피카소처럼, 짐캐리처럼

[읽고 쓰기 179일 차] 최재천 <희망수업>

by 윤서린

Aug 29. 2025

최재천 <희망수업>

[두 천재, 아인슈타인과 피카소]

동물학 박사인 최재천 교수가 말하는 창의성에 대해서 읽는다.

아서 밀러라는 작가의 <아인슈타인, 피카소 : 현대를 만든 두 천재>라는 책의 주장에 따르면 창의성이란 이렇다.

창의성이란 통합적 사고와 상상력에서 나온다

최재천 교수는 아인슈타인과 피가소를 야구 선수로 비유해 설명한다.

아인슈타인 : 타율과 상관없이 어느 날 드디어 장외 홈런을 때린 사람.

('특수 상대성 이론', '일반 상대성 이론'으로 세계 최고의 과학자가 되었다.)

피카소 : 수없이 많은 단타를 치다 보니 심심찮게 홈런도 나오고 그중의 몇 개가 만루 홈런이 된 사람.

피카소는 어마어마한 명작도 있지만, 지극히 평범해 보이는 작품도 많다는 것이다.

워낙 많이 그리다 보니 남들보다 훨씬 많은 수의 수작을 남기게 된 것. (258면)

첫 타석에는 번트 대고 나가도 됩니다.
그렇게 시작해도 됩니다.

많은 사람들이 무언가를 할 때 아직 준비가 안 됐다는 말을 한다.

처음부터 잘하려고 한다.

너도 나도 첫 타석에서 홈런을 치려고 하는 것이다.

하지만 최재천 교수는 첫 타석에는 번트 대고 나가도 된다고 말한다.

처음 시작은 그렇게 해도 된다고 응원한다.

내 앞에 주어진 작은 일들을 모두 열심히 하는 것

우리는 천재적인 아인슈타인이 아니기에 피카소처럼 해야 된다고 말한다.

자신 앞에 주어진 일을 꾸준히 열심히 해내는 것. 그것이 비록 작은 일일지라도 말이다.

2014년 배우 짐 캐리가 미국의 마하리쉬 대학교에서 했던 졸업식 축사에 이런 말을 했다고 한다.

하고 싶지 않은 일을 하면서도 실패할 수 있다.
그러므로 이왕이면
사랑하는 일에 도전하는 것이 낫다

짐캐리는 자신의 아버지도 훌륭한 코미디언이 될 수도 있었지만 본인은 그것이 가능하다고 믿지 않았다고 했다. 회계사라는 안정된 직장을 택했다, 그 결과 훗날 직장을 잃었을 때 그의 가족들은 살아남기 위해 무엇이든 해야 하는 상황을 겪어야 했다고 한다.

결국 하고 싶은 일을 해서 실패할 수 있는 것과 하고 싶지 않은 일을 해서 실패할 경우를 생각해 봤을 때 짐캐리는 '사랑하는 일에 도전하는 것이 낫다'는 결론을 내린 것이다.

최재천 교수가 인간이라는 동물의 사회를 오랜 세월 관찰해 오면서 알게 된 것 중에 하나가 있는데 그것은 "자기가 가장 좋아하는 일을 무지무지 열심히 하면서 굶어 죽은 사람은 없다는 것"이다. 그러니 경제적인 것 때문에 지레 겁먹고 포기하지 않았으면 한다고 말한다.