by
Oct 29. 2024
프롤로그
내 인생 처음으로 떠난 유럽여행. 여행 멤버는 같은 학교 선생님들.
유럽 여행. 듣기만 해도 설레고 기대되는 단어이다. 내 평생 처음으로 유럽이라는 땅을 밟은 이야기를 적어보고 싶다는 생각이 들었다. '지금으로부터 약 16년 전에 떠난 여행을 굳이 왜 쓰려고 하세요?'라고 묻는 사람도 있을 듯싶다. 그 여행이 나의 인생에 있어서 큰 전환점이 되었고, 16년이 지난 지금도 장면, 장면이 생생히 기억난다. 그러한 장면들을 기록으로 남겨 높고 싶을 뿐이다. 이 글을 읽는 사람들이 내 글을 읽고 고개를 끄덕일지, 공감할지는 의문이다. 그저 나는 이 여행과 관련된 글을 쓰고 싶고, 내 마음이 가는 대로 자판을 두드리고 있는 나 자신을 발견하고 있다.
나의 직업은 초등교사이다. 군 제대 후 처음 발령받은 학교. 그 초임지에서 만난 교장 선생님과 직장 동료들과 함께 유럽 여행을 떠났다. 사실 그 여행이 성사되어 진짜로 유럽여행을 가게 될 줄은 꿈에도 몰랐다. 술자리에서 꺼낸 유럽 여행 이야기가 차차 진행되어 어느 순간 나는 독일 프랑크푸르트행 비행기에 몸을 싣고 있었다. 13박 14일의 긴 여행을, 가족도 아니고 친구도 아닌 직장 동료와 함께 할 줄이야!
당시 사회적인 분위기는 결혼을 준비함에 있어 남자가 집을 장만하는 것이 다반사였다. 결혼 전에 최대한 돈을 모아서 전세방이라도 장만해야 했다. 그런 분위기 속에서 남자들은 해외여행을 거의 다니지 못했던 것 같다. 결혼 전 여교사들은 자신이 번 돈으로 친구들과 해외여행을 많이 갔다. 반면 남교사는 해외여행을 거의 못 갔다. 내 동기들 중에서 결혼 전 해외여행은 간 사람은 나뿐이었다. 사실 운이 좋았다. 나 스스로 모든 것을 계획했다면 절대 가지 못했을 유럽 여행이다.
내가 발령받은 때가 2006년 9월이다. 그 이듬해에 새 교장 선생님이 오셨다. 그분은 아주 진취적이고 깨어 있으신 분이셨다. 교육청에서 인사 관련 일을 하시다가 처음 교장이 되어 우리 학교에 오신 것이다. 선생님들이 의욕을 가지고 일할 수 있게 분위기를 만들고, 큰 비전 만을 제시하며 사소한 것들은 살포시 접어두는 대인배였다. 술 드시는 것을 좋아하시어 매주 수요일에는 남교사 모임을 했다. 그때 학교 이야기, 친목 여행 이야기, 연애 이야기 등등 오만 가지 이야기를 안주 삼아 술을 마셨다.
어느 날 술자리에서 교장 선생님께서 하나 제안을 하셨다.
"내 친구 중에 독일에서 음악 공부를 한 녀석이 있는데, 그 친구를 가이드 삼아 유럽 여행을 한 번 가보는 거 어때?"
이야기를 들어보니, 몇 년 전에도 그 친구를 가이드 삼아 학교 선생님들 중 팀을 꾸려서 유럽 여행을 다녀오셨다고 한다. 봉고차를 렌트해서 이동하며, 차 안에서 김밥을 싸서 먹으며 에펠탑을 구경하셨다면서 말씀하신다.
그날 이후, 유럽 여행이 흐지부지 되는 듯했으나, 어느 날 한 선생님이 유럽행 비행기 티켓이 싸게 나온 것이 있다면서 연락이 왔다. 우리는 '이것이 바로 신의 계시다!'라는 생각으로 비행기표를 끊었고, 차차 일정과 숙소를 정해서 결국 2008년 여름방학 때 유럽 여행을 떠나게 되었다. 총 8명이 함께 갔었다. 교장 선생님, 가이드를 맡아 주신 최교수님, 조부장님 부부 내외, 그들과 동기인 권부장님, 그리고 젊은 여자선생님 두 명(한NR, 한JE), 그리고 나. '이런 조합으로도 여행을 갈 수 있구나!'를 알게 해 준 나의 첫 유럽 여행이다.
16년 전, 꽤 오래된 일들이라 잘 기억이 나지 않는 부분도 있다. 그리고 나의 기억이 왜곡된 부분도 있을 것이다. 일정을 차례차례 정리해서 적는 것보다는, 인물 중심, 사건 중심으로 인상적인 장면과 에피소드들을 적어보려 한다. 적다 보면 이것이 에세이가 될 수도 있고, 소설이 될 수도 있을 것 같다. 젊은 날의 나를 다시 만나서 내가 그리고 싶은 그림을 도화지에 그리는 것이 즐거울 뿐이다. 글을 적으면서 첫 유럽 여행의 설렘과 기대감을 다시 한번 느껴보려 한다.
조금 조심스러운 부분은 '함께 여행했던 사람들이 나의 글을 보고 어떤 마음을 가질까?' 하는 것이다. 최대한 다른 사람의 이야기는 좋은 내용으로, 아름다운 추억들만 떠오를 수 있게 적어보려 한다. 그럼 그 상대방도 나의 글을 읽으면서 그때의 좋은 추억들 만을 떠올릴 테니. 이 작품을 다 완성하면 그들에게 연락하여 한 번 읽어보며, 다시 2008년 여름으로 되돌아가 보시길 권할 것이다. 아마 타임머신을 타는 기분이겠지.
나에게 넓은 세상을 보여주신 교장 선생님께 감사드린다. 이 유럽 여행을 시작으로 해외여행을 몇 번 더 다녀왔다. 처음이 힘들지, 우선 물꼬를 트고 나니, 다시 또 해외여행을 가는 것은 어렵지 않았다. 좁은 땅에서 치열하게 살아가는 대한민국 사람으로만 살 뻔하였지만, 해외여행을 몇 번 다녀보면서 삶을 바라보는 시각도 달라졌다. 사람은 많은 경험과 여행 속에서 마음이 성장하는 것 같다. 특히 여행을 통해서 많이 배우는 것 같다.
프랑크푸르트 공항을 나왔을 때의 살짝 건조한 공기의 느낌이 아직 기억난다. 유럽의 밤하늘에 떠있던 반달이 한국에서 보던 반달과 사뭇 달랐던 것도 기억난다. 반달 아랫부분이 차있는 살짝 누워있는 반달이었다. 낮 시간 동안 차를 타고 이동하던 모습도, 매일 밤 마시던 술도 이제는 다 추억이 되었다. 내 평생 살면서 가장 뜨거웠던 여름방학. 2008년 그 해 여름방학 유럽 여행 이야기를 지금부터 하나하나 적어보려 한다. '렌터카 밖은 유럽', 텔레비전 프로그램 제목 중 '텐트 밖은 유럽'을 패러디한 느낌이 좀 들지만, 이것 만큼 잘 어울리는 제목은 더 이상 없는 것 같다.
