활성비타민 B1 정말로 효과가 더 좋을까
비타민 B1을 둘러싼 활성비타민 VS 비활성비타민 논란을 알아봐요
비타민 B1이란?
건전지가 이전 매거진: 수용성 비타민 B군 총정리에서 말씀드렸듯, 비타민 B1(Thiamine, 티아민)은 신체가 정상적으로 성장하고 발달하기 위해 꼭 필요한 영양소예요.
비타민 B1(티아민)의 분자 구조와 급원 식품 예시주로 곡류에 많이 들어있는 비타민 B1은 몸 속에서 탄수화물과 지방을 에너지로 전환하는 데 중요한 역할을 하고, 또 신경을 조절하는 작용을 해서 신경 독성 감소에 도움이 될 수 있어요. 그래서 당뇨 환자가 경험하는 말초신경염 치료의 보조제로 쓰이기도 한답니다.
비타민 B1이 부족하면 각기병이나 베르니케-코르사코프 증후군(Wernicke-Korsakoff syndrome)이 발생할 수 있어요. 특히 베르니케-코르사코프 증후군은 알콜 중독자에게 큰 문제를 일으켜요. 이 병에 걸리면 초기에는 불안, 우울, 구토나 복통 증세 등이 나타나다가, 심해지면 평형 감각 상실, 걸음 이상 등의 운동 곤란 증상은 물론 의식 혼탁, 섬망, 혼수, 정신 착란, 기억상실까지도 발생한답니다.
이제는 말할 수 있다,
‘활성’ 비타민 B1의 탄생비화!
본래 비타민 B1은 수용성, 즉 물에 녹는 비타민이에요. 수용성 비타민은 기름에 녹는 성질을 지닌 지용성 비타민보다 체내 흡수율이 떨어지는 편이랍니다. 비타민의 흡수가 일어나는 장관 상피세포가 지질 구조라 지용성 물질을 더 쉽게 통과시키기 때문이에요. 또 수용성 비타민은 일단 체내로 흡수된 뒤에도 물에 녹는 성질 탓에 소변으로 금방 배출되어 버리죠.
그래서 어떻게 하면 수용성인 비타민 B1의 체내 흡수를 올릴 수 있을지 많은 사람들이 연구했어요. 그 결과 1)비타민 B1과 유사한 구조를 가지면서 2)지용성 성분이 강화된 유도체가 세상에 탄생했죠!
푸르설티아민, 벤포티아민, 비스벤티아민의 분자구조. 티아민과 비교하면 꽤 복잡하죠?이렇게 해서 세상에 태어난 새로운 비타민 B1이 바로 푸르설티아민(Prosultiamine), 벤포티아민(Benfotiamine), 그리고 비스벤티아민(Bisbentiamine)이에요. 이름을 자세히 들여다보면 모두 비타민 B1을 의미하는 ‘티아민’으로 끝나는 것을 알 수 있죠?
즉, 비타민 B1 특유의 구조를 유지하면서도 기름에 잘 녹도록 만든 새 비타민 B1들을 ‘활성(형) 비타민 B1’이라고 부르는 거랍니다.
정말로 ‘활성’ 비타민 B1이 더 효과가 좋을까?
결론부터 말씀드리면, 비타민 B1와 관련해서는 ‘활성(형)’이라는 용어가 오해를 부를 수 있습니다.
본래 활성이라는 말은 ‘금방 효과를 나타낸다, 작용이 더 활발하다, 보다 효과적이다’라는 뜻인데, 활성 비타민 B1이 기존의 비타민 B1인 티아민보다 효과가 더 좋다는 증거가 아직 없기 때문이에요. (*자세한 내용은 건전지의 이전 매거진: 활성 비타민의 진실을 알아보자 를 참고하세요!).
하지만 새로운 '활성' 비타민 B1들이 전통적인 비타민 B1의 형태인 티아민보다 빠르고 많이 흡수되는 건 사실이에요[1]. 여담이지만, 한국에서 실시된 이 연구의 연구비를 지원한 곳이 '활성' 비타민 B1이 포함된 멀티비타민 판매에 주력하는 회사였어요.
물론 이 연구의 객관성이나 결과 자체가 의심스럽다는 뜻은 아니에요! 다만, 이 연구에 참여한 대상의 수가 적었고, 연구에 사용된 비타민 B1(활성이든 비활성이든)이 단독 제품이 아니라 다른 영양소가 함께 들어있는 멀티비타민 형태였다는 게 옥의 티이기는 해요. 왜냐면 연구에 사용된 각 제품들이 비타민 B1 성분을 제외하면 함유 영양소의 종류가 모두 달랐기 때문에, 몸 속에서 정확히 어떤 상호작용이 일어났는지 알 수가 없기 때문이에요.
결론적으로 ‘활성’ 비타민 B1들이 티아민보다 더 많이, 더 빠르게 몸에 흡수되는 게 사실이라 하더라도, 그것이 곧 효과가 좋다는 뜻이라고 말할 수 있는 증거는 아직 없다고 할 수 있어요. 물론 이왕이면 다홍치마라고 활성 비타민 B1을 선호하실 수는 있겠죠? 활성 비타민 B1도 비활성 비타민 B1도 모두 건강에 도움이 되는 건 마찬가지랍니다.
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참고문헌
[1] Park WS, Lee J, Hong T, Park G, Youn S, Seo Y, Lee S, Han S. Comparative Pharmacokinetic Analysis of Thiamine and Its Phosphorylated Metabolites Administered as Multivitamin Preparations. Clin Ther. 2016 Oct;38(10):2277-2285. doi: 10.1016/j.clinthera.2016.08.009. Epub 2016 Oct 1. PMID: 27707509.
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