프롤로그_35년, 아토피와 함께 결핍의 춤을

질병이 가져다준 선물, 그것은 사랑이다.

35년, 아토피와 함께 춤을

"가려워?"

어릴 적, 친구들은 내 팔뚝을 보며 묻곤 했다. 붉게 부어오른 피부, 끊임없이 솟아오르는 발진들. 그들의 눈빛에는 호기심과 함께 묘한 거리감이 담겨 있었다. 마치 내가 닿기만 해도 전염될 병에 걸린 사람처럼.

테슬라의 숫자 3,6,9

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77년생, 저는 올해로 마흔여덟입니다. 그리고 지난 35년간 아토피 피부염이라는 그림자와 함께 살아왔습니다. 초등학교 시절, 코를 훌쩍이며 시작된 비염은 중학교에 들어서면서 아토피라는 친구를 데려왔고, 대학교 때는 천식까지 가세해 저를 괴롭혔습니다. 마치 삼 형제 악당처럼, 이 녀석들은 번갈아 가며 저를 괴롭혔고, 밤낮 없는 가려움과 싸우느라 제 몸과 마음은 만신창이가 되었습니다.

하지만 세월이 약이라는 말처럼, 긴 시간 동안 아토피와 씨름하며 저만의 노하우가 생겼습니다. 밤샘 긁기로 피투성이가 되었던 팔다리는 이제 꽤나 평온해졌고, 격렬한 운동 후 숨이 턱턱 막히던 천식은 어떤 이유에서인지 어느 날 사라졌습니다. 지금은 아토피 피부염만이 제 곁에 남아, 가끔씩 저를 괴롭히곤 합니다.

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"어둠 속에서 존재 자체를 의심하던 내게, 손가락 끝으로 스치는 바람마저 우주가 건네는 사랑의 증표라는 걸 깨닫는 데 삼십오 년이 걸렸습니다."

일본 도쿄 근교에서 만난 나무

"가려움의 씨앗에서 피어난 빛의 나무" 

나무는 그 존재함이 전부입니다. 저는 땅속에서 35년간 나의 존재 이유를 몰랐습니다. 그러나 흙을 뚫고 나와 이제 첫 잎을 틔웠습니다.

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브런치 스토리를 통해, 지난 35년간 아토피와 함께 울고 웃었던 저의 이야기를 진솔하게 나누고자 합니다. 아토피 피부염 또는 유사한 피부질환으로 고통받는 분들께는 작은 위로와 희망을, 아토피에 대해 잘 모르는 분들께는 아토피에 대한 올바른 이해를 전하고 싶습니다.

"상처의 별빛을 품고 하루하루 보내는 환우와 그 가족분들에게,
가려움의 피부장벽 너머 당신의 존재 자체가 우주임을 전합니다."

아토피 환우분들과 그 가족 분들에게는 마음속 깊이에서 올라오는 지지와 응원을 보내드립니다. 

때로는 눈물겹고, 때로는 유쾌했던 저의 아토피 journey, 함께 떠나보실래요?