회사 밖을 나와보니 알게 된 것들
EP 01
회사를 다닐 때는 나름 괜찮은 커리어를 쌓고 있다고 믿었습니다. 급성장하는 조직에서 맨땅에 채용 시스템을 세웠고, 수백 명의 면접을 진행했으며, 얽히고설킨 조직 문제를 풀어냈습니다. 체계가 없던 곳에 구조를 만드는 일. 그 과정에서 저는 '해내는 사람'이라는 신뢰를 얻었습니다. 그 시간들이 꽤 특별하고 단단한 무기라고 생각했습니다. 그런데 조직 밖에 나와보니 알게 되었습니다. 그 특별함은 그 조직이라는 무대 위에서만 유효한 것이었습니다.
회사를 나온 사람들이 공통적으로 마주하는 첫 번째 현실은 냉혹합니다. 안에서는 대단했던 경험이, 밖에서는 "그래서 구체적으로 뭘 할 수 있는데요?"라는 질문 앞에서 맥을 못 춘다는 사실입니다.
"급성장 조직에서 채용 시스템을 구축했습니다." 이 한 마디는 그 회사를 아는 사람들에게나 의미가 있습니다. 당시 상황이 얼마나 혼란스러웠는지, 얼마나 빠른 속도가 필요했는지, 그 안에서 결과를 낸다는 게 얼마나 고통스럽고 대단한 일인지 '맥락'을 공유하고 있으니까요. 하지만 그 맥락을 모르는 밖의 사람들에게는 그저 이렇게 들릴 뿐입니다. "아, 채용 담당자였군요." 내가 경험한 그 치열한 복잡함과 깊이는 증발하고, 건조한 직무명 한 줄만 남습니다.
두 번째 현실은 더 낯설었습니다. '침묵'이 더 이상 미덕이 아니더군요. 회사 안에서는 내가 가진 강점을 굳이 떠들고 다닐 필요가 없었습니다. 성과가 나를 대신해 말해줬고, 동료들의 평판이 쌓이면 기회는 알아서 찾아왔습니다. 묵묵히 일하는 것이 곧 증명이었습니다.
하지만 밖은 다릅니다. 아무도 나를 모릅니다. 내가 어떤 치열한 밤을 보냈는지, 어떤 문제를 해결해 왔는지 본 적이 없습니다. 그들에게 저는 그저 "처음 보는 사람"일 뿐입니다. 그래서 내가 직접 말해야 합니다. 나는 이런 사람이고, 당신에게 이런 가치를 줄 수 있다고. 스스로를 설명하고, 증명하고, 설득해야 합니다.
이게 생각보다 고통스러웠습니다. "내가 이런 걸 잘합니다"라고 말하는 게 꼭 허세 같고 부끄러웠습니다. 안에서는 겸손이 미덕이었는데, 밖에서는 침묵하면 아무도 알아주지 않는 무능이 됩니다. 막상 입을 떼려 해도 움츠러듭니다. "이 정도 경험을 가지고 전문가라고 해도 될까?", "내가 과연 돈을 받을 만한 가치를 줄 수 있을까?" 회사 안에서 나를 성장시켰던 '객관적 성찰'이, 홀로 서는 순간 끊임없는 '자기 검열'의 칼날이 되어 돌아옵니다.
회사를 나와보니 비로소 알게 된 것들이 있습니다. 안에서 쌓은 경험은 분명 ‘진짜’였습니다. 다만, 그것을 회사 밖에서 통하는 언어로 바꾸는 일은, 전혀 다른 차원의 능력이라는 사실입니다.
안에서 얻은 신뢰는 분명 소중하지만, 그 신뢰가 울타리 밖까지 자동으로 따라오지는 않았습니다. 안에서는 성과가 나를 설명해 주었지만, 밖에서는 내가 직접 나를 설명하고, 설득하고, 세일즈해야 합니다. 이 깨달음은 생각보다 컸고, 솔직히 말해 꽤나 어렵고 힘든 과정입니다. 그래서 저는 지금 이 연습을 하고 있습니다. 회사라는 갑옷 없이 맨몸으로 서는 연습, 회사 이름 없이 나를 설명하는 연습, 내가 가진 가치를 내 입으로 제안하는 연습 말입니다. 여전히 어색하고, 여전히 얼굴이 화끈거립니다. 하지만 이제는 압니다. 이 연습을 피하면, 회사 밖에서는 아무것도 시작되지 않는다는 것을요.
이 글은 그래서 시작되었습니다. 이미 밖으로 나온 제가 잘 해냈다는 이야기를 하기 위해서가 아니라, 아직 안에 있는 여러분에게 조직 밖 현실과 이 감각을 조금 먼저 전해주고 싶어서입니다. 회사가 아직 안전한 울타리일 때, 명함이 아직 나를 대신 말해줄 때, 밖으로 나오지 않아도 미리 해볼 수 있는 연습들이 분명히 있습니다.
다음 글에서는 회사 밖에서도 통하는 경쟁력을 만들기 위해 지금, 안에 있을 때부터 당장 시작해 볼 수 있는 준비들에 대해 조금 더 구체적으로 이야기해보려 합니다.
