3월의 기도

새 학기 준비에 정신이 없는 3월이다.

유독 짧은 2월을 마치고, 그중에 설연휴와 졸업시즌을 거치다 보면 3월이 코앞에 와 있다. 학원에서 오랫동안 일을 했었기에 2월과 3월은 항상 야근과 긴장과 두통에 시달렸었다. 요즘 학교에서는 겨울방학과 봄방학을 합쳐서 길게 방학을 갖는 것 같은데 학원은 그렇지 못하다. 학교가 쉬면 학원은 더욱 바쁘다.

2월에 학기를 마무리하면서 3월 새 학기를 준비하는 일은, 업무 자체로도 고되지만 여기에는 셀 수도 없이 많은 변수가 있다. 학생, 학부형, 그리고 선생님을 막론하고 새 학기가 되면 학원은 떠나고 싶은 사람, 새로 오고 싶은 사람들로 북적인다.

출처: cosmos

손바닥 뒤집듯이 환경과 사람들이 바뀐다. 이렇게 육체적으로 정신적으로 힘든 시기를 버틸 수 있게 해 주는 것은 새 학기에 대한 설렘이다. 새로운 시작이 주는 기대감과 열심히 해보겠다는 다짐들. 이 긴장감은 우리가 살아가면서 정말 필요한 긍정적인 자극이라 할 수 있겠다.

나의 조카도 이번에 초등학생이 된다. 아직 학교가 시작도 하지 않았지만 동생네 부부는 우리 애가 잘 해낼 수 있을지에 대한 걱정이 앞선다. 아이도 아이지만 부모도 새로 경험하게 될 학부형의 세계에 떨리는 것은 마찬가지이다.

3월 한 달 동안은 아침에 일어나느라 전쟁을 치를지도 모른다. 한 동안은 헨젤과 그레텔이 과자부스러기를 흘리듯이 자신의 소지품을 흘리고 다닐지도 모른다. 겉옷은 옆 친구와 바꿔 입고, 비라도 오는 날에는 어김없이 우산도 바꿔 들고 올지도 모른다. 전에는 엄마, 아빠가 다 챙겨 줬는데 이제는 자신의 물건에 책임을 쳐야 할 때가 온 것이다.

가끔은 학교나 유치원에 가기 싫다고 떼를 쓰고 울기도 할 것이다. 아이가 가기 싫다고 울면 따뜻한 포옹과 응원의 메시지로 가족사진을 손에 쥐어 주는 것도 도움이 된다. 글을 읽을 수 있는 아이면 엄마, 아빠의 손편지도 좋다. 오늘 안 울고 잘 다녀오면 주말에 재밌는 곳에 놀러 가자거나 좋아하는 장난감을 사주겠다는 약속은 남발하면 곤란하다. 울 때마다 무언가 보상을 해줄 수 없으니까… 학교에서 오늘 뭔가 재미있는 일이 기다리고 있을지도 모른다는 기대감을 심어주어도 좋다. 내가 알고 있는 컴포트 존에서 벗어나 새로운 환경에서 적응을 해나 가야 하는 아이들은 무섭고, 힘들 것이다. 아이들의 마음을 헤아려주고, 잘 해낼 것이라고 믿는 다면 아이는 분명 잘할 수 있다.

교실에 앉아서 배우는 것이 배움의 전부가 아닌, 건강한 사회 구성원으로서 배워야 할 모든 소양을 배워간다. 우리 모두 그런 시간을 거쳐서 오늘날의 모습이 되었다.

재미있는 사실은, 어른이 되면 우리가 어렸을 때의 모습을 잘 기억하지 못한다는 것이다. 가끔 기억이 살아나 추억에 잠길 때도 있지만, 우리도 입학하는 날 가슴이 두근거렸으며 처음 보는 키 큰 선생님이 나를 향해 뭐라고 뭐라고 이야기하는 것들을 이해하지 못했다. 3월의 교실은 추웠고 내 옆에 누가 앉아 있는지도 잘 몰랐었다.

그때 내가 뭘 싫어했었는지, 뭐가 도움이 되었는지 기억을 살려서 아이에게 이야기해 주면 좋겠다. 그래도 그 길을 한 번 가보았으니까 인생 선배로써 힘이 되는 이야기를 해 줄 수 있지 않을까? 3월에 시작하는 모든 이들에게 무한한 응원과 사랑을 보낸다. 다치지 않게, 아프지 않게, 안전하게 3월을 잘 보내길, 간절히 기도한다.