심리를 활용한 효과적인 자녀교육 10
방어기제 전치(Projection-Displacement)
정신분석학자 프로이드(Freud)는 인간의 정신 구조를 크게 원초아(Id), 자아(Ego), 초자아(Super Ego), 3가지로 구분했다. 간략하게 설명하자면 원초아는 사람의 본능적 욕구를 담당하는 영역이고 초자아는 도덕성 윤리 준법정신을 담당하는 영역이다.
그러므로 원초아와 초자아 사이에 갈등이 빈번하게 일어나는데 이를 조정하는 것이 자아이다. 그런데 원초아와 초자아 둘 중 하나가 너무 강해서 도저히 자아가 제 기능을 할 수 없는 경우가 있다. 이런 상황을 우리는 스트레스 상황이라고 한다.
스트레스 상황에서는 자아가 제대로 작동하지 못하기 때문에 불안을 느끼게 된다. 인간은 불안을 느끼면 살 수 없는 존재이므로 이런 불안을 없애려고 하는 기제가 작동하는데 이런 행위를 심리학에서는 “방어기제”라고 한다.
방어기제에는 수 십가지가 있다. 사람에 따라 자주 사용하는 방어기제는 각기 다르고, 방어기제에도 성숙도의 차이가 있어서 사회에 약이되기도, 악이 되기도한다.
바람직하지는 않지만 우리가 공통 적으로 많이 사용하는 방어기제 중 하나는 “전치(Displacement)”이다. 전치라는 방어기제는 속담으로까지 만들어져서 구전되고 있는데 “한강에서 뺨 맞고 종로에서 눈 흘긴다” 라는 말이다.
속담에 내포된 바에 같이 전치라는 방어기제는 엉뚱한 사람에게 화풀이하는 것을 말한다. 그것은 스트레스를 유발하게 한 대상이 나보다 강하거나 위험할 때, 그보다 더 안전하고 만만한 대상에게 해소하는 것을 말한다.
전치라는 방어기제를 우리 삶 속에서 흔하게 찾아볼 수 있다. 부부싸움을 하고 난 뒤 자녀의 숙제 검사를 하며 ‘누굴 닮아 이모양이냐’고 화를 낸다거나 직장에서 상사에게 싫은 소리를 들은 사람이 식당 종업원에게 불친절하다고 화를 낸다거나, 혹은 직장에서 받은 스트레스가 쌓였을 때 귀가 후 배우자에게 ‘집이 왜 이렇게 지저분하냐’고 타박을 하는 사례 등이다.
갑의 횡포, 가정폭력, 아동학대 등 이러한 사회적 문제는 대부분 전치라는 방어기제에 기인 된 것이라고 할 수 있다. 이러한 방어기제 전치의 가장 큰 문제점은 강자에서 약자에게로 계속 흘러간다는 것이다.
미국의 예일대 델가도 심리학 교수님은 동물의 뇌에 칩을 심어놓고 행동을 관찰하는 실험으로 유명한 분이다. 그는 원숭이 뇌에 스트레스를 유발하는 칩을 장치하고 행동을 관찰한다.
먼저 원숭이 세계에서 서열 1위인 원숭이 뇌에 분노를 유발하는 칩을 심어두고 버튼을 누른 후 행동을 관찰한다. 원숭이 세계에서 서열 1위이므로 거침없이 원숭이들을 때리고 다녔다.
그런데 어떤 특정한 원숭이만큼은 때리지 않고 건너뛰는 행동을 보인다. 폭력으로부터 배제된 그 원숭이는 몸집이 작고 귀여운 원숭이었다.
칩을 제거 한 후 평소에 행동을 관찰 해 본 결과, 그 작고 귀여운 원숭이는 서열 1위인 원숭이가 특별하게 애정하는 원숭이었다. 사람으로 치자면 사랑하는 여인이었던 것이다. 즉, 스트레스 상황일지라도 사회적인 관계망대로 움직인다는 뜻이다.
다음 실험으로는 서열 2위인 원숭이를 대상으로 같은 실험을 하였다. 당연히 서열 1위 원숭이 곁에는 얼신도 못하고 자신보다 약한 원숭이에게 폭력을 행사하였다.
그렇다면 서열 순위 꼴찌는 원숭이 실험에서는 어떤 행동이 관찰되었을까. 예상했던 대로 자신의 몸을 스스로 때리거나 벽에 머리를 찧는 등 자학하는 행동을 보였다. 분노는 밖으로 표출되었을 때는 폭력이 되고 자신의 내면으로 향했을 때는 우울, 자학이 된다.
인간 세계에서도 크게 다르지 않다. 그 누군가의 가장 약한 가슴 하나가 이 사회의 총체적인 감정 쓰레기통 역할을 하게 된다. 그들은 가장 약하기 때문에 분노를 표출할 대상을 자신에게 돌리며 자학하거나 우울할 수밖에 없다.
이처럼 가장 낮은 서열의 사회적 약자 중 한 사람은 바로 어린이들이다. 어린 자녀는 전 생애를 부모에게 의탁하며 사는 존재이므로 부모가 화를 표출한다면 고스란히 받아 낼 수 밖에 없다.
온 국민의 공분을 샀던 아동학대 사건을 살펴보면 부모가 사회적 스트레스에 취약한 위치에 있으며, 방어기제 전치에 기인한 분풀이 폭력일 개연성이 높다.
한가지 유념할 점은 전치라는 방어기제는 무의식적으로 하는 행위이므로 본인도 잘 인지 하지 못한다는 점이다. 훈육이라는 이름으로 폭력을 행사했을 것이다. 그러나 일관성 없는, 적절하지 못한 분노 표출일 경우라면 훈육이 아니라 전치라는 방어기제의 옷을 입은 폭력행위이다.
그러므로 자녀 행동에 대해 화가 치밀어 오른다면 먼저 다음을 점검해 보면 좋겠다. 첫째, 오늘 밖에서 기분 나쁜 일은 없었나? 둘째, 지금 내 안에 쌓인 분노의 표출 대상이 자녀가 맞나? 셋째, 내가 기분이 좋은 상태일지라도 이 문제로 자녀를 야단칠 것인가?
부모의 정당한 가르침(훈육)에는 세 가지 조건이 있다. 감정 안정과 공감, 그리고 일관성이다. 바람직한 훈육이란 부모의 감정부터 안정시키고 시작해야 한다.
과거에 동일한 상황에서 그냥 넘어간 경험이 있다면 이건 훈육이 아니라 화풀이일 가능성이 있다. 어디선가 스트레스를 받아서 현재 기분이 안 좋은 상태인 것이다.
이처럼 전치라는 방어기제는 바람직하지 않으나 우리가 자주 사용해서 사회적인 문제로 까지 확대되는 미성숙한 방어기제이다. 물론 방어기제에는 성숙한 방어기제도 있다. 유머, 승화, 이타주의 등이 있다.
그러므로 가장 사회적 약자인 자녀에게 나도 모르게 스트레스를 해소하는 우를 범하지 않으려면 직장에서 귀가하는 부모의 감정이 편안해야 한다.
따라서 유난히 스트레스는 수치가 높은 날에는 밖에서 해결하고 귀가하자. 노래방도 많고, 종교 생활하기도 좋고, 헬스장도 많고, 산책하기 참 좋은 대한민국이다.
