by
Jun 17. 2023
누칼협 당하는 후배
4. 초등학교는 왜 무너지는가? -2
첫 월급 190만 원.
초등교사로 임용되기 전 중고등학생들을 가르치며 받았던 보수는 총 180이었다. 대학생 내내 학교를 다니면서 틈틈이 알바를 하고 방학 동안에는 풀타임으로 꽤 짭짤한 수입을 거두었는데, 우당탕탕 좌충우돌 일 년을 열심히 보내고 이듬해 내 월급은 무려 5만 원이 올라 195라는 숫자가 찍혀있었다.
"월급날이네. 명세서 봤어? 요새는 얼마 정도해? 좀 적지? 조금만 참아. 시간 지나면 나중에 많이 올라가. 공무원은 원래 처음에 적게 받고 나중에 많이 받아."
옆에서 위로를 건네는 선배교사의 말이 먼 나라 모르는 사람 말처럼 하나도 귀에 들리지 않았다. 그 시절 힘든 순간마다 온갖 다양한 생각을 머릿속에 떠올렸지만 그럼에도 아직까지 나는 10년 넘게 여기 교직에 남아있다.
"건물주요."
진로 시간에 한 학생이 상상만 해도 기분이 좋다는 듯 싱긋 웃으며 질문에 대답했다. 게임에 빠져 항상 늦잠을 자고 지각을 하지만 서글서글한 성격으로 친구들의 비난을 피하는 학생의 발표에 친구들이 한 마디씩 거들었다.
"갓물주가 최고지."
"건물주가 직업이냐?"
"건물주 되면 직업 필요 없지. 지금부터 공부 하나도 안 해도 돼."
"쟤는 맨날 게임만 할라 그래."
나의 어린 시절에 졸부는 이기적이고 교양 없고 예의 없이 무식하며 돈만 많고 배 나온 아저씨 이미지였다. 다들 속으로는 부러워했을지라도 겉으로는 비아냥거리며 손가락질하는 분위기였던 것 같은데, 어느새 주위 모두가 '당연히 돈이 최고지.'를 외치며 건물주를 꿈꾸고 놀고먹는 삶이 최고인 물질만능주의의 시대가 되어버렸다.
부모님께서는 초등교사가 되는 것에 나름 만족하셨다. 자식의 취직에 대한 걱정을 덜고 위험하지 않게 오래 할 수 있으며 자신들의 친구 자녀들이 취직에 어려워할 때 자신의 자식을 자랑스럽게 말할 수 있었기 때문일 것이다. 경제 위기 상황 속에서도 정시퇴근의 워라밸 삶을 추구하는 사회적 분위기가 더해지며 한국 사회에 공무원 광풍이 불었고 교사가 된다는 것은 어느 정도 보람까지 얻을 수 있는 최고의 선택인 것 같았다.
이렇게 가는 듯싶었던 사회는 어느 순간 돌변했다. 멀게만 느껴졌던 기사 속의 억대 연봉이 주위 입에서 오르내리고 친구들은 만나면 힘들다 죽겠다 하면서도 내 집 마련에, 비싼 차 구입에, 취미 및 사회 활동에서 저만치 멀리 나보다 앞서 나가고 있다.
'내가 선택한 거니까.'
다른 직업군과 연봉, 근무 여건 등은 비교할 필요가 없다고 생각했다. 직업마다 장점과 단점이 있고 각자 삶의 방향이 있고 추구하는 라이프스타일이 다르니까. 보수로 따졌을 때 공무원이 어느 누구보다 연봉이 높다 하면 오히려 그것도 이상할 일이다.
공무원이 박봉이라는 건 이제 누구나 다 아는 사실이다. 하지만 더 심각한 문제는 초등담임교사의 역할에 대해 존경을 보낸다기보다는 무시를 넘어서 멸시하는 사회적 분위기이다.
시켜주기만 한다면 아무나 할 수 있다는 비아냥거리는 말들. 영유아도 아니라 생활지도에 전문성도 필요 없고 학생들 다 배우고 와서 가르칠 것도 없으며 시간만 때우다 가는 세금 도둑들이란 비난. 월급 명세서에 적혀있는 이십 년 동안 동결하다시피 한 월 13만 원의 초등 담임 명목의 수당(하루에 약 4300원, 시간당 약 530원)은 1년간 25명 정도의 학생 생활과 교육을 담당하는 초등담임교사에 대해 사회가 보고 정부가 매긴 전문성 가치이다.
뉴스와 신문에 심심치 않게 나오는 떨어진 교권. 현장과 동떨어진 육아 솔루션이라는 예능 프로그램. 모두가 교사의 무능력과 태만이라 외치는 현 상황 속에서 책임감을 넘어선 부담감에 차라리 돈을 13만 원 적게 받고 담임을 안 하고 싶고, 조금 적게 받더라도 스트레스를 피하고 싶지만 특별한 경우 아니라면 초등학교에서 담임교사라는 직책은 피할 수가 없다.
그리고 마주친 현실은 더욱더 처참하다. 정년을 코앞에 두고 교실 상황을 받아들일 수 없어 결국 명퇴하는 선배 교사, 명퇴가 가능한 날짜가 오기만을 기다리는 다음 선배교사, 학부모 등쌀에 못 이겨 병휴직을 낸 그다음 선배교사. 예민한 학부모에게 그날 일을 낱낱이 보고하듯 전화기에서 손을 못 떼고 수시로 연락하는 교실의 풍경, 교실을 아수라장으로 만들고 수업마저 방해해도 처벌하기 어려운 학교 분위기. 예전에는 육아하느니 일을 하겠다고 했지만 지금은 여력만 된다면 육아휴직이 낫다고 이야기까지 한다.
새 학년 새 학기가 시작되기 전에 담임교사가 할 수 있는 건 올해가 무탈하기 만을 손 모아 기도뿐, 학기 중 일어나는 일에 대해서는 뾰족한 해결방안이나 누구의 도움 없이 담임 스스로가 각자도생 해야 하는 게 냉혹한 현실이다.
그러다 보니 신규 및 저경력교사들이 받는 최저시급과도 많이 차이 나지 않는 월급과 앞으로도 계속해서 담임교사로서 교사 위에 위치한 학생과 교감, 교장 위에 위치한 학부모로부터 받을 스트레스를 생각하면 그들은 아예 다른 직업을 선택하는 것이 나아 보이게 되고 만다.
