사랑이 이기심으로, 서운함이 고마움으로

내 마음의 아픈 손가락 C

○○아, 잘 지내고 있나?
2023년 하루 남기고 보낼까 말까 고민하다 보내본다. 시간이 꽤 지나도 그때를 생각하면 서로가 상처인 시간들인데.. 그래도 그 시기 네가 많이 힘들었을 텐데 힘이 돼주지 못해서 미안했다는 말을 하고 싶어서. 너도 지금쯤은 많이 평안해졌으면 좋겠다. 새해에 더 행복해지길. 건강하고!

23년 12월 31일 C에게 보낸 카톡메시지다. C는 내가 모피회사 근무시절 함께 일했던 동료다. 나는 필요이상으로 C를 애정했다. 당시에는 필연적인 것이라 느꼈다. 너무 힘든 고난의 시기, 함께 지내는 동료와 짙은 전우애라고도 할 수 있고, 평생을 함께할 동반자라고도 느꼈다. 그렇게 마음먹은 것만 봐도 나는 많이 어렸고 중간관리자로 부족한 인간이다. 별 문제가 없을 때는 티가 덜난다. 사람이 살다 보면 예상치 못한 악재를 맞닥뜨리는 순간이 생긴다. 우리에게도 그날이 닥쳤고 나는 그 친구를 보듬어 헤아리지 못했다. 당장의 내가, 나의 삶이 급하고 중요해서 그 친구의 삶까지 마음 쓰지 못했다. 그 정도로 얕은 능력뿐이면서 대단한 능력자인 줄 착각하고 살았다. 그 여파로 C는 지독한 고통의 시간을 견뎌야 했다. 우리는 서로를 원망하고 미워하는 시간을 마주했다. "네가 어떻게 나에게 이럴 수 있냐."는 생각을 서로에게 가졌다. 너무 가까웠기에 서로에게 준 아픔 또한 깊었다.

시간이 지나 상황이 나아지고 나는 모든 게 괜찮아졌다. 행복하고 안정적인 삶을 살고 있다. 든든한 남편, 사랑스러운 딸도 있고 마음을 나눌 친구도 있다. 그래도 저 마음속 깊이 걸리는 것이 있다. 내 마음속 아픈 손가락.

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그 사람들 모두 이런 세상이 아니었으면 겪지 않았을 일이오. 그럼에도 불구하고 죽기 살기로 버티고 있는 건 치욕스럽더라도 구차하더라도 살아남아야 하니까..

넷플릭스 <경성크리처>에서 마에다 유키코가 장태상을 배신했던 측근들의 이야기를 전한다. 장태상은 혼란스러워하다 마음을 다잡고 말한다. 머리가 댕~하고 울리는 대사였다. 복잡한 인간군상 다양한 관계에 얽힌 세상에 살다 보면 뜻하지 않은 나쁜 상황을 맞이하는 순간이 생길 수 있다. "그런 상황이 아니었다면 겪지 않았을 일이다."라는 한마디가 지난날의 나를 돌아보게 했고 서운함은 미안함으로 바뀌었다.

C에게 답장이 왔다. 다행히 잘 지내고 있단다. 본인과 어울리는 일을 찾아 그녀도 꿈을 따라가고 있다. 진심으로 너무 기뻤다. 그녀의 조심스러운 마음을 담은 답장을 읽는 순간, 어려워 덮어둔. 방치했던 오래 묵은 숙제를 마친 느낌이다.

C는 어리석은 지난 나를 돌아보게 하고, 앞으로의 삶을 살아가는 데에 굵직한 메시지를 남긴 귀인 21호다.