쉽지 않은 리더의 공감 능력
조직이 잘 운영되려면 리더의 역할이 중요하다. 리더가 잘한다는 의미는 사원과 의논하고 공감하며 함께 한다는 의미다. 예전에는 리더와 사원 간에 상하 관계가 분명했다. 상사의 지시에 따라 일사 분란하게 움직였다. 무엇을 하던 질문은 필요 없다. 지시 사항을 그대로 수행하는 실행 능력이 사원으로서는 최고의 덕목이었다.업무를 진행하는 과정에서 사원이 스스로 깨달아 갔다.
지금은 다르다. 공감해 달라는요구가 강하다. 지금의 리더는 구성원 하나 하나를 설득해야 원하는 일을 수행할 수 있다. 조직 문화가 이전과 비교할 수 없을 정도로 다양화되고 고도화 되었다. 이전에는 단순한 지시로도 충분히 조직을 움직일 수 있었다. 지금은 그러한 형태로는 의사전달 조차 어려워졌다. 예전에는 유능한 리더 하나가 조직 전체를 이끌 수 있었다. 지금은 조직문화라는 공동의 정신적 토대 없이는 어떤 리더도 효율적으로 조직을 이끌 수 없다.
“아무리 강력한 리더십을 갖춘 리더라 하더라도 내부 구성원의 공감 없이는 일상적으로 반복되는 단순한 것 이외에 어느 것도 새롭게 시도 할 수가 없는 시대가 된 것이다.”
조직문화라는 것은, 함께 느끼고 행동하면서 쌓인 공동의 유대감이다. 이렇게 문화가 형성된 조직은 사원이 리더에게 공감을 요구하지 않는다. 바람직한 조직문화를 형성하는 것이 생각보다 쉽지 않다. 리더와 사원의 업무량이나 역할이 다르다 보니 보는 관점이 다르다. 서로 보는 것이 다르니 자연히 생각이 다르고 판단이 다르게 된다. 목적이 있기에 조직이 구성 되는 것이고 조직이 구성 되었기에 구성된 조직에서 각자의 역할이 있는 것이다. 그 역할로 인하여 각자의 위치가 달라진다.
조직 내에서는 이러한 상하간의 차이를 해소하고자 노력 한다. 사원의 입장에서 보면 항상 멀리 보면서 갈 길이 바쁜 리더와 공감한다는 것은 쉽지 않은 일이다. 매일이 고달픈 사원에게는 너무나 벅찬 일이다. 서로에게 주어진 환경의 차이가 많기 때문에 리더와 사원이 좋은 파트너가 되는 것이 쉽지가 않다. 그럼에도 불구하고 리더란 모두에게 같은 목표와 같은 이상을 갖도록 독려해야 한다. 리더가 리더일 수 있는 이유는 이렇듯 부단한 노력 위에 서 있어야 하기 때문이다.
리더는 아무리 급해도 혼자 갈 수 없다. 조직을 이끌고 가야 하는 리더는 항상 조직과 조화를 이루면서 함께 움직여야 한다. 조직을 스스로 움직이게 하는 힘은 카리스마나 전략적 사고가 아니라 공감 능력이다. 당연하면서도 꼭 필요한 공감이란 단어가 사람을 참으로 힘들게 한다. 리더는 자신과 공감하고 이어서 타인과 공감함으로써 조직을 올바른 방향으로 나아갈 수 있게 한다.
조직을 운영하다 보면 심심치 않게 역설적인 상황을 경험하게 된다. 개혁을 위해 투입되었던 사람이 어느덧 다시 개혁의 대상이 된다. 조직은 물론 본인도 당황스러운 일이 아닐 수 없다. 당사자는 배신감에 분노를 느낄 수 있다. 그때 옳았고 그때 했어야 했던 일은 그때 이루어졌어야 했다. 그렇지 않았기에 자신이 다시 개혁의 대상이 되어 버린 것이다.
문제 상황에서 시간이 흘러 버리고 나면 처음 주어졌던 조건도 바뀐다. 서로의 이해관계도 바뀌고 중요했던 일도 변질이 된다. 개선해야 될 내용이나 방향도 자연히 바뀌게 된다. 현재 있는 사람들이 개혁의 대상이 된다. 억울할 것이다. 그러나 변명할 사이가 없다. 필요한 때 결정을 하고 실행을 할 수 없다면 리더라 말할 수 없다. 존재의 의미도 사라진다. 변화를 요구 받는 리더는 구성원과 긴밀히 협력하고 공감하는 능력을 향상해야 한다. 변화의 길목에서 리더는 위태롭고 외로울 수 밖에 없다. 위험을 감수하고 기꺼이 도전하는 자세가 리더에게 요구되는 리더십이다.
