그럼에도, 가족

우리 부부는 기회 대신 가족을 선택했다.

"난 콩알이가 없었다면,

지금이 기회일 수도 있을 것 같아."

​아내와 한참을 대화하다가 아내가 선뜻 말했다.

​아내는 직장에서 꽤 성공적인 커리어를 쌓았다.

결혼 전 글로벌 본사에서 상을 받았고,

보수적인 회사 분위기 속에서도

나이에 비해 꽤 빠른 진급을 했다.

좋은 기회들이 계속 찾아왔지만,

육아휴직을 생각한 그녀에게 그런 기회들은 아쉽게도 포기해야 하는 상황이 되었다.

​그걸 잘 알기에 어떤 위로를 하지 못했다.

"엄마라면 당연히 그래야지"

"가족이 우선이야지"

같은 말은 차마 입 밖으로 꺼내지 못했다.

아내는 평범한 삶을 살았다고 말하지만, 매 순간 최선을 다해 살아왔다는 것을 스스로 증명해 왔다.

​그런 그녀가 이젠 제법 커진 배와 퉁퉁 부은 발로

출근하는 모습은 항상 내게

왠지 모를 안쓰러움과 고마움을 안겨준다.

그래서 아내의 출근하는 모습이 시야에서 사라질 때까지 손을 흔들며 쳐다본다.

​나 역시, 지금의 아내와 뱃속 콩알이가 없었다면 어땠을까 하는 생각을 해본 적이 있다.

바뀌지 않는 회사의 상황과 좁아드는 내 입지에서

좋은 회사에서 제안이 들어온 적이 있었다.

들어온 것만으로도 설레었고, 지금의 상황에서 해결책이 될 것 같아 당장이라도 제안을 받고 싶었다.

하지만, 가족을 생각한다면 현실적으로 불가능한 제안이었다. 응답기한이 다가올 때까지 기다리다가 아쉬움을 삼키며 거절했다.

드라마 속에서 회사에서 무시당해도 계속 다니는 가장들의 모습을 보며

"아니, 저렇게 무시당하면서 왜 다니는 거야?

이해가 안 가네"라고 혀를 찼었는데.

이제는 드라마가 현실이었고

현실은 드라마보다 더하다는 것을 잘 알게 되었다.

결국 우리 부부는 기회대신 가족을 선택했다.

​무엇을 위해,

어떠한 미래가 있기에

이렇게 희생을 해야 할까.

그 물음에 답을 구하지 못했다.

​간혹, 부모님께

단칸방에 네 가족이 살 때 어떻게 우리를 키웠냐고 물으면,

그냥 먹고살려고 정신없이 살다 보니 그렇게 됐다고 담담하게 말씀하시곤 했다.

하지만, 그 삶 속에서 얼마나 많은 눈물과

자기희생이 있었는지 누구보다 잘 알기에

더 이상 묻지 않았다.

​가족은 무엇일까?

우리 부부만의 답을 찾지는 못했다.

​그래도 어렴풋이 답을 찾아가는 것 같다.

며칠 전 아내와 태교 여행으로 제주도에 가 성산일출봉을 보러 갔다.

서로 사진을 찍어주다가 영상편지를 쓰게 되었다. 쑥스러웠다. 그동안 글로만 적다가 영상으로 나와 말하는 게 어색했다.

"콩알아, 우리에게 와줘서 고맙고, 우리 세 가족 내년에도 여기 와서 맛있는 것도 많이 먹고 신나게 놀자"라며 붉어진 얼굴로 끝을 냈다.

​가족이 있어 내일이 있고,

앞으로의 설렘을 가지는 것.

그게 나만의 가족의 의미인 것 같다.

​가족의 의미를 물어보고 싶은 날이다.