완벽귀조 | 完壁歸趙

아빠가 들려주는 사자성어 이야기

한 점의 모자람도 없이 잘 만들어진 물건이나 빈틈없이 잘 처리된 일을 평가할 때 "완벽하다"라는 표현을 쓰곤 합니다. 완벽(完壁)을 풀어보면 ‘흠집 하나 없는 구슬’이라는 의미인데, 하고많은 금은보화들 중에 왜 하필 구슬일까 싶죠?

완벽의 벽은 '화씨지벽'에서 왔습니다. 화씨지벽은 가운데가 뚫린 원반형 옥으로 훗날 전국 옥새가 되는 조나라의 보물입니다. 진나라의 소양왕은 이 화씨지벽을 몹시 탐냈지만, 조나라의 사신 인상여가 목숨을 건 담판을 지어 다시 되찾아 왔지요. 소양왕도 꾸짖고, 화씨지벽(壁)도 흠집 하나 없이(完) 조(趙) 나라로 되찾아 왔다(歸) 해서 완벽귀조라는 고사성어가 나왔는데, 두 글자 더 줄여서 “완벽”이 되었습니다.

이보게. 최소한 돌리지는 말게. 스핀은 왜 거나..

에헴. 잘난 척을 위한 한 걸음 더..

어느 날, 진나라의 소양왕은 조나라에 화씨지벽이라 불리는 보물이 있다는 소문을 듣습니다. 화씨지벽이 탐난 소양왕은 조나라에 사신을 보내 진나라의 열다섯 개 성을 줄 테니 화씨지벽과 바꾸자는 제안을 합니다. 물론 화씨지벽만 꿀꺽할 생각이었을 뿐 정말로 성을 내줄 생각은 없었습니다.

조나라 조정은 발칵 뒤집어졌습니다. 거절하면 전쟁이 날 테고, 승낙하면 화씨지벽만 뜯길 테니까요. 대신들이 우왕좌왕하며 의견을 모으지 못하자, 인상여는 사신을 자청하고 나서며 '만약 열다섯 개 성을 받아내지 못하면, 화씨지벽을 무사히 조 나라로 되가져 오겠다(完壁歸趙)' 공언하고 진나라로 떠났습니다. 화씨지벽을 건네받은 소양왕은 예상대로 말을 뒤집었고, 인상여는 화씨지벽의 하자(瑕疵)를 상세히 알려 드릴 테니 잠시만 되돌려 달라고 청합니다. 그렇게 화씨지벽을 돌려받은 인상여는 ‘당장 열다섯 개 성을 내놓지 않으면, 화씨지벽을 던져서 깨버리고 나도 죽겠다’고 일갈한 뒤, '소양왕은 5일 동안 목욕재계하고 다시 받으러 오라’는 말만 남긴 채, 사신 숙소로 돌아가 버렸습니다.

그날 밤, 인상여는 밤을 틈타 화씨지벽을 조나라로 돌려보냈고, 머리끝까지 화가 난 소양왕은 인상여를 잡아 죽이려 했습니다. 하지만 소양왕 역시 전국 통일의 기틀을 닦은 명군. 괜히 죽여봐야 기분이나 좀 풀릴까, 전혀 득 될 것이 없다는 것을 깨달은 소양왕은 오히려 인상여에게 잔치를 베풀어 준 뒤 조나라로 곱게 돌려보내 주었습니다. 이렇게 화씨지벽과 인상여는 조나라로 무사히 돌아왔고, 인상여는 화씨지벽을 그대로 가져오겠다는 약속 - 완벽귀조를 지키게 되었습니다.

너 아군한테 인질로 잡혀 본 적 있냐? 내가 오늘 그걸 당했잖아..

FIN.