삶을 돕는 순간들.... 그리고 나

Sep 4. 2025

학생들과 함께한 날들은 늘 교과서와 단어장 속에서만 흘러가지 않았다. 어떤 때는 그들의 인생 고민을 듣고, 또 어떤 때는 그저 가벼운 웃음을 나누는 것이 나의 역할이기도 했다. 가르침은 단순히 문법과 발음을 교정하는 데서 끝나지 않았다. 나는 그 사실을 여러 번 깨닫곤 했다.

GD의 팬, 한 학생의 간절한 편지

그중 가장 기억에 남는 건, 한 여학생의 이야기였다. 그녀는 BIGBANG의 GD의 열렬한 팬이었다. 수업 시간에 가끔 그의 노래를 흥얼거릴 정도로 GD에 대한 애정이 깊었고, 언젠가 한국에 가면 꼭 직접 편지를 전하고 싶다고 말했다.

나는 처음엔 그저 웃으며 고개를 끄덕였다. 솔직히 말해 그녀가 직접 만날 수 있으리라곤 믿지 않았다. 하지만 그녀의 눈빛만은 장난이 아니었다. 며칠 뒤, 그녀는 두툼한 종이뭉치를 들고 내게 다가왔다.

“선생님, 이거 좀 봐주세요. 제가 GD 오빠 생일에 드리고 싶은 편지예요.”

그 편지는 놀라울 만큼 정성스러웠다. 그녀가 얼마나 GD를 좋아하는지, 그의 음악이 얼마나 큰 힘이 되었는지, 그리고 무엇보다 “항상 건강했으면 좋겠다”는 진심이 가득 담겨 있었다. 단순한 팬심을 넘어선, 누군가의 삶을 진심으로 응원하는 마음이었다.

나는 그 편지를 한국어로 번역해 주면서, 학생이 모르는 표현이나 문법을 하나씩 짚어주었다. 단어 하나에도 신중함이 묻어났고, 그녀는 내 설명을 꼼꼼히 받아 적었다. 그 순간, 나는 언어를 가르치는 교사가 아니라 그녀의 꿈을 돕는 조력자가 되어 있었다.

나중에 들은 이야기지만, 그 학생은 실제로 한국에서 GD에게 그 편지를 전할 기회를 얻었다고 했다. GD가 그것을 읽고 어떤 반응을 보였는지는 끝내 알 수 없었지만, 학생의 목소리엔 잊을 수 없는 기쁨이 묻어 있었다. 나는 그때, 누군가의 작은 열망을 함께 밀어주는 일이 이렇게 소중할 수 있다는 걸 새삼 느꼈다.

또 다른 학생, 사랑과 현실의 고민

다른 학생의 고민은 성격이 전혀 달랐다. 그는 수업이 끝난 뒤 조용히 내게 다가와 속삭였다.

“선생님, 사실 저 한국 남자친구가 있어요. 그런데… 국제 결혼 같은 건 어떻게 생각하세요?”

나는 순간 당황했다. 그녀는 아직 대학생이었고, 나이에 비해 결혼을 고민하기엔 너무 이른 듯했기 때문이다. 그래서 조심스레 말했다.

“가볍게 만나는 건 괜찮아. 하지만 결혼은 달라. 문화도 다르고, 생각도 다르고… 짧게만 보고 결정하기엔 너무 큰 일이야. 시간을 두고 충분히 고민해 보는 게 좋을 거야.”

그녀는 고개를 끄덕였지만, 어딘가 모르게 단호한 표정이었다. 나중에 알게 된 사실은, 이미 임신을 한 상태였다는 것이다. 결국 두 사람은 결혼을 했고, 아이도 낳았다.

몇 년 뒤, 그녀의 SNS를 우연히 본 적이 있었다. “고모”라는 계정으로 올라온 글에는 행복한 가족 사진이 가득했다. 나는 속으로 안도했다. 늘 국제 결혼이 힘들고 고단하다는 이야기만 들어왔는데, 이렇게 밝고 단단한 결실을 맺는 경우도 있구나 싶었다. 내가 했던 조언이 전부 옳았던 건 아니었지만, 그럼에도 그녀가 자신의 길을 스스로 잘 선택했음을 확인하는 순간이었다.