말차에 미친 인간

요즘 최애는 블루말차

말차를 좋아한다. 정확히 말하자면, tea의 녹차를 좋아한다기보다는 말차라떼, 녹차라떼를 좋아한다. 어딜 가든 처음 카페를 방문할 때면 커피보다는 말차라떼를 주문하는 편이다. 논커피에 적혀있는 말차라떼가 보인다면, 그날은 너로 정했다 모드.

커피랑 비슷한 것 같기도 하다. 말차를 많이 마신다고 말차 맛에 민감하거나, 맛을 감별하진 않지만 그냥 좋아해서 많이 마신다. 우유에 예민한 몸을 가졌어도 있으면 마신다. 맛있으니까. 말차 바스크 치즈 케이크, 말차 스콘, 말차 쿠키, 말차 티라미수, 말차 푸딩, 말차 파운드케이크 등등 말차라면 일단 주문하고 본다. 왜? 맛있을 테니까. 배스킨라빈스에서도 그린티부터 주문하고 보는 편이다. 이 정도면 말차에 미친 게 맞다.

북어위크에서도 다를 바 없었다. 손님으로 방문하던 때에도, 일을 하던 때에도 마실 음료를 고르면 말차라떼다. 북어위크는 말차 파우더를 차선으로 물에 직접 개어서 나가는 방식인데, 그래서 그런지 말차의 씁쓰름함이 더 잘 느껴진다. 보통은 아이스를 마시지만 따뜻한 걸 마실 때 오히려 진면목이 드러나는 곳은 처음이었다. 뜨거운 우유와 말차의 조합으로 풍미가 짙어지는데, 먹자마자 ‘와 이거 맛있다‘라고 느낀 말차라떼는 오랜만이었다. 거의 처음이라고 봐도 무방할 정도로.

북어위크에서 따뜻한 말차라떼의 맛을 경험한 이후로는 다른 카페에서도 종종 따뜻한 음료를 주문한다. 이제는 어느 메뉴나 진심으로 내보내는 카페에서 일하기 때문에 메뉴가 나오면 맛을 음미하고 먹곤 한다. 보통의 말차/녹차라떼는 설탕이 함유된 달달한 파우더를 녹여서 무작정 단 맛만 나거나, 말차의 맛이 연하기 십상이지만, 가끔씩 진한 말차의 맛이 튀어 오르는 곳을 만나면 반가운 마음으로 머릿속에 기억해 둔다. 여긴 우리(북어위크) 보다 맛있구나, 아니다 여긴 우리보다 맛이 별로다!

북어위크 스태프 모두가 커피의 맛을 감별할 때 당당하게 논커피류의 말차라떼 맛을 감별하고 담당하고 있다고 해도 과언이 아니다. 워크샵으로 떠난 카페에서도 혼자서 말차라떼를 주문하고 맛을 봤다. 논커피류를 맡는 스태프도 있어야 하는 거니까. 아침에 커피 맞추기를 진심으로 하듯이 말차 맞추기 또한 진심으로 대한다. 가끔은 홀로 논커피를 맡아서 외롭기도 하지만(농담) 내가 좋아하는 메뉴가 있고, 그 맛을 감별하는 것에 조금 더 깊이를 가지는 게 좋다는 생각을 한다. 다들 이런 마음으로 커피를 맞추고 있구나,라고 생각한다.

무엇이든 진심이 되는 부분이 있다는 건 좋은 일이다. 내가 마음을 다 해 신경 쓸 수 있는 부분이 있어서 다행이다. 취향이란 건 언제든 변하기 마련이지만, 한 번 꽂힌 건 오래 좋아하니까, 나는 오래오래 말차에 미친 인간으로 살아야겠다. 북어위크 말차라떼 담당은 해무라고 알아주시길 자의로 밀어 본다. 오늘만큼은 커피일지가 아니라, 말차일지로.