연복초, 한결같은 빛으로 피어나다

복수초꽃이 질 무렵이면 숲은 완연한 초록빛으로 옷을 갈아입느라 분주하다. 화려한 봄을 찬미하듯 알록달록한 꽃들이 저마다의 빛깔을 뽐내는가 하면, 오직 연둣빛만으로 꽃을 피우는 들꽃도 있다. 완연한 초록빛 속, 꽃인지 풀인지 모르게 숨어 있지만, 들려오는 자그마한 꽃의 노래.

화려함이 없어 스치듯 지나칠 수도 있지만, 그 속에 숨은 ‘연복초’의 아름다움을 들여다보기로 했다. 숲 속 어딘가에서 눈길 한 번 받지 못한 채 조용히 피어나고 있을 연복초. 그러나 그 신비를 알게 된다면, 숲을 헤매서라도 만나고 싶어질 것이다. 눈에 띄지는 않지만, 변함없는 마음처럼 조용한 매력을 지닌 들꽃.

꼭두서니목 연복초과의 여러해살이풀, 연복초(連福草). 복수초를 채집할 때 함께 묻어 나와 그 이름이 붙었다는 설도 있지만, 한자로 풀어보면 ‘복을 이어주는 풀’이라는 뜻이 된다. 복과 장수를 상징하는 복수초의 바통을 이어받듯, 복수초꽃이 질 무렵 피어나는 꽃. 그래서 ‘연복초’가 아닐까.

연둣빛 이파리 사이로 한 줄기 올라오고, 그 끄트머리에는 다섯 개의 작은 꽃송이가 옹기종기 매달려 있다. 동서남북으로 퍼진 꽃송이엔 다섯 개의 화피와 열 개의 수술이 있지만, 줄기 끝, 가장 꼭대기에 핀 꽃송이는 네 개의 화피와 여덟 개의 수술을 품었다.

갓 돋아난 새싹처럼, 아기 손톱보다 작은 꽃송이들이 줄기 끝에서 알콩달콩 피어난다. 그 어떤 색도 허락하지 않은 채, 오로지 연둣빛만을 품고. 싹이 틀 때부터 줄곧 연둣빛이었기에 꽃이 되어도, 여전히 연둣빛.

화려하지 않은 수수한 빛깔. 그러나 그 빛깔이 더욱 소중하게 느껴지는 건, 봄의 첫 마음처럼 한결같은 빛이

깃들어 있어서일 것이다. 오직 새싹처럼 연둣빛으로 흐르는 마음. 그 한결같은 빛이 꽃의 심중에 남아, 연복초로 피어났는지도 모른다.

우리는 종종 변덕스러움 속에서 첫 마음을 잊고 살아간다. 그러나 변덕스러움과는 전혀 다른, 흔들림 없는 빛깔을 지닌 꽃. 연복초의 한결같음이 더욱 아름답게 다가온다.

눈여겨보지 않으면 스쳐 지나갈 작은 연둣빛 꽃. 하지만 그 속내를 알고 나면, 그 빛깔이 더욱 깊어진다. 어느 봄날, 자연과 함께 느긋한 휴식을 취하다 보면 상큼한 봄 새싹처럼 싱그러운 마음으로, 그대의 이름을 부르게 될지도 모른다. 그대의 첫 마음처럼.