by
Jul 14. 2024
신은 견딜 수 있는 만큼의 시련을 주신다
17. 폭풍이 몰아칠 때
사장은 기어코 그들과 손을 잡았다. 그들의 수장이 컨벤션사업부장이 되어 나의 상사가 되었고 외교관 아버지라는 배경을 둔 한 명이 컨벤션 2팀의 팀장으로, 그리고 과장, 대리가 입사를 했다. 하나같이 회사 분위기와 어울리지 않고 이질적이었다.
얼마 후 사장은 '안식년 휴가제'를 도입한다는 발표를 했고 그 첫 번째 수혜자는 내가 되었다. 회사에 공적이 많은 직원에게 50%의 월급을 제공하는 두 달간의 유급휴가제라 하였다.
나를 휴가를 보내고 입찰준비를 했던 것과 같은 숨겨진 의도 따위를 생각할 겨를이 없었다. 나는 이미 지옥에 있었다. 매일 숨을 쉬고 더 이상 전과 같지 않은 일상을 살면서 여전히 그들과 싸우는 일은 무의미했다.
마지막 통화가 있기 이틀 전 친구와 나는 한 시간이 넘는 긴 통화를 했다. 평소와 다름을 인지하지 못했던 그 통화를 곱씹어보며 내가 무엇을 놓쳤는지 생각했다. 늘 책을 놓지 않았던 친구는 이외수 작가의 글을 특히 좋아했다. 그날도 이외수 작가의 글에 대해 이야기를 하며 지난 3년의 시간이 후회된다고 했다. 그리고 이태리에 가고 싶다고 했다.
나는 이태리에 가야 했다.
배낭을 챙겨 유럽으로 떠났다.
나를 괴롭히기 위한 고행과도 같은 여행이었다.
유럽땅을 걷고 또 걸었다.
성당마다 들어가 촛불 하나를 밝혀두고 빌고 또 빌었다.
기도하고 또 기도했다.
생각하고 또 생각했다.
'무엇이었을까. 이태리에서 무엇을 보고 싶었던 것일까. 무엇을 하고 싶었던 것일까...'
로마에서 마지막 며칠을 보내며 나는 고열에 시달렸다.
한 달 반을 그렇게 헤매다 한국에 돌아온 나를 기다리고 있던 건 아빠의 투병소식이었다. 내가 유럽으로 떠난 직후 아빠는 암 진단을 받았다. 그사이 얼굴이 핼쑥해졌고 눈에 띄게 야위었다. 그래도 아빠는 아빠였다. 어리석게도 부모는 늘 그 자리에 있어주는 존재라 믿었다.
아빠의 얼굴색이 달라진 것처럼 회사도 달라져있었다. 이사와 컨벤션사업부장이 사장의 양 날개가 되어 회사를 호령하고 있었다. 내가 복귀하자 직원들은 눈물부터 글썽였다. 그간 있었던 일을 털어놓으며 '팀장님이 돌아오시면 나아지겠지'하며 견뎠다는 직원들의 말을 들으니 속에서 화가 끓어올랐다. 싸움이 다시 시작되었다. 내 싸움에 대한 회사의 대답은 '기획사업팀 팀장'으로의 발령이었다. 입찰행사가 아닌 자체 기획행사를 만들라고 새 팀의 팀장으로 발령하며 단 한 명의 팀원을 주지 않았다. 회사는 굽히지 않았다. 나 혼자만의 싸움이었다.
사장과 이사는 귀를 닫은 채 나를 피했다. 사람을 똑바로 보지 않는 컨벤션사업부장은 늘 곁눈으로 나를 훑어보며 의미심장한 미소를 지었다. 전부터 힘이 미비했던 전시사업부장은 내 앞에서 마냥 깊은 한숨만 쉬어댈 뿐이었다.
주변사람들은 하나같이 '떠나야 할 때'를 언급하며 '너의 역할은 끝났다,' '처음부터 그들의 목표는 이것이었다'라고 말하고 있었다. 회사 살림을 이끌던 가장에서 돌연 쓸모를 다한 '필요했었던 사람'이 되었고 내가 키워놓은 팀과 클라이언트들은 다른 사람이 차지하고 있었다.
몇 번의 스카우트 제의도 거절하며 진심을 다해왔던 회사가 나에게 칼을 겨누고 있다. 버틸 힘이 없었다. 더 이상 버티고 싶지 않았다. 사장은 대통령보다 만나기 힘든 사람이 되었다. 나의 면담 요청을 거부하며 이리저리 피하던 사장에게 전화로 퇴직 의사를 밝히자 다음날 회사에서 만나 이야기하자는 말이 돌아왔다.
다음날 출근을 한 나는 믿을 수 없는 상황을 마주했다. 내 컴퓨터엔 아무것도 남아있지 않았다.
옆에 앉아있던 컨벤션사업부장에게 물었다.
"제 컴퓨터 손댔어요?"
"어~ 블리야 팀장! 다 정리했어."
"정리요? 오늘 사장님과 만나서 얘기하기로 했는데요!"
"이러지 말지~? 응? 좋을 거 없잖아."
능구렁이 같은 눈빛과 말투에 나는 눈이 돌았다.
뭐? 좋을 거 없잖아?
무슨 이런 개 같은 경우가 다 있어?
