아직 감염 경로가 완전히 밝혀져 있지는 않지만, 대부분의 경우 인유두종 바이러스의 자궁경부 감염은 성행위를 통해 발생하는 것으로 알려져 있다. 그러나 성 경험이 전혀 없는 여성에서의 감염도 보고되어 있는 만큼 감염이 확인되었다고 하여 성교 상대자를 원인 요인으로 단정할 수는 없다.
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자궁경부이형성증
HPV 감염으로 인한 자궁경부세포의 변형
암 전단계인 비정형세포들이 자궁경부상피에 국한되어 존재하는 경우를 말한다.
자궁경부 상피 내 종양은 처음에 자궁경부 변형대의 기저막에서 작은 비정형세포로 시작되어 점점 크기가 증가하여 비정형세포가 상피의 전층을 차지한 후 침윤성 암으로 진행한다고 알려져 있다.
자궁경부 상피 내 종양(Cervicalintraepithelialneoplasia,CIN)은 기저막에서 최상표피까지 비정상세포의 치환 정도에 따라 등급을 나누게 되는데 비정상세포가 하부 1/3을 치환한 경우 경증 자궁경부 상피 내 종양 (CIN1), 하부 2/3까지 치환한 경우 중등도 자궁경부 상피 내 종양 (CIN2), 전층을 치환한 경우 중증 자궁경부 상피 내 종양(CIN3)으로 분류된다.