가난한 동네의 리틀야구팀
뉴욕시 사람들
From "Humans of New York"
“우리는 공공주택 단지 (저소득층 가구들을 위해 시에서 구성한 아파트단지) 에서 온 아이들 여덟 명으로 시작했어요. 제 아들과 다른 일곱 명의 아이들이었죠. 그런데 첫해에 75명으로 늘어났어요. 지금은 여러 팀과 코치들이 있어요. 이런 것들 대부분을 제가 직접 부담하고 있습니다. 안타까운 건, 일부 부모님들은… 글쎄요, 아마 돈이 없어서일 거예요. 그들이 자신의 아이들에게 신경 쓰지 않는다고 생각하기는 싫습니다. 행여 부모들이 자녀들에게 관심이 없어서 아이들을 그냥 길거리에 내버려 둔다면—너무 많은 일이, 너무 쉽게 일어날 수 있으니까요. 저는 그런 걸 원하지 않아요. 아이들이 인생에서 뭔가 이루길 바래요. 아이들은 저를 믿고 의지합니다. 그들이 저를 믿고 훈련에 참석하는데, 제가 그들을 위해 나타나지 않는다면 제가 어떻게 보이겠어요? 저는 반드시 그들을 위해 리틀야구단을 이끌어야 합니다. 반드시 해야 해요.
이 아이들 중 몇몇은 저와 4년을 함께했어요. 그들이 성장하는 모습을 지켜보는 건 큰 기쁨이었죠: 공 잡는 법도 몰랐던 아이가 공 잡는 법을 배우고, 야구선수가 될 준비가 된 아이로 성장하는 과정이요. 하지만 야구는 그저 그들을 끌어들이는 수단일 뿐이에요. 보시다시피 우리는 그냥 야구만 하고 떠나지 않아요. 2주마다 바비큐를 해요. 아이들과 함께하는 행사가 많지요: trunk or treat, 크리스마스 선물 나눔, 생일 파티 등등. 그냥 와서 야구하고 다음 주에 보자고 하는 게 아닙니다. 우리에겐 서로가 모든 것이죠. 가족입니다. 평생의 친구를 만들 수 있는 곳으로 성장시키려고 합니다. 싸움에 휘말리거나 그런 문제를 겪는 아이들이 많습니다. 하지만 그들이 친구가 된다면, 친구와 싸우고 싶지 않을 거고, 친구를 지키고 싶어질 거예요."
“We started with eight kids from the projects; my son and seven other kids. But that first year we grew to 75 kids. Now we’ve got different teams, different coaches. I pay for a lot of this stuff myself. It’s sad, because some of the parents… well, maybe they just don’t have money. Because I refuse to think that they don’t care. Because if you don’t care, and you just leave them in the street—so much can happen, so easily. And I don’t want that for them. I want them to do something with their life. They count on me. So if they count on me, if they’re able to show up, how does it look for me not to show up for them? I have to show up for them. I have to show up for them.
Some of these kids have been with me four years. It’s been a great pleasure to watching them grow: going from not knowing how to catch, to knowing how to catch, to getting baseball ready. But baseball is just the vessel to get them in. As you can see, we don’t just come play baseball and leave. We barbecue every two weeks. We have a lot of events with the kids: trunk-or-treat, Christmas giveaways, birthday parties. It’s not just come play ball, I’ll see you next week. It’s everything. It’s a family.
Let’s grow this into where you can have friends for the rest of your life. There’s a lot of troubled kids getting into fights and doing things like that. But if they become your friend, you don’t want to fight with your friend. You want to protect your friend.”
- October 05, 2025
