자연에 파묻혀
몽골 울란바토르 여행 3일차 (2025. 07. 16.)
이틀간의 봉사활동을 마치고, 남은 일정 동안은 본격적으로 몽골이라는 나라를 알아볼 시간이 주어졌다.
첫째 날은 도심에서 벗어나 테를지 국립 공원에서 게르 숙박하는 일정이었고,
가는 길에 칭키즈칸 동상에 들렀다.
이 동상은 몽골제국 건국 800주년을 기념해 2006년부터 건립을 시작해,
2010년에 완공된 건축물로 세계에서 가장 큰 기마상이다.
동상을 보면 칭키즈칸이 동쪽을 바라보고 있는데 이는 자신의 고향이 있는 곳이라고 한다.
맑은 하늘과 하얀 구름을 배경으로 우뚝 선 동상은, 마치 칭키즈칸이 하늘 위를 달리고 있는 듯했다.
테를지 공원 가는 길칭키즈칸 동상에서 20분쯤 더 달리자, 광활한 초원이 눈앞에 펼쳐졌다.
살면서 한 번도 본 적 없는 끝없는 초원을 마주하니, 가슴이 벅차올랐다.
내 마음도 저 멀리 초원 위로 뻗어나가는 것 같았다.
어느덧 공원에 들어서자 마을이 보이기 시작했다.
입구 쪽은 실제로 몽골인들이 생활하는 구역이라,
조금 더 안쪽으로 들어가야 외부인이 머무는 게르촌이 나온다고 해서 차를 타고 이동했다.
게르로 가기 전, 공원을 둘러볼 수 있는 말타기 체험을 했다.
몽골 말은 한국에서 보던 말보다 훨씬 야생적이고 힘이 느껴져 조금 긴장됐다.
낑낑대며 말에 올라타자, 우리를 이끌어줄 17살 소녀가 다가왔다.
그녀는 방학을 맞아 시내에서 이곳으로 와 마부 일을 하고 있다고 했다.
나이보다 훨씬 성숙해 보였고, 능숙하게 말들을 조종하는 모습이 대단하기만 했다.
덕분에 조금은 여유롭게 초원의 풍경을 즐길 수 있었다.
한 바퀴 둘러본 뒤, 우리가 하룻밤 머물 게르가 모여 있는 쪽으로 향했다.
도착하자 게르들이 옹기종기 모여 있는 모습이 눈에 들어왔다.
게르 안에는 4개의 침대가 있었고, 에어컨이나 선풍기가 없었다.
낮이라 안에만 있어도 금세 땀이 났고, 밖이 오히려 시원하게 느껴졌다.
서늘한 밤이 오기 전까지는 그저 기다릴 수밖에 없었다.
게르 안에서 바라본 바깥 풍경
친구는 지쳐 저녁 식사때까지 쉬기로 하고, 나는 주변을 구경하러 게르 밖으로 나왔다.
주변은 온통 초록으로 가득했고, 발을 디디는 곳마다 풀이 푸릇푸릇했다.
맑은 하늘과 어우러진 언덕 위 풍경을 바라보면 감탄이 절로 나왔다.
사진을 찍을 때, 언덕 위에 서 있던 사람이 마치 하늘과 땅을 이어주는 듯한 느낌도 받았다.
언덕 위에서 바라본 마을 풍경저녁 식사 후, 친구와 함께 언덕 위로 올라가봤다.
정상에 서서 내려다본 마을 풍경은 마치 한 폭의 그림 같았다.
만약 내가 화가였다면, 이 장면을 수채화로 남기지 않을까 싶었다.
바위를 오르고 있는 몇몇 아이들주변에는 올라갈 수 있는 큰 바위가 있었지만, 미끄럽고 위험해 보여 쉽게 올라갈 엄두가 나지 않았다.
그런데 몽골 아이들은 이쪽으로 와서 별것 아니라는 듯 능숙하게 올라갔다.
봉사활동 때도 느꼈지만, 몽골 사람들은 신체적으로 참 강인하다는 생각이 들었다.
언덕 위에서 시원한 바람을 맞으며 시간을 보내다 보니, 해가 늬엿늬엿 지 날씨도 많이 쌀쌀해졌다.
해질 당시의 게르 모습은 오후와는 또 다른 매력으로 다가왔다.
아직 해가 완전히 지지 않아 구름 사이로 스며드는 연핑크빛,
게르 안에서 은은하게 새어나오는 불빛, 그리고 신선한 공기가 어우러져 감성을 자극했다.
밤에는 별자리 강사님 설명을 들으며 별자리 관측하는 시간이 있었다.
계속 구름이 끼여 있어 별자리를 볼 수 있을까 했는데 다행히 구름이 걷히면서 별자리를 볼 수 있었다.
드넓은 초원 하늘 위에 놓아진 별들은 차분하게 빛을 내는 것 같았다.
각기 다른 빛을 가진 채로 은은하게 빛을 내는 별들이 모여 게르에서의 밤을 환히 밝혀주었다.
게르에서의 1박2일은 생각보다 쉽지 않았다.
화장실이나 샤워실 가려면 밖으로 나가야 했고, 밤에는 어두워 후레쉬를 켜고 이동해야 했다.
주변은 말 똥으로 가득해 발을 디딜 때 조심해야 했고, 잠을 잘 때는 벌레가 주변에 있을까 신경이 쓰였다.
어쩌면 위대한 자연을 경험하기 위해 감수해야 하는 일들이었는지도 모른다.
또 오히려 이런 경험 덕분에, 내가 지금 있는 환경과 순간들이 더 감사하게 느껴졌다.
여행은 이런 점이 좋다.
다양한 경험과 요소들이 내 안에 겹겹이 쌓이며, 알게 모르게 나를 변화시킨다.
이것 또한 내가 여행하는 이유가 아닐까.
