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by 미국의 할배 Sep 03. 2024

선택의 기로에 섰을 때

우리는 살아가면서 둘 또는 여러 가지 중에 하나를 선택해야 되는 상황에 직면하는 경우를 자주 맞이하게 된다. 어떤 경우에는 나의 의지와 관계없이 선택되는 경우도 있고 어떤 때는 내가 어느 것을 선택할지 결정할 수 있는 경우도 있다. 우리의 결정과 상관없이 선택되는 일에 대하여서는 그 결과에 대해 후회를 하거나 아쉬워하지 말고 그 자리에서 성실하게 최선을 다하고 있다가 내가 스스로 선택할 수 있는 기회가 오게 되면 그때 신중하게 고민하고 생각하여 후회하지 않을 선택을 하면 될 것이다.

문제는 내가 스스로 선택할 수 있는 경우에 어떻게 하면 그중 하나를 선택하고 나서 나중에 후회를 하지 않을 것인가?이다. 어느 것을 선택하든 후회를 하거나 최소한 아쉬움은 남게 되는데, 가보지 않은 길은 더 아름다워 보이고 경험을 하지 않아서 아무 문제가 없을 것처럼 느껴지기 때문이다. 그래도 어떻게 하면 나중에 덜 후회하고 조금 덜 아쉬워하는 선택을 할 수 있다면 얼마나 좋을까?

우리는 한 번쯤 잘못된 선택을 함으로써 후회하거나 아쉬워한 경험 때문에 어떤 선택의 순간을 맞이할 때 선 듯 선택하지 못하고 망설이며 고민한다. 사실 우리 인간들에게는 어떻게 하는 게 좋은지 그 결과에 대하여 미리 알 수 있는 방법이 주어지지 않았다. 여기에 제안하는 몇 가지 방법도 이렇게 하면 어떨까? 하는 제안 정도이고 결국은 선택해야 하는 사람이 그 결정에 대한 책임을 져야 한다.

내가 학교 다닐 때 많이 듣던 선택에 대한 이야기는 중요한 일과 급한 일이 있을 경우에는 중요한 것부터 하라는 것이었다. 그러나 나는 여기에 시간적 여유가 없거나 둘 중 하나만 선택해야 한다면 중요한 것부터 먼저 하라고 하고 싶다. 만약 중요한 것이 급한 것을 하고도 시간이 남는다면 구태여 중요하지 않지만 급한 것을 안 할 이유가 없다. 이럴 때는 급한 것 먼저 처리하고 천천히 중요한 것을 하면 될 것이다. 그러나 두 가지 중 하나만 해야 한다면 당연히 중요한 것을 먼저 해야 한다. 그러나 대개는 급한 것은 시간 제약이 있어서 무슨 일인지 알고 있지만 중요한 것은 무엇이 중요한지 잘 모를 때가 많다. 다시 말해서 중요한 것 같은데 무엇이 왜 중요한지를 잘 모를 때가 이런 때이다. 이렇게 지금 하려는 선택이 중요한지 잘 판단하기 힘들다면 다음의 몇 가지를 체크해 보면 도움이 될 것이다.

아래 기술한 몇 가지 내용 이외에도 중요도를 체크하는 방법은 사람에 따라 다를 수 있으므로 얼마든지 더 있을 수 있으며 특히 사람마다 중요하다고 생각하는 포인트가 다 다르기 때문에 일괄적으로 적용하는 데는 무리가 있을 수 있으므로 상황에 따라서 참조하면 될 것이다.

첫 번째는 내가 선택했을 때 법을 위반하거나 도덕적 또는 윤리적으로 어떤 영향을 주는지 체크해서 부정적인 영향을 주거나 법을 위반하는 선택이라면 다른 조건들이 모두 좋다 하여도 선택에 신중을 기해야 할 것이다. 특히 법을 위반하는 선택이라면 이 한 번의 잘못된 선택으로 삶 전체를 파멸시킬 수도 있기 때문에 절대 선택해서는 안 될 것이다.

두 번째는 선택하고자 하는 일이나 방향이 선택 후에 나에게 얼마나 오랫동안 영향을 주는지 알아보는 방법이다. 현재의 선택이 지금부터 내 인생 전부에 영향을 주는지 아니면 잠깐 동안 영향을 주는지 체크해서 더 오랜 시간 동안 영향을 주는 일이나 길이면 그렇지 않은 선택보다 더 중요한 일이라고 생각할 수 있다.

세 번째는 내가 선택했을 때 이 선택한 결과가 어떤 범위에 영향을 주는지 체크하는 방법이다. 즉 내가 선택한 이 일이나 길이 나 혼자만에 국한된 일인지 아니면 가족, 친지, 지인, 사회, 국가, 인류 사회에 그 영향을 주는지 알아보아야 할 것이다. 당연히 더 많은 사람들에 영향을 주는 선택이 더 중요한 일이 될 것이다.

네 번째는 선택한 후에 내가 실행 가능하여 결과를 낼 수 있는지 체크를 해서 실행할 수 없는 일보다는 실행 가능한 일이 더 중요한 일일 것이다. 탁상공론이나 이상적인 일이라면 어차피 선택해도 이루어지지 않을 것이기 때문에 실현 가능한 일일수록 중요해지고 그렇지 않을 경우에는 그렇게 중요한 일라고 말할 수 없을 것이다

다섯 번째는 선택하고자 하는 일이나 방향이 대내외적으로 얼마나 명분이 있는지 체크하면 좋을 것이다. 많은 일들 중에 실행에 옮겨서 추진하는 데는 명분이 있으면 훨씬 일을 진행하기가 쉽고 다른 사람들을 설득하기도 쉽다. 그러므로 선택할 때 대외 명분이 많으면 그렇지 않을 때보다 더 중요한 일이라고 생각할 수 있다.

여섯 번째는 선택해서 일을 추진하여 완료하였을 경우에 경제적으로 나에게 얼마나 많은 이익을 줄 것인지를 체크해서 더 많은 이익을 가져다주는 일이나 길이 더 중요한 일이라고 생각할 수 있다. 우리가 살아가는데 경제는 매우 중요한 요소이므로 경제성이 좋을수록 중요한 일이나 길이라고 이야기할 수 있을 것이다.

마지막으로 선택하지 않는 것도 중요한 선택이라는 사실을 늘 기억하자. 즉 지금 꼭 선택하지 않아도 될 일인지 체크할 필요가 있다. 모든 일에는 장소와 시간에 따라 달라질 수 있으므로 지금 이 순간이 바로 그때와 장소인지 체크해야 할 것이다. 그래서 선택할 마음의 준비가 되지 않았거나 성공에 대한 확신이 없다면 선택 자체를 연기하거나 없던 일로 하는 것도 하나의 선택이며 경우에 따라서는 이렇게 하는 것이 가장 중요한 선택이 될 수도 있다.

이렇게 몇 가지를 체크했는데도 선택할 수 없거나 선택의 범주에 들지 않는 일이라면 가산점이 포함된 선택 테이블을 만들어 결정하면 좀 더 수월하게 선택할 수 있을 것이다. 예를 들어 두 지역의 아파트 중 한 곳을 선택해야 된다면 좋은 점과 나쁜 점을 적고 중요한 점에 가산점을 곱하여 최종 점수가 높은 곳을 선택하면 좀 더 쉽게 선택할 수 있을 것이다. 우리가 살아가면서 끊임없이 주어지는 선택의 길, 한 번의 선택으로 인생이 나락으로 떨어지기도 하고 성공으로 이끌기도 하기 때문에 매 선택의 순간마다 심사숙고하여야 하며 선택하지 않은 일이나 길에 대하여서는 미련을 버리고 선택한 결과에 최선을 다하여야 할 것이다.

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