17. 전설이 되다

일과를 끝내고 집으로 돌아오는 길이었다.

차안에서 아이들의 대화를 듣는데, 아이들이 “레전드네” 하는 이야기가 들렸다. 나는 아이들이 사용하는 그 단어의 의미를 알고 말하는 것인지 궁금해져 물어보게 되었다.

“레전드의 뜻은 뭘까?”

아이들의 대답은 뜻밖이었다.

“영어였어요? 저는 우리말인 줄 알았어요~” 하며 해맑게 웃으며 대답하는 아이들에게,

나는 “GTP에라도 찾아봐~ 어떤 의미인지~”말하고, 아이들은 “네~” 대답하고 나서 여러 가지를 물어본 듯했다. 잠시 후, 아이들은 “‘MZ세대의 감탄어, 어떤 일에 놀라거나 흥분할 때 쓰는 말’이래요.” 그 대답을 듣는 순간, 나는 아이들에게 반 윽박지르는 것처럼

“아니, 영어의 본래 의미를 찾아야지.”말하며 당황 했던 기억이 났다.

legend.이 단어는 라틴어 legenda에서 시작되었다.

“읽혀야 하는 것(things to be read)”이라는 뜻, 그 뿌리는 legere, 곧 “읽다(to read)”에서 비롯되었다. 처음에는 성인(聖人)들의 생애와 기적담을 모아 교회에서 읽히던 이야기들을 가리켰다. 중세 라틴어에서 고대 프랑스어 legende로, 다시 중세 영어 legende를 거쳐 오늘날 우리가 아는 legend가 되었다.

그 과정에서 의미는 넓어졌다. 종교적 이야기에서 역사와 영웅담으로, 실존하지 않는 상징적 존재로, 그리고 이제는 “엄청난 사람”이나 “대단한 일”을 뜻하는 찬사의 표현으로까지.

생각해보면, 아이들이 찾아낸 뜻도 틀린 것은 아니었다.

오늘날 우리의 일상 속에서 legend는 우리 생활 속에서 엄청난 일이나, 엄청난 사람을 이야기할 때 많이 사용하는 단어이기도 하니 말이다.

Legend의 주요 용법

1. 전통적 의미 (전설, 이야기)

오래도록 전해 내려오는 이야기, 종종 영웅이나 초자연적 존재를 다룸.

예: The legend of King Arthur has inspired many books and films.

(아서 왕의 전설은 많은 책과 영화에 영감을 주었다.)

2. 실제 인물·사건

업적으로 존경받는 인물.

예: Michael Jordan is a basketball legend.

(마이클 조던은 농구의 전설이다.)

3. 형용사 legendary

“전설적인, 엄청난, 뛰어난”이라는 뜻.

예: We had a legendary night at the concert.

(우리는 콘서트에서 전설 같은 밤을 보냈다.)

4. 현대 속어·인터넷 밈

칭찬이나 감탄의 표현.

You’re a legend! → “너 정말 대단하다.”

게임·SNS에서 legendary는 “압도적, 희귀, S급”의 의미로 쓰인다.

예: That comeback was legendary!

(그 역전은 전설적이었다!)

어원 출처: Oxford English Dictionary, Etymonline

사전 정의 출처: Cambridge, Merriam-Webster, Collins

속어 용법 출처: Oxford Advanced Learner’s Dictionary, Urban Dictionary

나의 인생도 어쩌면 하나의 전설을 써 내려가는 여정인지 모른다.

내가 살아가는 오늘이 전설이고,

내가 걸어온 길은 전설을 만드는 과정이다.

우리는 전설의 인물이 되고 싶어 하지만, 어쩌면 우리는 이미 우리가 모르는 사이에 각자의 무대에서 주인공이 되어, 하루하루를 전설처럼 써 내려가고 있는지도 모른다.

그러니 오늘 하루도 힘을 내어 보자.

한 걸음, 한 걸음, 그 발걸음에도 의미를 담아보자.

언젠가 뒤돌아보았을 때, 그 발걸음들이 모여 나만의 전설의 이야기로 남을 수 있도록.

오늘의 나를 믿고, 전설의 한 페이지를 써 내려가자.

- legend (n.)

A very old story or set of stories from ancient times, or the stories, not always true, that people tell about a famous event or person.

Someone very famous and admired, usually because of their ability in a particular area. (출처: Cambridge English Dictionary)