경제적 자유를 위하여

제3장 좌충우돌 회사 생활 2

요즘 직장인들 사이에서 파이어족이 화제다.

빠른 은퇴를 하고 자신만의 시간을 갖는 것.

SNS엔 성공한 파이어족들의 일상이 올라온다.

‘오늘 하루, 나는 어디에도 쫓기지 않는다.’

이 얼마나 값진 자유인가!

경제적 자유란 무엇인가?

단지 통장 잔고에 숫자가 많아진 상태를 말하는 걸까?

억 단위의 자산, 고급 외제차, 펜트하우스의 경치가

그 자유의 이름일까?

나는 조금 다른 정의를 갖고 있다.

경제적 자유란,

돈 때문에 해야만 하는 일을

더 이상 하지 않아도 되는 상태,

그리고

원하는 삶을

원하는 방식으로 살아갈 수 있는 여유라고 믿는다.

그 자유는 갑자기 오지 않는다.

젊은 날, 나는 아침 7시에 지하철을 탔고,

저녁 9시가 되어서야 집 앞 편의점 불빛을 보았다.

월급은 고정되었지만,

물가는 계단처럼 오르기만 했다.

그 시절, 나는 깨달았다.

이대로 살아선 안 된다고.

그래서 나는 조금씩 다른 길을 택했다.

커피 한 잔 값의 소중함을 알았고,

여윳돈을 가만히 두지 않았다.

작은 저축이 큰 안도감을 주었고,

복리의 시간은 내 편이 되어 주었다.

주식의 흐름, 부동산의 움직임,

그리고 사람의 말속에 숨은 신호를 들으며

나는 내 삶의 ‘경제적 기초’를 조금씩 다져갔다.

경제적 자유란,

자유시간과 선택권을 회복하는 일이다.

지금처럼 일하지 않아도 되는 순간,

그제야 비로소 나는 ‘무엇을 진정으로 하고 싶은가’라는

본질적인 질문을 마주할 수 있었다.

책을 읽고 싶을 때 읽고,

걷고 싶을 때 걷고,

사랑하는 사람과 하루를 나누는데

허락받을 필요 없는 그런 하루.

그것이 내가 바란 자유였다.

물론, 그 길은 쉽지 않았다.

유혹은 많았고,

조급함은 언제나 내 발목을 잡았다.

하지만 나는 ‘속도’보다 ‘방향’을 믿었다.

소비보다 꾸준한 투자,

허영보다 내실,

지금의 만족보다

내일의 해방을 선택했다.

그리고 어느 날 문득,

나는 깨달았다.

돈이 나를 위해 일하기 시작했을 때,

삶은 더 이상

시간을 팔아 돈을 버는 방식이 아니게 되었다는 것을.

나는 이제 누군가에게 말할 수 있다.

경제적 자유는, 누구에게나 열려 있다.

단지 조금 더 일찍 시작하고,

조금 더 성실하게 돈을 대하면 된다.

그대가 아직 젊다면,

지금부터 시작하라.

한 달에 10만 원이라도 좋다.

그 돈이 10년 후,

자유의 문을 여는 열쇠가 될 것이다.

혹여 지금 삶이 벅차고

지출이 수입을 앞지른다 해도

포기하지 마라.

절약이 곧 자존심이 아니며,

검소함이 곧 궁핍은 아니다.

돈을 아끼는 자는

삶을 지키는 자다.

나는 경제적 자유가

삶을 근사하게 만드는 장식이 아니라,

내면의 평온과 시간을 되찾는 일이라 믿는다.

그 자유가 주는 힘은

화려한 소비가 아니라,

소박한 일상의 주인이 되는 데서 온다.

오늘도 나는 자유롭다.

돈이 많아서가 아니라,

돈에게 휘둘리지 않기 때문이다.

"그것이 진정한 부요,

삶의 여백을 채우는 지혜다."