에는 우리만 좀 튀자. 언니들도 오는데. 내가 그 그림 검색해서 보여줄게."

혜리가 그림을 찾는 동안, 민주는 미성에게 카톡을 보냈다. 직장에서 핼러윈 드레스 코드 연락을 기다리던 미성은 카톡에서 그림을 보고 판단하겠다고 답했다.

"여기, 찾았다. 제목이 <죽음 마스크를 쓴 소녀>네."

혜리는 오뭉치 카톡에 그림을 올렸다.

민주는 그림을 보고 빙긋 웃었다 찡그렸다.

"우리 소녀야, 아니야? 소녀라고 하기엔 나이가 좀 걸리지 않아?”

동현은 고개를 절레절레했다.

"몰라도 너무 몰라. 요즘 산에 가면 60,70대 할머니, 할아버지들이 날아다니는 거 몰라? 젊은 애들이 더 비실비실하대. 우리는 비실비실하니까 소녀와 할머니 중간쯤? 결혼하고 싶어도 나를 먹여 살리려는 백마 탄 왕자님도 없고, 내가 그렇다고 누굴 먹여 살리기도 싫고. 그냥 캥거루 족하기에는 엄마 주머니가 좁아. 나이만 예비할머니라고 엄마가 먹여 살리기 버겁대. "

민주는 좀 짜증스러운 듯 툭 말을 뱉었다.

"그렇다고 소녀보다 할머니가 더 힘이 넘친다는 게 말이 돼?"

동현은 여러 번 민주의 말에 반박한 게 기억이 나 아무 말도 하지 않았다. 민주의 말에 마음속으로만 대답했다.

'힘이 넘칠 수도 있지. 방황하지 않으니까'

민주는 동현이 사사건건 자신의 말에 반박하다 꼬리를 내리자 아이스 아메리카노를 쭉 들이킨 다음 조금 남겨 놓았다.

"여기 리필되는 카페야?"

혜리는 아니라고 손을 저였다.

"그럼, 우리 10월 29일 , 이태원에서 만나, 신나게 달리자. 프리다 칼로가 그린 <죽음 마스크를 쓴 소녀> 이미지 참조해서. 멕시코 죽은 자의 날 콘셉트로. 유튜브에서 <코코> 검색해 봐. 그럼 좀 감이 올 거야. 작년보다 특별한 분장을 한다고 생각하니 의욕이 샘솟네. "

혜리는 오뭉치 단톡방에 공지로 등록했다,

10월 29일. 오후 7시 쿠키 카페

"우리 자리를 옮기자. 밥 먹고 맥주를 마시든지, 아예 치킨 시키고 맥주를 마시든지."

혜리, 동현, 선희가 동시에 제안했다.

"찌찌뽕"

셋은 깔깔거리며 외쳤다.

오뭉치는 치킨을 먹으며 맥주를 마셨다. 술자리에서 각자 최근에 있었던 일들을 털어놓느라 정신이 없었다. 취업 준비하느라 스트레스가 심했다. 그래도, 다섯 명이 한 번씩 만나면 숨통이 좀 트였다.

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