외국어 말하기의 좌절과 슬픔

외노자 꿈나무의 일상 2

나, 이래 봬도 꽤나 교육받은 사람이다.

한국어 화자 중에서도 숙련된 한국어 화자에 속한다고 자부한다.

한국어뿐 아니라 기본적으로 언어 감각이 있는 편이라고 자타공인된 사람이다.

그래서였나보다, 영어 슬럼프가 시작된 것은.

그래도 해외 이직을 꿈꿔볼 정도로는 영어를 곧잘 하는 편이었고, 실력을 늘리는 것도 가능하리라 꽤 낙관적으로 생각했었다.

그런데 막상 해외에 나올 결심을 하고 본격적으로 영어를 들여다보면서 도리어 영어 슬럼프가 시작되었다.

느는 속도도 너무 지지부진하고, 어떻게 해야 더 잘할 수 있는지도 모르겠고, 내가 하고자 하는 말을 적확하게 표현했는지는 더더욱 모르겠고..

무엇보다 외국어로 의견을 이야기하거나 토론할 때에 내가 자꾸 유치해지는 기분이 들었다.

한국어로는 나름 고등 교육받은 사람처럼 대화할 수 있는데, 외국어로 말하자니 자꾸 단편적으로만 표현하게 되는 느낌이랄까..

실제 해외 나가서 어학원을 다니면 좀 달라지겠지 했지만, 별로 그렇지도 않았다. 그저 이야기를 하고 그것을 교정받을 기회가 좀 더 늘어날 뿐..

하지만 그래도 다행인 것은 비슷한 고민을 나누고 공감할 수 있는 친구들을 만나 영어로 그 고민을 나눌 수 있다는 점이랄까.

수업 시작 전 수다 중에 위의 영어 슬럼프 이야기를 했더니, 모두 크게 공감했다.

맞아, 맞아, 나 모국어로는 진짜 말 잘해. 말도 빨라. 내가 모르는 주제도 아는 척할 수 있어. 라며...

역시 다들 비슷했군. 괜스레 위로받았다.

한동안 이 주제에 꽂혀 대화할 기회가 있는 사람마다 이 이야기를 했다.

그중에는 내 인생 최고의 팩폭러 엄마도 있었다.

"네가 한국어로 읽은 책, 기사 같은 양질의 글과 영어로 읽은 양질의 글의 차이를 생각해 봐. 당연하지."

역시 또 대책 없이 당하고 말았다. 맞는 말이라 반박도 못하고...

결국 오늘도 '자고 일어나면 영어 마스터가 되어 있으면 좋겠다'는 허황된 꿈은 잠시 미루고 울며 영어 책을 집어 들어야지. 아 한국어 책 읽고 싶다...