나만의 행복한 옷장 만들기

300벌의 옷을 절반으로 줄이고 나만의 행복한 옷장을 만들다

Sep 24. 2024

<옷장 속 변화의 여정>

옷에 대해 본격적으로 고민하기 시작하면서, 나는 1년 동안 100권이 넘는 패션 관련 책을 탐독했다. 그 여정 속에서 가장 큰 변화는 의외로 ‘옷장 정리’에서 비롯되었다. 많은 책들이 한 목소리로 강조한 건 놀랍게도, 옷을 잘 입는 비결이 새로운 옷을 사는 데 있지 않고, 오히려 과감히 비우는 데 있다는 사실이었다.

예전의 나는 아침마다 빽빽한 옷장을 열 때마다 깊은 한숨을 쉬었다. 그 한숨이 하루의 시작을 무겁게 만들었고, 아무리 정리해도 금세 어질러지는 옷장은 마치 빠져나올 수 없는 늪처럼 느껴졌다.

“옷장을 보면 그 사람의 삶이 보인다고 할 정도로, 옷장은 한 인간의 성격, 구체적인 미감, 색채와 형태에 대한 이해, 삶을 바라보는 관점들이 담겨 있는 광맥(鑛脈)이다.”
— 《옷장 속 인문학》, 김홍기

김홍기 작가의 이 문장은 오랫동안 내 마음에 남았다. 옷장은 단순히 아침마다 입을 옷을 고르는 공간이 아니라, 내가 어떤 옷을 선택하고 소비했는지를 고스란히 보여주는 삶의 기록이자 거울이었다. 그 안에는 내 가치관, 소비 습관, 취향 등 ‘나’라는 사람이 그대로 담겨 있었다.

1. 옷장 관리: '옷장 큐레이션'

김홍기 작가는 이어서 '옷장 큐레이션’이라는 개념을 소개하는데, 그것은 내게 신선한 충격이었다. 옷을 많이 소유하는 것이 중요한 것이 아니라, 나의 정체성에 맞는 옷들만 선별하고 그것을 꾸준히 관리하는 것이 핵심이라는 말에 처음으로 ‘옷장 관리’에 대한 생각을 하게 되었다.

나는 그동안 인기 쇼핑몰에서 완성된 스타일을 그대로 구매하는 데 익숙했다. 유행에 맞춰 새로운 옷들을 들여오고, 그 순간의 만족감에 취해 옷장을 채우는 데 급급했다.

하지만 그 결과, 내 옷장은 나의 정체성을 담은 공간이 아니라, 수많은 쇼핑몰 MD들의 선택이 뒤섞인 혼란의 집합체가 되어버렸다. 새 옷을 사는 순간의 짧은 기쁨은 시간이 갈수록 퇴색했고, 옷장 속 혼란은 더 깊어져만 갔다.

직면하게 된 현실은 더 충격적이었다. 내 옷장을 하나하나 들여다보니, 그 안에는 300벌이 넘는 옷이 있었다. 그중 실제로 입는 옷은 몇 벌 되지 않았고, 가격표가 달린 채 한 번도 입지 않은 옷도 적지 않았다. 나는 그동안 ‘트렌디함’과 ‘인기 아이템’에만 집착했고, 정작 내 취향이나 정체성은 고려하지 않았던 것이다.

이 현상은 심리학자 배리 슈워츠가 말한 ‘선택의 역설(Paradox of Choice)’과도 연결된다. 그는 선택지가 많을수록 오히려 자유는 줄어들고, 결정은 더 어려워지며, 만족도는 낮아진다고 말했다. 내가 “이렇게 많은 옷이 있음에도 정작 입을 옷이 없다”라고 느꼈던 것은, 바로 선택의 역설에 빠져 있었기 때문이다.

2. 3개월 동안의 옷장 실험: 프로젝트 333

이후 나는 《프로젝트 333》이라는 책을 통해, 3개월 동안 33개의 옷과 아이템만 입는 실험을 알게 되었다. 이 실험이 흥미롭게 느껴졌고, 나 역시 세 달 동안 33개 아이템으로 살아보기를 직접 실천해 보기로 했다.

과연 가능할까? 결과는 예상보다 훨씬 긍정적이었다. 33개의 아이템 안에서만 선택하다 보니, 매일 아침의 코디가 훨씬 단순해졌고, 스타일링은 더욱 정돈되고 깔끔해졌다. 오히려 아침마다 선택의 혼란에서 벗어나는 자유로움을 경험했다.

그 안에서 나는 손이 자주 가는 옷, 편안하게 느껴지는 스타일, 그리고 진짜 내 취향이 무엇인지 또렷하게 인식할 수 있었다. 이 작은 실험은 내게 실질적인 전환점이 되었다.

일주일 동안 입는 옷들은 따로 분리하고 바쁜 아침 이 옷들 안에서만 코디하는 것도 좋은 방법 중 하나다.

3. 나만의 행복한 옷장 만들기

이 실험 이후, 나는 자연스럽게 나의 정체성에 대해 더 깊이 고민하게 되었다. 브랜드 마케팅에서의 오랜 경험을 바탕으로, 나의 스타일을 하나의 문장으로 정의해 보는 과정까지 이어졌다.

"이지적인 도회미로 고요히 빛나다.”

이 문장을 완성하기까지의 긴 고민은 이전 글 “옷으로 나를 브랜딩 하다”에서 자세히 풀어냈지만, 요약하자면 이 정의는 내가 어떤 삶을 추구하는지, 그리고 어떤 모습으로 빛나고 싶은지에 대한 나만의 명확한 응답이었다. 그 결과, 나는 옷장 속에 있던 300벌이 넘던 옷을 113벌로 줄일 수 있었다. 오직 나의 스타일과 부합되는 옷들만 남기고, 나머지는 기부하거나 중고로 판매해 비워냈다.

단순히 수치상의 변화가 아니라, 나의 삶에 꼭 맞는 옷들만 남긴다는 기준이 생긴 것이다. 옷이 줄어들수록 내 삶은 더 가벼워졌고, 아침마다 입을 옷을 고르는 시간이 기쁨이 되는 순간으로 바뀌었다.

옷장은 이제 단순한 수납공간이 아니라, 나의 개성과 라이프스타일이 고스란히 반영된 공간이 되었다.

아래 사진은 나의 실제 옷장이다. 겨울 옷은 맨 위칸에 따로 보관하고, 여름/가을용 옷들만 걸어두었다. 오른쪽에는 일주일 동안 입을 옷을 미리 코디해 두어, 바쁜 아침에도 손쉽게 입을 수 있도록 정리했다.

<옷장 속에서, 진짜 나를 만나다>

에리히 프롬(Erich Fromm)은 “보이는 것 중에 중요하지 않은 것은 없다”라고 말했다. 이 철학처럼, 옷은 단순히 외적인 장식이 아니라 인간 존재와 자아에 대한 깊은 탐구이자 성찰의 여정이다. 옷은 나의 가치관, 경험, 말로 다 전하지 못하는 내면의 이야기까지 담아내는 강력한 표현 도구다.