‘열심히’의 함정에 빠지지 마라
노력은 증거가 아니라 착각일 수 있다
“열심히 했는데 왜 인정 못 받지?”
이 질문은 많은 사람들의 가슴을 아프게 만듭니다.
야근을 하고, 꼼꼼히 확인하고, 빠르게 보고해도
정작 주목받는 건 다른 사람이거든요.
혹은 이렇게 자조하게 될 수도 있죠.
“일은 다 내가 했는데, 결국 티도 안 나네.”
그런데 이상하지 않나요?
똑같이 열심히 일해도 어떤 사람은 인정받고,
어떤 사람은 늘 고생만 한다는 것이...
노력은 보이지 않는다
회사에서 "요즘 고생 많죠"라고 말하는 사람은 많지만,
"그래서 당신이 만든 성과가 뭔가요?"를 묻는 사람은 드뭅니다. 직속 상사 말고는 없죠.
하지만 결국 승진과 평가, 평판은 결과와 구조로 정리됩니다.
그런데 그거 아시나요?
여기서 ‘열심히’라는 말은 의외로 위험합니다.
열심히는 '감정의 언어'지, '성과의 언어'가 아니기 때문입니다.
왜 열심히 했는데도 결과가 없을까?
많은 경우, 우리는 ‘열심히’라는 감정 안에 갇혀서
실제로 구조를 보지 못합니다.
상사가 말한 요지를 맥락 없이 받아들이고,
주어진 일을 혼자 끌어안고,
'잘 보이기 위해’ 덜 중요한 일을 먼저 처리해 버리는 참사가 벌어지죠.
이런 구조에서는 아무리 노력해도
정작 핵심 흐름을 바꾸지 못한 채 소모되기만 합니다.
그 결과로는 이런 평가만 부메랑처럼 돌아오죠.
“늘 바쁘고 열심히는 하지만, 팀 전체 흐름에서 결정적인 기여는 잘 안 보인다.”
열심히 루프에 갇힌 사람들
사실 열심히 한다는 건 본래 좋은 신호입니다.
문제는 그 열심히만 반복될 뿐, 구조가 바뀌지 않는다는 점이죠.
실수 하나를 줄이기 위해 더 많이 확인하고,
실적 압박에 반응하듯 야근을 반복하고,
회의마다 더 많은 자료를 만들어 내는,
자신을 갉아먹는,
이대로는 아무것도 바뀌지 않는 구조가 그것입니다.
그렇게 열심히는 자기도 모르게 루틴이 되고,
그 루틴은 강화될수록 에너지를 빨아들입니다.
결국 중요한 건 하지 못하고,
"이 정도 했으면 누가 좀 알아줘야 하는 거 아닌가?"라는
기대감만 쌓여갈 뿐.
인정은 감정이 아니라 구조에서 나온다
우리가 누군가를 보며 '잘한다'라고 느낄 때는
그 사람이 하는 일이 전체 흐름을 개선했을 때입니다.
문제가 반복되지 않게 설계하거나
병목을 사전에 차단하거나
일의 우선순위를 조정해 성과에 연결시키거나
이런 움직임은 보이지 않을 수 있어도
결국 결과로 드러납니다.
반면 열심히만 반복하는 사람은
그 노력의 대부분이 리커버리(복구)에 쓰이죠.
문제를 해결하기보다 문제 이후에 대응하는 데 바쁘기 때문입니다.
감정이 구조를 삼킨다
열심히는 대부분 감정에서 시작됩니다.
나를 증명하고 싶고
실망시키고 싶지 않고
평가를 의식하고
이 감정은 일시적으로는 추진력을 줍니다.
하지만 설계되지 않으면 지속불가능한 반복으로 이어져 버립니다.
그리고 어느 순간,
"나는 왜 이렇게 고생하는데도 평가받지 못할까?"
"이 일은 언제 끝나는 걸까?"
라는 정체성의 혼란으로 번지게 됩니다.
구조를 바꾸지 않으면 감정은 닳는다
어떤 사람은 일을 ‘덜’ 하는 것처럼 보이지만
결정적인 순간에 주도권을 잡습니다.
왜일까요?
그들은 감정이 아니라 구조를 먼저 바꾸기 때문입니다.
불필요한 확인 과정을 줄이기 위해
협업 도구를 고도화하거나,
쓸데없이 반복되는 루틴을 자동화하거나,
팀 내 정보 흐름의 방향을 바꿔버립니다.
이들은 ‘눈에 띄는 열심히’보다
‘흐름을 설계하는 사람’입니다.
그렇기 때문에 자신이 닳지 않습니다.
에너지 소모는 줄고, 평판은 올라가고,
결과는 더 선명하게 남는 좋은 구조를 설계하죠.
감정 중심의 노력에서 구조 중심의 행동으로
이제는 이렇게 물어야 합니다.
나는 어떤 루틴에 갇혀 있나?
지금 반복하고 있는 건 실행인가, 회복인가?
내가 바꿀 수 있는 구조는 어디부터인가?
이 질문들은 당신의 열심히를
‘피로의 누적’에서
‘설계된 성장’으로 바꿔주는 단서가 될 것입니다.
