인생 책 <어른 공부>_양순자 저

Mar 1. 2025

저자 - 양순자

시대를 앞서가고 이웃을 사랑한 사람.

마지막 하루까지 뜨겁게 살다 간 사람.

‘남을 돕는 일에는 계산하지 말고, 누군가 넘어지면 빨리 일으켜줘야 한다’가 신조였다. 누군가 SOS를 치면 언제든 달려가는 열혈 상담가. 버스나 지하철에서 그녀 옆자리에 앉기만 해도 긍정 바이러스에 전염된다. 한 번이라도 그녀를 만난 사람들은 사는 게 활기차지고, 우울하거나 위로받고 싶을 때 가장 먼저 그녀를 떠올리게 된다고 한다.

37세부터 교도소 교화위원으로 사형수들을 상담하였고 말년에는 강사 활동과 개인 상담, 집필 활동으로 여생을 보냈다. 2010년 대장암 판정을 받고 두 차례 수술을 받기도 했지만 이내 치료를 중단하고 죽음을 준비했다. 2014년 7월 향년 73세에 생을 마무리했다. 생전 그녀의 뜻대로, 이곳에서 저곳으로 가듯 미련 없이.

《인생 공식》은 그녀가 65세 때 쓴 베스트셀러 《인생 9단》을 재발행한 것이다. 20년 전에 그녀가 남긴 말들은 오늘날에도 울림이 여전하다. 그녀의 온기를 그리워하는 독자들의 성원에 힘입어 다시 세상에 나왔다.

이 밖에 저서로 《인생이 묻는다 내가 답한다》, 《어른 공부》가 있다. 일러스트 작업은 우연인지 운명인지 화가였던 둘째 사위 박용인과 모두 함께했다.

서문에서부터 전해지는 깊은 삶의 향기는 선한 바람을 타고 나의 마음에 닿았고, 몇 페이지 지나지 않아 지인들에게도 추천해 주고 싶은 책이 되었다.

이미 고인이 되신 양순자 선생님은 죽음이 맞닿아 있는 순간, 이루고 싶은 한 가지 소원을 본인이 떠나고 세상에 남을 소중한 이들에게 힘을 주는 글을 전하는 것이었다고 한다. 그 기도는 책을 읽는 순간 통하였음을 느끼게 된다. 일면식도 없는 많은 이들에게도 분명 삶의 지혜를 전해줄 수 있는 책이 될 것이라 믿어 의심치 않게 될 것이다.

마음이 넓은 사람,

큰 사람은 어떤 사람인지 알게 해 준 저자.

눈물과 미소를 함께 짓게 하는 진짜 어른이 쓴 어른을 위한 책,

오늘의 1일 1독 성장의 시간은 <어른 공부>와 함께한다.

나는 30여 년 동안 서울구치소에서 사형수를 상담했어. 사형수들에게는 아무런 희망도 말해줄 수가 없어.

사형선고를 받아 놓고 하루하루 집행을 향해 걸어가고 있는 그들의 삶을 누가 감히 삶이라고 말할 수 있겠냐고. 그것은 불행이요, 절망이야. 그들에겐 내일이 없기 때문이야. 이보다 더 불행한 인생은 없어.

사형수는 집행 날을 모르고 집행장으로 가.

갑자기 문을 열고 몇 사람이 들이닥치면 오늘이 가는 날이구나 직감할 뿐이야. 어떤 사형수는 그 자리에 주저앉아 오물을 쏟고 일어서지를 못해. 집행장으로 가기 전에 이미 죽은 거나 마찬가지야. 어떤 사형수는 소리소리 지르면서 ‘나는 못 가, 나는 못 가’ 하고 통곡을 해.

어린 시절, 나는 소가 도살장으로 끌려가는 모습을 봤어. 도살장 가는 길이 바로 우리 집 앞이었거든. 그때 나는 소가 우는 것을 보았어. 도살장까지 가는 길이 아직 많이 남아 있는데도 소는 눈물을 흘리더라고. 자기가 어디로 가고 있는지를 아는 거야.

그러니 사람은 오죽하겠어. 죽음 앞에서 떨지 않을 사람이 누가 있겠어.

그래서 카뮈(Albert Carmus)는 죽음을 놓고는 그 어떤 사건도 의미를 잃어버린다고 했지.

그러나 죽음이라는 단어를 두려워할 필요가 없어. 죽었다고 생각하고 한번 살아봐.

그러면 용서 못 할 일도 없고, 싸울 일도 없고, 속상해할 일도 없어. 하루가 덤으로 오는 보너스 같아.

그래서 매일 고맙지. 물건 살 때 하나 더 주면 기분 좋아지는 것처럼.

<어른 공부> 중에서

<인사이트>

사형수도 일반인들도

자신이 언제 떠날지 알지 못하는 것은 동일하다.

언제일지 모를 그날을 두려워하며 사는 것보다

오늘 새로 주어진 하루에 감사하며,

할 수 있는 것들을 찾고

덤으로 하루를 더 살아 보는 것.

사형수 상담이라는 어려운 일을 30년간 담당하며

그들의 이야기를 들어주는 동시에 깨달음도 얻어

삶을 대하는 태도가 달라졌다고 하는 저자.

책을 읽는 내내 이렇게 많은 눈물을 흘렸던 적이 있을까.

그것은 사형수의 안타까운 사연이나 심정을 넘어

저자의 시선에서 그들을 대하고 생각하는

초연함 때문이다.

한 사람의 사형수를 만나고 집행을 당할 때까지 함께하면서 생전 경험해보지 못한 드라마 같은 세상을 보게 돼. 저렇게 불행할 수도 있을까. 태어나면서부터 불행을 깔고 나온 인생.

세상이 그 불쌍한 인생에 또 돌을 던져.

온갖 멸시를 온몸으로 받아내면서 악해질 대로 악해지고 사나워지고 거칠어져.

마치 사형대를 골인지점으로 알고 달려온 사람들처럼 보여.

불행은 가정에서 시작돼. 성숙하지 못한 부모, 책임감이 무엇인지도 모르는 가정에서 보호받지 못한 생명들은 인생의 방향을 잡지 못하지. 브레이크가 고장 나버린 거야.

너무나 불행한 그들을 보면서 가슴 아파 돌아설 수가 없었지.

그러다 보니 대단한 도움도 주지 못하면서 오랜 세월을 그들 곁에 있었던 거야.

<어른 공부> 중에서

<인사이트>

가슴이 미어진다라는 표현이 적절할 것 같다.

'마치 사형대를 골인지점으로 알고 달려온 사람들처럼 보인다.'라는 대목에서 마음이 무너지는 것을 느꼈다. 한 인간의 시작은 사람에게서 시작되지만, 어떤 사람을 처음 마주하게 되느냐에 따라 삶의 방향성이 달라진다는 것에 동의하면서도 부정한다.

죄를 지은 것은 벌을 받아 마땅하다.

그러나 죄를 짓기까지의 과정에서 그들이 삶을 대하는 태도와 가치를 제대로 마음에 가지지도 못한 채

선택하거나 선택당해야 하는 것들이 주변에 산재해 있다는 것이 안타까울 뿐이다.

비슷한 환경에 처해있더라 해도 모두가 같은 선택을 하는 것은 아니다.

그러나 출발지점부터 패널티를 받은 상황이라면 그 여정이 고될 수밖에 없다는 것을 부정할 수 없다.

우리는 모두 사형수야.

오늘 이렇게 살아 있으니 오늘이 있을 뿐이요,

내일은 와봐야 오는 것이지.

내일 만나기로 한 약속은

지켜지지 않을 가능성이 있는 거야.

사람들은 너무 쉽게 인생의 끝을 말하더라.

사형수들은 ‘사형만 면하게 해 주면 죽는 그날까지 살과 뼈가 가루가 되도록 좋은 일만 하다 가겠습니다.’ 하고 간절하게 용서를 빌어. 그래도 집행장으로 가는 길밖에 없어.

우리는 살아 있음을 감사하자. 나는 사형수들을 만나면서 무엇이 정말 괴롭고 고통스러운 것인지를 알게 되었어. 그러다 보니 어지간한 일로 괴롭다느니 힘들다느니 하는 말은 안 하게 되더라.

"풀어서 풀릴 수 있는 것은 괴로움이 아니요,

참고 기다려서 해결되는 것이면 고통이 아니더라.

세상 살아가면서 곤란이 없기를 바라지 말자.”

<어른 공부> 중에서

<인사이트>

희로애락, 생로병사는 누구나 경험하게 되는 인간의 순리이다.

"풀어서 풀릴 수 있는 것은 괴로움이 아니고,

세상 살아가며 곤란이 없기를 바라지 말라."라는

저자의 말처럼 인생을 거저 살기를 바라지 말아야 한다.

인생은 등가교환의 연속이다.

경험해 보지 않았기에 어떠한 가치로 교환될지 모를 뿐,

기쁨(喜), 분노(怒), 슬픔(哀), 즐거움(樂)의

희로애락(喜怒哀樂)이 순환하기 마련이다.

어느 순간에 더 오래 머물고 싶은가?

그것은 자신의 선택에 따라 충분히 조절 가능하다.

기쁜 순간에 닥치지 않은 미래의 일을 걱정하지 않고,

분노와 슬픔이 느껴지면 평정심으로 돌아가도록 노력하는 것. 최화정 MC의 말처럼 '인생은 기분관리'의 연속이다.

내일 일은 내일 와봐야 안다.

오늘, 지금의 기분을 잘 관리하는 것이야 말로

오늘을 최선을 다해 사는 방법일 것이다.

가끔이라도 기억해 내자.

내가 헛되이 보낸 오늘은

어제 죽어간 이들이 간절히 바라던 내일이었음을.

인생 공부는 하루하루 내가 걸어가는 발자취의 연속이야.

삐뚤어지게 걸으면 발자국이 삐뚤어지게 박히지.

바르게 걸으면 바르게 박히고.

초봄에 콩을 뿌려놓고

감자 캐러 가는 사람은 없을 거야.

자기 발자국은 누구보다 자기가 더 잘 알아.

<어른 공부> 중에서

<인사이트>

어쩌면 태어나면서부터 주어진 불공평에 대해

'왜'라고 묻는 대신,

'어떻게 살아가야 할까'에 집중하는 것이

더 희망적인 방향으로 나아갈 수 있을지도 모른다.

태어난 것은 나의 선택이 아니었다 해도

살아가는 것은 나의 선택이고 의지에 따른다.

어떻게 살아갈 것인가?

자신의 발자취를 어디로 향하게 하고 싶은가?

자신이 뿌린 씨앗이 무엇인지 알고 봄을 기다려야 한다.

절대 죽을 때 빈손으로 안 가.

죽을 때 각자 살면서 편집한 블랙박스를

짊어지고 가며, 이 블랙박스는

영원히 소멸이 안 되고 따라다녀.

그러니 좋은 일을 해서 조금씩

블랙박스의 내용을 바꿔주어야 해.

<어른 공부> 중에서

<인사이트>

불교에서 말하는 윤회.

그것이 실제 하는 현상인가에 대해서 궁금하기보다 '인생 블랙박스'라는 것에 중점을 두게 된다.

큰 사고를 경험한 사람들은 한 번쯤 경험하게 되는 '인생 필름' 현상이 있다. 나 역시도 눈앞에서 사랑하는 사람이 교통사고를 당하는 장면을 목격하는 순간 몇 초 상간에 과거 기억이 파노라마 필름처럼 스쳐 지나가는 것을 경험했다. 그래서 '인생 블랙박스'라는 것에 공감하게 된다.