그만두고 싶은 마음, 버텨야 할까 떠나야 할까
나를 지키는 공존의 법칙
모든 인간관계에는 보이지 않는 법칙이 있다.
우리는 그것을 때로는 '배려'라 부르고, 때로는 '거리두기'라 부른다.
하지만 어떤 이름을 붙이든 결국 본질은 같다.
서로가 서로를 살피며, 너무 침범하지 않고, 너무 방치하지 않는 미묘한 균형을 유지하는 일.
> "진정한 관계는, 서로를 억누르는 것이 아니라 자유롭게 한다."
— 카를 융
문제는 그 균형이 깨질 때 찾아온다.
누군가는 선을 넘고, 누군가는 참다가 지쳐버린다.
그리고 문득, 마음 한구석에서 이런 생각이 피어난다.
"그만두고 싶다."
처음엔 죄책감이 밀려온다.
"내가 너무 민감한 걸까? 이해해야 하는 걸까?"
하지만 계속 버티다 보면, 스스로가 점점 투명해지는 걸 느끼게 된다.
마치 아무리 목소리를 내도 닿지 않는 것처럼, 나라는 존재가 관계 속에서 사라지는 감각.
이럴 때 필요한 건 단순한 인내가 아니다.
필요한 건, 나를 지키는 용기다.
우리는 배려와 희생을 종종 혼동한다.
배려는 함께 살아가는 방법이지만, 희생은 나를 버리는 일이다.
희생을 반복하다 보면 관계는 공존이 아니라 '의존'이 된다.
그리고 결국, 관계는 균형을 잃고 무너진다.
그래서 '그만두고 싶다'는 감정은 어쩌면 신호일지 모른다.
지금 나를 조금 더 소중히 여겨야 할 때라는 신호.
상대를 미워하거나 단절하려는 것이 아니라, 나 자신과의 관계를 회복해야 한다는 신호.
공존은 서로가 서로를 존중할 때 가능하다.
한쪽이 무너지면, 그 관계는 오래갈 수 없다.
그러니 때로는, '그만두는 용기'도 공존의 중요한 일부다.
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나는 얼마 전 정신건강의원을 찾았다.
상담 중에 원장님은 조심스럽게 말했다.
"너무 소진되는 일은 하지 마세요."
그 말이 마음에 깊게 남았다.
하지만 나는 여전히 책임을 다하고 있다.
내가 이 일을 선택한 이유, 나만을 바라보는 반짝이는 눈망울들을 외면할 수 없었기 때문이다.
그 아이들의 기대와 믿음 앞에서 쉽게 포기할 수는 없었다.
그럼에도 불구하고, 수업 외에 과도하게 신경 써야 하는 업무들,
그리고 나를 존중하지 않는 일부 관계자들의 무례한 태도는
매번 내 마음을 흔들고 있다.
"정말 이 길을 계속 걸어도 괜찮은 걸까?"
"내가 나를 소중히 여기는 방법은 무엇일까?"
그 질문 앞에서, 나는 여전히 고민하고 있다.
그러던 어느 날,
집에서도 노력한 대가를 느끼지 못하고,
너무 힘들기만 하다고 그만두라고 말한 날,
수업에 갔더니 아이들이 자기 먹으려고 가져온 사탕과 집에서 만든 간식들을
"선생님 드세요"라며 내 책상 위에 조심스레 올려놓았다.
그 순간, 마음이 뭉클해졌다.
그 맛에 또 그만두지 못했다.
공개수업 날,
가뜩이나 신경이 쓰이는 아이가
다른 엄마들은 오고 본인 엄마가 안 보이자
"집에 가겠다"며 가방을 메고 나섰다.
그 모습을 보며 마음이 아팠다.
그날 학부모 만족도 조사는 5점 만점에 5점이었다.
그 점수가 위로가 되기도, 더 큰 책임감으로 다가오기도 했다.
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기억하자.
당신은 충분히 노력했고, 충분히 애썼다.
그것만으로도 이미 당신은 괜찮은 사람이다.
이제는 스스로에게 물어야 한다.
"나는 이곳에 머무는 동안, 나를 지킬 수 있는가?"
만약 답이 '아니요'라면,
그만두는 것도, 떠나는 것도,
당신을 위한 아름다운 선택이 될 수 있다.
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떠나는 사람도, 남는 사람도,
모두가 서로를 탓하지 않고 존중할 수 있다면,
그것이 진짜 공존 아닐까.
누군가의 떠남은 배신이 아니다.
누군가의 남음은 억지가 아니다.
그저 각자의 자리에서, 각자의 삶을 더 잘 살아가기 위한 선택일 뿐이다.
떠나는 사람은 자신의 용기로,
남는 사람은 자신의 성숙함으로,
서로의 선택을 이해하고 존중할 수 있다면 —
그 관계는 비록 형태는 달라질지라도
언제까지나 따뜻한 연결로 남을 수 있다.
공존은 함께 있는 것만으로 이루어지지 않는다.
서로가 서로의 길을 존중해 줄 때,
비로소 진짜 공존이 완성된다.
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길이 갈라져도, 마음은 여전히 공존하기를.
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