욕망의 전투

18 - 화 가면이 벗겨진 순간

18 - 화 가면이 벗겨진 순

이 에피소드는 로렌과 닉의 관계에서 전환점이 되었다.
그 안에는 여러 중요한 주제가 동시에 담겨 있다.

질투와 솔직함: 닉은 처음으로 자신의 상처를 드러낸다. 로렌의 과거 남자에 대해 묻고, 질투에 괴로워한다. 이제 그는 더 이상 냉혹한 냉소가 아니라, 진심으로 신경 쓰는 남자가 되었다.

사랑의 고백: 로렌은 그의 이름을 부르며 사랑한다고 고백하고, 닉 역시 처음으로 자신도 그녀를 사랑한다고 말한다.

진정한 가까움: 그들의 밤은 단순히 육체적 결합이 아닌, 영혼의 교감이 된다. 하버 스프링에서의 격정과 통제와는 달리, 이번에는 따뜻한 애정, 신뢰와 평등이 함께한다.

함께하는 새로운 시작: 아침이 되어 닉은 미래를 이야기한다—가정, 아이들. 로렌은 처음으로 자신의 자리가 그의 곁이라는 것을 깨닫는다.

“캐럴 위트워트…”
그 이름이 로렌의 귀를 때리듯 울려 퍼졌다. 뭔가 항의하려던 비명은 목구멍에서 막혀 나오지 않았다.

“로리.” 토니가 걱정스러운 얼굴로 그녀의 어깨를 감쌌다.
로렌은 여전히 떠나가는 메리의 뒷모습만 바라보며 속삭였다.
“누구? 메리가 말한 게 누구야?”

“캐럴 위트워트. 닉의 어머니 말이야.”
로렌은 경악에 일그러진 얼굴을 들며 토니를 바라보았다.

“오, 세상에…” 그녀는 무겁게 숨을 몰아쉬었다. “제발, 아니라고 해 줘…”

로렌은 택시를 잡아 ‘글로벌 인더스트리’ 건물로 향했다. 충격은 서서히 가라앉고, 차가운 무감각만이 자리를 대신했다. 그녀는 대리석 로비에 들어서서 전화를 쓸 수 있냐고 물었다.

“메리?” 연결되자마자 그녀가 말했다.
“몸이 좀 안 좋아서… 집에 가야 할 것 같아.”

그날 저녁, 로렌은 가운에 몸을 감싸고 꺼져버린 벽난로를 바라보며 앉아 있었다. 어깨에 숄을 걸쳤지만 떨림은 멈추지 않았다. 위트워트 저택을 마지막으로 방문했던 장면이 떠오를 때마다 몸에 열이 오르며 오한이 몰려왔다.

그곳에서 캐럴 위트워트는 침착하게 작은 모임을 주재하고 있었다. 그 모임은 자기 아들을 상대로 한 음모를 계획하는 자리였다. 그녀의 잘생기고 완벽한 아들을.

“어떻게… 어떻게 그럴 수 있지?”
로렌은 치를 떨며 숄을 움켜쥐었다. 심지어 그녀는 그 오만하고 아름다운 얼굴을 긁어버리고 싶다는 충동까지 느꼈다.

만약 스파이 행위가 있었다면 그것은 닉이 아니라 필립의 짓일 것이다. 설령 닉이 누군가에게 돈을 주고 정보를 얻었다 하더라도 로렌은 그를 탓하지 않았을 것이다. 오히려 그녀는 위트워트의 회사를 산산조각 내고 싶었다.

메리의 말처럼 닉이 자신을 사랑하고 있을지도 모른다. 하지만 로렌은 결코 알 수 없었다. 그가 그녀가 위트워트와 연결되어 있다는 사실을 알게 된다면, 그는 어머니에 대한 사랑을 지워버렸듯 그녀에 대한 마음도 무자비하게 끊어버릴 것이다. ‘신코’에 입사했던 이유를 설명한다 해도, 닉은 믿지 않을 것이다.

로렌은 자신이 머물던 아늑한 공간을 경멸스럽게 둘러보았다. 마치 위트워트의 애첩처럼 호강하며 살고 있는 꼴이었다. 하지만 이제 끝이다. 집으로 돌아갈 것이다. 두 군데에서 일하고 음악 레슨을 해가며 돈을 벌더라도, 더 이상 디트로이트에는 남지 않으리라. 닉을 보려고, 혹은 닉이 자신을 떠올릴까 애타게 궁금해하며 미쳐버리느니 차라리 떠나는 게 낫다.

“좀 나아졌어?”
다음 날, 짐이 물었다. 그러곤 건조하게 덧붙였다.
“메리가 캐럴 위트워트 얘기를 했군. 그건 그녀가 해서는 안 될 일이었어.”

로렌은 창백했지만 침착한 얼굴로 문을 닫고 그에게 종이 한 장을 내밀었다. 방금 타자기에서 꺼낸 사직서였다.

짐은 종이를 펼쳐 읽었다.
“개인적인 사정으로 사직한다…? 도대체 무슨 개인적인 사정이지?”

“필립 위트워트는 제 먼 친척이에요. 그리고 어제서야 캐럴 위트워트가 닉의 어머니라는 걸 알았어요.”

짐은 의자에 몸을 곧추세웠다. 놀란 표정이 분노로 바뀌더니 물었다.
“왜 그걸 나한테 말하는 거지?”

“사직 이유를 물으셨잖아요.”

그는 잠시 로렌을 바라보다가 얼굴을 누그러뜨렸다.
“그러니까 넌 그의 어머니 두 번째 남편 쪽 친척이라는 거군. 그게 뭐 어쨌다는 거지?”

로렌은 더 이상 아무것도 설명할 기운이 없었다. 의자에 털썩 주저앉으며 말했다.
“짐, 혹시 제가 필립 위트워트의 친척이라는 이유로, 당신을 위해 일하면서 그에게 스파이 노릇을 하고 있다고 생각하지 않으세요?”

짐의 눈빛이 그녀를 꿰뚫었다.
“그런 짓을 하고 있나?”

“아니에요.”

“위트워트가 부탁했나?”

“네.”

“그리고 넌 동의했어?” 짐의 목소리가 날카로웠다. 로렌은 자신이 이렇게 비참해질 수 있다는 걸 상상조차 못 했다.

“처음에는 생각했지만, 회사에 오는 길에 도저히 못 하겠다고 마음을 바꿨어요. 일부러 시험을 망쳐 떨어지려 했는데… 그날 밤 닉을 만났고, 다음 날 합격 통보를 받았어요.”

그녀는 눈을 감았다.
“솔직히 닉 곁에 있고 싶어서 이곳에 들어왔어요. 닉이 이 건물에서 일한다는 걸 알고 있었거든요. 하지만 필립에게는 단 한 번도 정보를 전달하지 않았어요.”

“믿을 수가 없군.” 짐은 관자놀이를 문지르며 고개를 떨구었다.

긴 침묵이 흘렀다. 로렌은 너무 지쳐 아무 말도 하지 못했다. 그냥 그의 판결을 기다렸다.

“그건 아무 의미 없어.” 마침내 그가 입을 열었다.
“넌 그만둘 수 없어. 내가 두지 않겠어.”

로렌은 놀라 눈을 크게 떴다.
“무슨 말씀이세요? 제가 아는 걸 필립에게 다 말할 수도 있는데…”

“넌 그러지 않을 거야.”

“확신하세요?”

“확신하지. 넌 스파이를 할 생각이었다면 친척이라는 사실을 먼저 밝히진 않았을 거다. 게다가 넌 닉을 사랑하잖아. 그리고 닉도 널 사랑하는 것 같아.”

“아니에요. 설령 그렇다 해도, 제가 위트워트와 친척이라는 걸 알게 되면 닉은 절 멀리할 거예요. ‘신코’에 지원했다는 사실만으로도 스파이 행위라고 오해할 테니까요.”

“로렌, 여자는 남자에게 뭐든 고백할 수 있어. 타이밍만 맞으면.”
그녀가 고개를 저었을 때, 짐은 위협적인 목소리로 말했다.
“내 동의 없이 떠난다면 좋은 추천서는 기대하지 마.”

“주지 마세요.”

그는 그녀가 사무실을 나가는 모습을 지켜보다가, 한동안 움직이지 않았다. 그리고 천천히 수화기를 들어 올렸다.

“싱클레어 씨…”
비서가 닉에게 다가와 속삭였다. 국제 무역 협정을 논의하던 미국의 거물 산업가들이 모여 있던 자리였다.
“죄송합니다, 사장님. 제임스 윌리엄 씨가 전화를…”

닉은 고개를 끄덕이고 자리에서 일어났다. 표정은 변하지 않았지만 마음속은 불안했다. 짐이 전화를 걸어올 만한 이유가 상상이 되지 않았다. 반드시 심각한 일이 터진 것이다.

그는 별실에서 수화기를 들었다.
“짐, 무슨 일이야?”

“별일 아니야. 그냥 상의할 게 있어서.”

“지금? 지금이 어떤 상황인지 알기나 해? 국제 회의 한복판인데…”

“짧게 할게. 내가 새로 고용한 영업 이사가 11월 15일부터 일을 시작할 수 있대.”

닉은 욕을 내뱉었다.
“그래서 뭐?”

“네가 11월에 시작하는 게 괜찮은지, 아니면 우리가 원래 얘기했던 1월까지 미루는 게 나은지 확인하려고.”

“믿을 수가 없군!” 닉은 분노로 목소리를 높였다.
“언제 시작하든 상관없어! 11월이면 돼. 다른 얘긴 없나?”

“그게 다야.” 짐은 태연했다. “그나저나 시카고는 어때?”

“바람만 잔뜩 불어!” 닉은 으르렁거리듯 대답했다.
“세상에, 이런 걸로 날 회의장에서 불러내다니…”

“알았어, 미안하다. 끊기 전에 한 가지만. 오늘 아침 로렌이 사직서를 냈어.”

그 말은 닉의 뺨을 세차게 후려친 것 같았다.
“월요일에 돌아가면 직접 얘기하지.”

“그럴 수 없을 거다. 즉시 퇴사하겠다고 했어. 내일쯤 미주리로 떠날 것 같아.”

닉은 이를 악물고 비웃듯 말했다.
“역시 네가 통제를 못 하는군. 평소엔 비서들이 네게 반해서 다른 부서로 옮겨야 했잖아. 로렌은 네 수고를 덜어주네.”

“그녀는 날 사랑하지 않아.”

“그건 네 문제지, 내 문제가 아냐.”

“젠장! 넌 장난삼아 그녀와 놀아놓고, 거절당하자 혹사시켰잖아. 그녀는 널 사랑해. 그런데 넌 그녀더러 네 애인들 전화를 받아 전달하게 만들고…”

“로렌은 나 따윈 상관없어!” 닉은 소리쳤다.
“그리고 더는 이 얘기할 시간도 없어.”

그는 전화를 끊고 회의장으로 돌아갔다. 일곱 명의 시선이 호기심과 비난을 담아 그를 향했다. 회의 중 전화를 받는 건 긴급 상황에서만 허용된다는 암묵적인 규칙이 있었다.

닉은 의자에 앉으며 건조하게 말했다.
“실례했습니다. 제 비서가 문제를 과장해서 전화를 연결했습니다.”

그는 다시 회의에 집중하려 애썼지만, 로렌의 얼굴이 머릿속에서 떠나지 않았다. 태양을 향해 웃던 그녀, 미시간 호수에서 함께 수영하던 순간, 처음 만났던 그날 밤의 눈부신 얼굴.

“만약 유리구두가 꼭 맞으면 어떻게 될까요?”

“제가 당신을 멋진 개구리로 만들어 드리죠.”

그녀는 대신 그를 광기에 빠진 남자로 만들어버렸다!
2주 내내 그는 질투에 미쳐가고 있었다. 그녀의 전화가 울릴 때마다 연인이 아닐까 가슴을 졸였고, 다른 남자가 그녀를 바라볼 때면 주먹이 먼저 치밀어 올랐다. 내일이면 그녀는 떠난다. 월요일엔 그가 그녀를 더 이상 보지 못할 것이다. 그게 이 빌어먹을 회사 전체를 위해서도 더 낫다. 그의 보좌들조차 그를 보기만 하면 슬며시 경로를 틀어 피하려 들었으니까. 그녀가 그를 이 지경으로 만든 것이다!

회의는 일곱 시에 끝났고, 닉은 양해를 구한 뒤 자기 객실로 올라갔다. 고급 호텔의 넓은 복도를 따라 엘리베이터로 향하던 그는 유리 진열장의 보석 가게를 보았다. 그의 시선을 사로잡은 것은 훌륭한 루비 펜던트와 같은 세트의 귀걸이였다. 어쩌면 그가 그 펜던트를 로렌에게 선물한다면… 그 순간 그는 문득 장식 상자를 사 들고 집으로 가던 어린 소년으로 되돌아간 듯한 기분이 들었다. 그는 진열대에서 시선을 돌리고 복도를 계속 걸었다. ‘매수’—누군가를 설득하기 위해 쓰는 가장 비열한 방법이라고 그는 자신에게 일깨웠다. 그는 로렌에게 남아 달라고 애원하지 않을 것이다. 그는 누구에게도 무엇도 부탁하지 않을 것이다.

객실에 돌아온 그는 약 한 시간 동안 전화를 붙들고 자신의 부재 동안 밀린 업무들을 처리했다. 전화를 마쳤을 때는 밤 열한 시 무렵이었다. 창가로 다가가 시카고의 별이 총총한 밤하늘을 올려다보았다.

로렌이 떠난다. 짐의 말로는 그녀가 창백하고 지쳐 있다고 했다. 만약 그녀가 아픈 건 아닐까? 어쩌면 임신한 것일지도? 설령 그렇다 한들, 그게 무슨 상관이란 말인가? 그는 그 아이가 자기 아이인지조차 모른다.

예전엔 확신할 수 있었다. 한때 그는 그녀의 유일한 남자였다. 이제는, 아마 그녀가 그에게 몇 가지를 가르쳐 줄 수도 있겠다고 그는 씁쓸하게 생각했다.

그는 일요일 아침, 귀걸이를 선물하려고 그녀에게 찾아갔던 일을 떠올렸다. 그가 그녀를 침대로 끌어들이려 하자, 그녀는 화를 냈다. 대부분의 여자라면 그가 제안한 것만으로도 만족했겠지만, 로렌은 아니었다. 그녀는 육체만이 아니라 마음의 가까움—그의 감정의 표현, 어떤 약속을 원했다.

닉은 침대에 몸을 눕혔다. 그녀가 떠나는 게 잘된 일이라고, 세상 모든 것에 성이 나 있는 채로 그는 결론지었다. 그녀가 그렇게 필요하다면, 고향으로 돌아가 자기 발밑에서 기어다니며 사랑을 맹세해 줄 시골뜨기 하나를 찾으면 될 일이다.

다음 날 아침 회의는 정확히 열 시에 시작되었다. 참석자들은 모두 분 단위로 시간을 아끼는 거물 산업가들이라 모두 정시에 도착했다. 의장은 테이블 둘레에 앉은 여섯 명을 훑어보고 말했다.

“닉 싱클레어 씨는 오늘 참석하지 못합니다. 디트로이트에서 긴급 호출이 와서 가야 한다고 전해 달랬습니다.”

“— 우리 모두에게는 미뤄둔 급한 일들이 있지.” 참석자 중 한 사람이 불만스럽게 말했다. “대체 무슨 문제길래 여길 빠질 정도라는 거요?”

“인사 문제라고 했습니다.”

“그건 이유가 못 되지.” 다른 이가 버럭 소리쳤다. “그런 문제는 우리 모두에게 있으니까.”

“그 점을 상기시켰습니다.” 의장이 대답했다.

“그래서 그가 뭐라고 했소?”

“그는—그런 문제는 자기 말고는 아무에게도 없는 문제라고 했습니다.”

로렌은 또 다른 여행 가방을 차에 실고, 잠시 걸음을 멈춰 구름이 잔뜩 낀 10월의 하늘을 올려다보았다. 곧 비나 눈이 내릴 것 같았다.

그녀는 문을 반쯤 열린 채로 두고 집 안으로 다시 들어가 남은 짐을 챙겼다. 바깥 공기가 눅눅해 신발이 다 젖어 있었다. 길에 신을 천 운동화를 빨리 말려야 했다. 로렌은 그것을 부엌으로 가져가 오븐 문을 열고 그 곁에 놓은 뒤 전원을 켰다.

위층으로 올라가 구두를 신고 마지막 가방을 잠갔다. 떠나기 전에 해야 할 일은 단 하나—필립 위트워트에게 남길 쪽지를 쓰는 일뿐이었다. 눈시울이 뜨겁게 시렸다. 떨리는 손끝으로 눈물을 훔치고 가방을 들어 아래층으로 내려왔다. 그때, 뒤쪽에서 발소리가 들렸다. 그녀는 놀라 몸을 돌리고 그 자리에서 굳어 버렸다. 부엌에서 닉이 걸어 나오며 그녀 쪽으로 다가오고 있었다. 그녀의 머릿속을 스치고 지나간 생각—그는 필립 위트워트에 관한 모든 것을 알고 있다.

당황한 로렌은 가방을 내려놓고 비켜 서며 한 걸음 물러났다. 뒤에는 소파가 있었다. 급히 피하다 중심을 잃고 등을 베개에 부딪히며 넘어졌다. 그 순간, 자신이 지금 내보이고 있는 자세가 무척이나 도발적이고 유혹적이라는 생각이 번개처럼 스쳤다.

“매우 영광인데, 그 전에 뭔가 좀 먹고 싶군, 여보. 튀긴 운동화 말고 먹을 건 뭐가 있지?”

로렌은 황급히 일어섰다. 그의 말투는 장난스러웠지만, 얼굴과 단단한 몸의 근육 곳곳에는 음울한 긴장이 배어 있었다. 그녀는 조심스레 그와 거리를 더 벌렸다.

“그 자리에.” 그가 차분히 명령했다. 로렌은 얼어붙은 듯 멈춰 섰고, 속이 싸늘해졌다.

“왜… 왜 국제 회의장에 없지?”

“그 질문을—” 그가 천천히 말했다. “나는 수없이 스스로에게 던졌지. 아주 중요한 사안의 결론을 내리려면 내 표가 필요한 일곱 사람을 두고 자리를 떴을 때도. 비행기에서 이리 오는 동안, 내 옆자리에 앉은 여자가 토봉투에 대고 속을 게워내고 있을 때도 나는 그걸 자문했어.”
로렌은 긴장한 웃음을 흘렸다. 그는 흥분했고 성이 나 있었지만, 분노로 이성을 잃은 상태는 아니었다. 그렇다면 필립 문제는 아닌가 보다.

“그리고—” 그는 한 걸음 더 다가오며 말을 이었다. “택시를 잡고는, 서두르느라 노인을 사실상 차 밖으로 떼밀다시피 하고 내가 올라탔을 때도. 네가 떠나 버리면 어쩌나 겁이 났거든.”

로렌은 그의 심정을 간파해 보려 애썼지만, 쉽지 않았다.

“그럼… 지금 여기까지 와서는—” 그녀는 떨리는 목소리로 물었다. “뭘 원해?”

“너를.”

“난 이미 말했잖아…”

“기억해.” 닉이 성급히 그녀의 말을 잘랐다. “네게 나는 너무 나이 들었고, 냉소적이라고 했지?”

그녀는 그런 말을 했던가 싶으면서도 고개를 끄덕였다.

“로렌, 난 하버스프링에서보다 고작 두 달 더 늙었을 뿐이야. 다만 몇 년은 훌쩍 지난 것처럼 느낄 뿐이지. 그때 넌 내가 늙었다고 생각하지 않았고, 솔직히 지금도 그렇다고 보지 않아. 자, 이젠 네 차에서 짐을 내리고 너는 풀어 정리해.”

“난 집으로 가. 닉.” 로렌이 담담히 말했다.

“아니, 넌 안 가.” 그가 단호히 맞받았다. “넌 내 사람이야. 네가 날 떠밀어 어쩔 수 없게 만든다면, 널 안아 침실로 데려가서—네가 그 사실을 인정할 때까지라도.”

그가 실제로 그러리라는 걸 로렌은 알았고, 한 걸음 더 물러섰다.

“그건… 네가 나보다 힘이 세다는 것밖에 증명하지 못해. 내가 저항하느냐 마느냐의 문제가 아니야. 중요한 건—나는 어떤 의미로도 네 ‘소유’가 되고 싶지 않다는 거야.”

닉이 미소 지었다.

“난 모든 의미에서 네 것이 되고 싶어.”

로렌의 심장은 미친 듯이 뛰기 시작했다. ‘네 것’이 된다는 말의 진짜 의미는 무엇일까? 내면의 직감은 그가 결혼을 제안하는 건 아니라고 말하고 있었지만, 적어도 그는 자기 자신을 내어놓고 있었다. 지금이라도 필립 위트워트에 대해 털어놓아야 할까?

닉이 다시 입을 열었다. 그의 목소리는 성급한 떨림으로 가늘게 떨렸다.

“나는 비도덕적이고, 원칙도 없는 냉소가득한 인간이지. 자, 네가 나를 어떻게 교정할 수 있을지 생각해 봐. 세계 도덕지수가 올라갈 테니.”

로렌의 감정은 제어에서 벗어나기 시작했다. 웃음과 눈물이 동시에 복받쳤다. 그녀가 고개를 숙여 눈물을 훔치자, 풍성한 머리칼이 장막처럼 얼굴을 가렸다. 그녀는 지금 전형적인 진부한 이야기의 여주인공이 될 준비가 되어 있었다. 사랑에 빠진 여비서가 상사와 비밀 연애를 시작하는 이야기. 자신의 자존심을 걸고라도 그의 키스를 다시 느낄 준비가 되어 있었다. 그가 필립의 일을 알게 된 뒤 자신을 미워하게 되더라도, 두렵지 않았다.

“로렌.” 닉의 목소리가 잠겨 갈라졌다. “사랑해.”

그녀는 현기증이 일었다. 믿기지 않는 마음으로 눈물 가득한 눈을 들어 그를 바라보았다.

“울지 마.” 그가 말했다. “난 이런 말을 그 어떤 여자에게도 해 본 적이 없어. 그리고 난…”

로렌은 온몸이 떨리더니, 갑자기 그의 품으로 뛰어들었다. 닉은 망설이다가 그녀의 턱을 살짝 들어 올리고, 에메랄드빛 눈동자를 들여다보았다. 눈에는 눈물이 가득했고, 짙은 속눈썹은 작은 화살촉처럼 보였다. 로렌이 뭔가 말하려 하자, 닉은 잔뜩 긴장했다. 시카고에서 달려오는 내내 그를 괴롭힌, 혹시 거절을 듣게 될까 하는 공포가 되살아났기 때문이다.

“당신… 정말 멋져.” 그녀가 속삭였다. “세상에서 제일 멋진 남자야…”

닉의 가슴에서 낮은 신음이 흘러나왔다. 그는 그녀의 입술을 깊이 붙잡았다. 유연하고 순한 그녀의 몸을 끌어안고, 거칠게, 그러다 부드럽게, 다시는 충족될 수 없을 것처럼 키스했다. 마침내 그는 타오르는 욕망을 간신히 제어하며 입술을 떼었다.

그가 가만히 숨을 고르자, 로렌은 그의 품에 기대어 그를 올려다보았다. 그녀의 눈 속에는 물음과, 그리고 동의가 있었다. 여기든, 그가 말하는 어디에서든—그와 함께하겠다는.

“안 돼.” 그가 다정히 속삭였다. “이번엔 그렇게 하지 않을 거야. 서둘러 널 침대로 데려가고 싶지 않아. 하버스프링에서 한 번 그랬으니까.”

그가 끌어안고 있던 대담한 미인은 매혹적인 미소 하나를 선물했다.

“정말 배고파? 그럼 구운 운동화에, 버터로 졸인 스타킹을 곁들여 줄 수도 있어. 아니면 더 평범한 메뉴—오믈렛 정도는 어때?”

닉은 피식 웃으며 그녀의 이마에 입을 맞추었다.

“내 가정부에게 뭔가 준비해 달라 하고 목욕 좀 할게. 그다음 잠깐 잘 거야. 어젯밤은 한숨도 못 잤거든. 너도 눈을 좀 붙여. 무도회에서 돌아오면—난 네가 밤새 못 자게 할 테니까.”

그는 15분 만에 그녀의 짐을 모조리 집 안으로 들여놓았다.

“아홉 시에 데리러 올게.” 그가 나서며 말했다. “이브닝드레스는 있지?”

로렌은 필립 위트워트의 애인이 입던 옷을 입고 싶지 않았지만, 이번만큼은 다른 선택지가 없었다.

“우린 어디로 가?”

“웨스틴 호텔의 자선 무도회. 아동병원을 위한 행사야. 내가 스폰서 중 한 명이라 매년 초대권이 오거든.”

“그건 썩 현명하진 않아요.” 로렌이 걱정스레 말했다. “누가 우리를 함께 있는 걸 볼 수도 있잖아요.”

“모두가 우리를 함께 보게 될 거야. 그 무도회는 해마다 가장 중요한 행사 중 하나니까, 그래서 너를 초대하고 싶은 거고. 그게 왜 나쁘지?”

“좋아요. 기꺼이 갈게요.” 그녀는 살짝 까치발을 들며 그에게 입을 맞췄다. “당신이 어디로 가자고 하든 함께 갈게요.”
그날 저녁, 로렌이 문을 열었을 때 닉은 짙은 남청색 턱시도에 새하얀 셔츠, 검은 보타이를 매고 눈부시게 우아해 보였다.

“정말 멋져요.” 그녀가 미소를 머금고 말했다.

닉은 그녀의 고운 이목구비와 위로 올려 정교하게 틀어 올린 반짝이는 머리, 이어서 몸에 꼭 맞는 검은 드레스의 네크라인 사이로 드러난 풍만한 가슴으로 시선을 내렸다. 긴 스커트 옆트임은 허벅지 중간까지 깊게 올라와 있었다.

“마음에 들어?” 로렌이 흰 새틴 안감의 검은 벨벳 숄을 건네며 물었다.

“아주 마음에 들어.” 닉이 대답했고, 그 의미를 알아챈 로렌의 볼이 붉어졌다.

웨스틴 호텔은 디트로이트 중심가의 르네상스풍 부촌에 자리하고 있었다. 무도회의 위상을 말해 주듯, 정문에서 인도까지 붉은 카펫이 깔려 있었고, 양옆에는 TV 카메라들이 늘어서 있었다. 닉의 기사(운전사)가 리무진을 세우자, 사진기자들이 카메라를 치켜들고 앞으로 몰려왔다.

도어맨이 다가와 자동차 문을 열어 주었다. 로렌이 내리자, 닉도 뒤따라 내려 그녀의 팔꿈치를 살짝 붙잡았다. 그 순간 플래시가 일제히 번쩍였고, 중계 카메라들이 레드카펫 가까이 다가왔다.

홀에 들어서자마자 그녀가 처음 본 사람은 짐이었다. 짐도 그들을 보았다. 그의 얼굴에 비꼬는 듯한 환희가 번쩍였다. 그는 손을 내밀었고, 닉이 악수하기 전에 잠시 머뭇거리는 것을 로렌은 알아챘다.

“시카고에서 꽤 빨리 돌아왔군.” 짐이 냉랭한 인사를 무시한 채 말했다. “궁금해서 말인데, 왜지?”

“그건 너도 잘 알잖아.” 닉이 찌푸린 얼굴로 대답했다.

짐은 눈썹을 치켜올리고 로렌에게 찬탄의 눈길을 보냈다.
“당신이 얼마나 눈부신지 말해 주고 싶지만, 그러다간 닉이 내 이를 부러뜨릴지도 몰라서 말 못 하겠네.”

“왜요?” 로렌이 의아해하자, 짐이 웃으며 답했다.

“그가 본 한 다스의 장미와 그 키스를 기억해 봐. 그리고 너—네가 한때 사랑했지만 청혼할 용기를 못 냈던 여자도 떠올려. 그는 내 등을 두들겨 주는 일에 질려서, 에리카한테 장미 두 다스를 보내 버렸지…”

닉이 폭소를 터뜨렸다.
“넌 참 못된 놈이야!” 이번엔 악수에 진심이 담겼다.

그 밤은 로렌에게 마법 같았다. 꽃향기, 샹들리에의 빛, 신성한 음악으로 가득했다. 그녀는 닉의 품에 안겨 춤을 추거나, 그가 사람들에게 그녀를 소개할 때 곁에 서 있었다. 그는 이 홀에 있는 거의 모든 사람을 아는 듯했다. 무도회장을 내려오거나 샴페인을 들고 잠깐 멈춰 서기만 하면, 곧 사람들이 그들을 에워쌌다. 닉이 얼마나 존경받고 사랑받는지 로렌은 뼈저리게 느꼈고, 그녀는 그가 자랑스러웠다. 그리고 그 역시 그녀를 자랑스러워했다. 파트너들에게 그녀를 소개할 때의 따뜻한 미소, 그녀의 허리를 감싸 쥐는 소유하듯 다정한 손길이 그걸 말해 주었다.

“로렌?”

이미 자정을 훌쩍 넘긴 시간. 춤을 추던 로렌이 고개를 살짝 기울여 미소 지었다.
“왜요?”

“이제 나가고 싶어.”

그의 회색 눈 깊숙이 숨어 있던 욕망이 ‘왜’라는 질문에 답하고 있었다. 로렌은 고개를 끄덕이며 그에게 이끌려 무도회장을 빠져나왔다.

이보다 더 완벽한 밤은 없을 거라고 생각한 바로 그때, 등 뒤에서 익숙한 목소리가 들려 그녀는 소스라쳤다.

“닉.” 필립 위트워트가 말했다. 얼굴에는 공손함의 가면이 씌워져 있었다. “만나서 반갑군.”

로렌의 몸이 싸늘해졌다. ‘안 돼! 제발 여기선 안 돼!’ 그녀는 속으로 애원했다.

“그 아가씨에게 우릴 소개해 주게.” 필립이 미소를 띠고 로렌을 보며 덧붙였다. 그 말에 그녀는 잠깐 안도의 숨을 내쉬었다.

로렌은 필립에서 캐럴 위트워트로, 그리고 닉으로 시선을 옮겼다. 늘씬하고 위엄 있는 금발의 여인과, 그녀와 똑같은 회색 눈을 가진 키 큰 잘생긴 흑발 남자—그 둘은 낯선 사람들처럼 차갑게 서로를 바라보고 있었다. 닉은 똑같이 답답한 예의로 “미스터, 미세스 위트워트”라며 형식적으로 소개했다.

몇 분 뒤, 리무진 안에서 로렌은 닉의 집요한 시선을 느꼈다.

“무슨 일이지?” 마침내 그가 물었다. 그녀는 무겁게 한숨을 내쉬었다.

“캐럴 위트워트—당신의 어머니. 며칠 전에 메리가 말해 줬어요.”
그의 표정은 변하지 않았다. “그래.”

“내가 네 어머니라면—” 로렌이 낮게 속삭이며 고개를 돌렸다가 말을 이었다.
“널 자랑스러워했을 거야. 널 볼 때마다 생각했을 거야. 저 아름답고, 우아하고, 당당한 남자는 내…”

“네 연인.” 닉이 그녀를 끌어안아 부드럽게 입을 맞추며 속삭였다.

로렌은 그의 짙고 부드러운 머리칼을 손가락 사이로 밀어 넣으며 그의 입술을 더 깊이 끌어당겼다.
“사랑해.” 그녀가 속삭였다.

닉의 가슴에서 행복한 한숨이 흘러나왔다.
“넌 끝내 그 말을 안 해 줄까 봐 걱정하기 시작했는데.”

로렌은 그의 품속에 포근히 기대 있었지만, 마음 한구석은 편치 않았다. 필립 위트워트가 그녀를 들키게 하지 않은 안도감은 곧 긴장과 불안으로 바뀌었다. 필립과 캐럴을 모르는 척하는 건, 닉을 완전한 바보로 만드는 속임수에 그녀가 동참한 셈이었다. 공포가 점점 커졌다. 아침이 되면 전부 말하자. 하지만 다가올 사랑의 밤을 망칠 용기는 없었다.

집에 도착하자, 닉은 그녀의 어깨에서 숄을 벗겨 의자 위에 툭 던졌다. 그가 재킷 단추를 풀자, 로렌의 심장은 환희로 요동쳤다. 그녀는 창가로 물러나 마음을 가라앉히려 했고, 그가 다가오자 떨리는 목소리로 물었다.

“마실래요?”

“아니.”

그는 그녀의 허리를 감싸 안아 가까이 끌어당기더니, 고개를 살짝 숙여 관자놀이에 부드럽게 입맞췄다. 따스한 입술이 그녀의 귀끝, 이어 목덜미를 스치자 숨이 가빠졌다. 닉의 손길도 쉼이 없었다. 한 손은 그녀의 허벅지를 타고 올라갔고, 다른 손은 벨벳에 감싸인 가슴을 살며시 감싸 쥐었다. 그의 손끝이 전해 오는 감각은 전혀 새로운 황홀이었고, 손이 코르셋 속으로 파고들자, 로렌은 그의 뜨거워지는 욕망을 느꼈다.

그가 그녀의 어깨를 감싸 잡고 몸을 돌려 마주 보는 순간, 로렌은 불길 같은 욕망에 휩싸여 있었다. 팽팽히 긴장한 그의 몸에 그녀를 바짝 끌어당기자, 닉은 반쯤 열린 그녀의 입술을 붙잡았다. 느리지만 탐욕스럽게, 매 순간 더 격렬해지는 키스였다. 그의 혀는 그녀를 애무하며 점점 더 깊이 스며들었다.

사랑과, 그 사랑을 잃을까 두려운 마음이 뒤섞여 로렌은 더 바짝 안겼고, 그 불길은 더 높이 타올랐다. 그녀의 혀가 그를 간질이듯 유혹하자, 그의 팔은 더 강하게 그녀를 죄어 왔다. 그녀는 그의 단단한 어깨와 등을 부드럽게 쓸어내렸다.

그때, 욕정으로 흐릿해진 의식의 가장자리에서 닉에게 한 생각이 번개처럼 스쳤다. 지금 로렌의 키스는 첫날 밤의 그것과는 달랐다. 그러나 그는 품속의 대담한 여자를 하버스프링의 수줍은 소녀와 견주려는 생각을 하지 않았다—로렌이 살짝 몸을 젖히며 그의 셔츠 단추를 풀기 시작할 때까지는.

그는 그녀의 가늘고 우아한 손을 내려다보았다. 하버스프링에서 비슷한 순간—그때는 그가 그녀의 손을 직접 셔츠 위에 올리고, 단추를 풀어 달라고 청해야 했었다. 분명 로렌은 그 사이에 많이 변했다.

시린 실망과 후회의 감정이 그를 꿰뚫고 지나갔다. 그는 그녀의 손을 덮어 단추를 푸는 걸 멈췄다.

“뭐라도 따라 줘. 응?” 그는 그녀에 대한 이 감정을 혐오하며 말했다.

그의 목소리에 스민 쓸쓸함에 놀란 로렌은 손을 내렸다. 바(미니바)로 가서 버번을 물로 희석해 건넸다. 그가 좋아하는 술을 기억하고 있는 걸 보고, 닉의 입술에 씁쓸한 미소가 스쳤다. 그는 아무 말 없이 잔을 들어 단숨에 비웠다.

그녀는 그의 행동에 어리둥절했지만, 뒤이어 나온 말에 더 크게 놀랐다.

“솔직히 말해 줘. 이 생각을 멈출 수 있게. 몇 명이야?”

“뭐가… 몇 명이요?” 로렌이 눈을 동그랗게 떴다.

“연인들.” 그가 덧붙였다. 로렌은 자신의 귀를 의심했다. 그녀의 도덕관이 순진하고 어리석다느니, 이제 남자들은 경험 많은 여성을 선호한다느니 떠들던 그가—질투하고 있었다. 그가 지금 신경 쓰고 있다는 뜻이었다. 로렌은 그에게 뺨을 날릴지, 웃어 버릴지, 아니면 그의 목에 매달릴지 순간 갈피를 잡지 못했다. 대신, 하버스프링에서 그의 ‘자유분방한’ 설교 때문에 겪어야 했던 공포와 절망에 작은 복수를 하기로 했다. 그녀는 몸을 돌려 바에서 화이트 와인 병을 꺼냈다.

“무슨 상관이죠?” 그녀가 천진하게 물었다. “하버스프링에서 당신이 그랬잖아요. 남자들은 더 이상 순결을 반기지 않고, 여자가 서툴기를 바라지도 않는다고. 맞죠?”

“맞아.” 그는 잔 속의 얼음 조각을 내려다보며 찌푸린 얼굴로 말했다.

“또 그랬죠.” 그녀가 이어 말했다. “여자도 남자와 똑같이 육체적 욕구가 있고, 원하면 언제든 누구와든 그걸 충족해도 된다고요. 아주 강하게 주장했잖아요, 그때…” “로렌.” 그는 낮은 목소리로 부탁했다. “난 단순한 질문을 했어. 추측하지 않게 알려 줘. 몇 명이었는지. 그들이 너한테 마음에 들었는지, 아니면 아무렇지도 않았는지. 그냥 말해 줘. 난 아무 말도 안 할 거고, 널 책망하지도 않을게.”

‘아무 말도 안 하긴, 그럴 리가!’ 로렌은 속으로 쾌활하게 생각하며 와인 병을 따려고 씨름했다.

“그럼요, 당신은 아무 말도 안 하겠죠. 당신이 그랬잖—”

“내가 무슨 말을 했는지 알아.” 그가 쉬었다. “그래서, 몇 명이야?”

로렌은 그의 쏘아붙이는 어조에 놀란 척하며 흘깃 그를 보았다.

“한 명.”

그의 눈에 분노와 후회가 번쩍였고, 마치 육체적 고통을 느끼는 듯 온몸이 굳어졌다.

“그 남자를 좋아했어?”

“사랑한다고 생각했어.” 로렌이 장난스럽게 말했다.

“좋아. 그 얘긴 잊자.” 그가 끔찍한 심문을 마무리했다.

마침내 그녀가 병하고 씨름하는 걸 본 닉이 다가와 도와주었다.

“그 남자를 잊을 수 있겠어?” 로렌은 그가 능숙하게 코르크를 빼내는 손놀림에 감탄하며 물었다.

“잊을 수 있어… 시간이 좀 지나면.”

“시간이 좀 지나면이라니? 당신이 그랬잖아. 여자가 자기 생물학적—”

“내가 무슨 말을 했는지 안다고, 젠장!”

“그럼 왜 이렇게 화가 났는데? 그때 나한테 거짓말한 건 아니지?”

“거짓말 안 했어.” 그는 병을 내려놓고 잔을 꺼내며 말했다. “그땐 정말 그렇게 생각했어.”

“왜?”

“그게 편했으니까. 그땐 널 사랑하지 않았거든.”

그 순간, 로렌은 그를 그 어느 때보다 사랑했다.

“그 사람 얘기… 해 줄까?”

“아니.” 닉이 차갑게 잘랐다. 로렌의 눈이 반짝였고, 그녀는 슬며시 한 걸음 물러섰다.

“아마 마음에 들어했을 거야. 키 크고, 검은 머리에, 잘생겼지. 당신처럼. 아주 우아하고 세련됐고, 경험도 많았어. 이틀 만에 내 반항을 꺾었고, 그리고—”

“그만해, 제발!” 닉이 분노에 차서 외쳤다.

“그의 이름은 존이야.”

닉은 고개를 돌려 그녀에게서 등을 보였다.

“그 얘기, 듣고 싶지 않아!”

“존 니콜라이 싱클레어.” 로렌이 덧붙였다.

닉은 안도감이 몰려와 몸이 가벼워지는 걸 느꼈다. 그는 돌아섰다. 방 한가운데 서 있는 로렌—유혹적인 검은 벨벳을 입은 천사, 온몸의 선에서 우아함이 번지는 젊은 미인. 그녀에게는 자부심과 자신감이 있었고, 그 덕에 혈기왕성한 청년들이나 남자들이 함부로 굴지 못했다.

그녀는 그를 사랑하고 있었다.

그는 그녀를 연인으로 만들 수도, 아내로 맞을 수도 있었다. 마음 깊은 곳에서 그는 그녀가 자신의 약혼자가 되어야만 한다는 걸 알고 있었다. 그보다 낮은 어떤 것도 그녀를 모욕하는 일이었다. 이 아름다운 몸은 그에게만 허락된 선물이었다. 그는 그 선물과 사랑을 받으면서, ‘관계’ 같은 애매한 말을 내미는 짓은 할 수 없었다. 그녀는 젊었지만 그의 인생을 가지고 장난칠 만큼 어리석지 않았다. 지난 몇 주간 그가 깨달았듯, 그녀는 집요하고 대담하며 강단이 있었다.

그는 잠자코 그녀를 바라보다가 깊이 숨을 들이켰다.

“로렌.” 그가 입을 열었다. “난 사팔뜨기 파란 눈에 뿔테안경을 쓰고 코끝이 살짝 올라간 딸 넷을 갖고 싶어. 머리는 꿀빛이면 더 좋겠지. 그런 아이들을 낳아 줄 수 있는 사람은 너뿐이야. 그래서 난… 부탁하고 싶어—”

그가 말을 잇기도 전에, 그녀의 눈이 행복한 눈물로 가득 찼다. 닉은 그녀를 끌어안아 가슴에 꼭 눌렀다. 그의 마음에도 같은 감정이 차올랐다.

“울지 마, 제발.” 그는 그녀의 이마와 뺨, 입술에 입맞추며 속삭였다. “제발.”

그녀가 두 번째 사랑을 겪는 중이라는 걸 스스로 상기하며, 서두르지 않으려 닉은 그녀를 번쩍 안아 계단을 올랐다.

그는 입술을 떼지 않은 채 그녀를 바닥에 부드럽게 내려놓았다. 그가 옷을 벗는 동안, 로렌도 그의 뜨거운 시선 앞에서 천천히 옷을 벗었다. 레이스 속옷이 바닥에 떨어지자, 그녀는 고개를 들어 그를 똑바로 바라보았다. 부끄러움도, 주저도 없었다.

닉의 손이 떨렸다. 넘치는 애정 때문이었다. 몇 주 동안의 냉정한 거절 끝에, 로렌은 다정한 순응으로 그를 바라보고 있었다. 그녀의 눈동자는 사랑으로 빛났고, 그 사랑은 너무 강렬해 그에게 동시에 겸연쩍음과 자부심을 안겼다.

“로렌.” 그의 목소리에는 그에게도 낯선 새로운 떨림이 실려 있었다. “나도 널 사랑해.”

대답 대신, 그녀는 그의 목을 감아 끌어안고 그의 알몸에 바짝 몸을 붙였다. 그는 들끓는 욕망을 억누르려 고개를 숙여 그녀에게 키스했다. 그녀의 부드러운 입술이 열리자, 그의 혀가 그 사이로 미끄러져들어가 단숨에 깊숙이 파고들었다. 그는 통제를 잃었다. 낮은 신음과 함께 그녀를 침대에 눕히고 격정적으로 어루만지기 시작했다.

어딘가, 황홀경의 소용돌이 한가운데서 로렌은 문득 생각했다. 오늘 밤의 닉은 첫날과 달랐다. 하버스프링에서 그는 익숙한 악기를 다루는 마에스트로처럼 그녀의 몸을 다루었다. 동작은 정확했고, 능숙했다. 그런데 오늘 밤 그는 고통스러울 만큼 다정하고, 경건할 만큼 조심스러웠다. 그때 그의 욕망은 끝까지 통제되어 있었지만, 오늘의 그는 그녀만큼이나 제어를 벗어나 있었다. 그의 입술이 그녀의 가슴에 닿자 그녀는 숨을 삼켰다. 고개가 젖히고, 그녀의 손은 그의 단단한 몸을 더듬었다.

“널 원해.” 그는 쉰 목소리로 속삭였다. “너를 너무 원해.”

그의 뜨거운 말은 그녀의 가장 깊은 심연을 불붙였다. 그의 입술과 손이 닿는 모든 곳이, 두 사람의 사랑만 존재하는 세계로 그녀를 더 깊이 끌고 갔다.

그의 손이 그녀의 허벅지 안쪽을 스치자, 로렌은 신음을 흘리며 몸을 들어 그를 맞았다. 닉은 더 이상 자신을 억누를 수 없었다. 두 사람의 입술이 깊고 격렬한 키스로 다시 포개졌고, 한 번의 강한 움직임과 함께 그는 그녀 안으로 들어갔다.

“나랑 같이 움직여, 여보.” 그가 낮게 속삭였다.

그녀가 그의 말을 따르자, 그는 낮게 신음을 토했고, 온전히 그녀의 따뜻함 속으로 잠겼다. 격렬한 허기와 힘, 그리고 동시에 깃드는 부드러움이 어우러진 그의 리듬은 로렌을 황홀경의 정점으로 이끌었다. 그녀는 형언할 수 없는 기쁨의 탄성을 터뜨렸고, 닉은 그녀를 더 세게 끌어안은 채 함께 달콤한 무아의 끝에 닿았다.

이른 아침, 전화벨 소리에 로렌이 깼다. 닉 넘어로 몸을 기울여 수화기를 들었다.

“짐이야, 너한테.”

짧은 통화가 끝나자 닉은 침대 가장자리에 걸터앉아 머리를 헝클었다.

“오늘 오클라호마로 가야 해.” 그는 아쉬움과 체념이 섞인 어조로 설명했다. “몇 달 전에 한 남자에게서 석유 회사를 인수했는데, 1년 사이에 직원들이 전부 도망친 회사였어. 우리 사람들이 새 조건으로 계약을 맺으려 했지만, 그쪽은 지키지 않는 약속에 익숙해져 있었지. 나하고 직접 만나지 않으면 파업하겠다고 으름장을 놓고 있어.”

그는 벌써 바지를 입고 셔츠를 집어 들고 있었다.

“내일 사무실에서 보자.” 잠시 뒤 현관에서 그는 약속했다.

그는 그녀를 끌어안고 오래 취하게 만드는 키스를 했다.

“내일 돌아올게. 밤을 새워서라도. 약속해.”

월요일 아침, 로렌이 사무실에 들어서자 수십 쌍의 호기심 어린 시선이 그녀에게 꽂혔다. 그녀는 당황해 외투를 걸고 자기 자리로 향했다. 책상 앞에는 수전 브룩과 몇몇 여직원이 기다리고 있었다.

“무슨 일이에요?” 로렌이 물었다. 닉이 오클라호마에서 두 번이나 전화를 해 주었고, 오늘 그를 볼 생각에 그녀는 눈부시게 행복했다.

“우리 논쟁 좀 끝내 줘.” 수전이 명랑하게 말했다. “이게 너 맞지?”
그녀가 일요일자 신문을 책상 위에 펼쳤다.

로렌의 눈이 커졌다. 한 면 전체가 자선 무도회 기사였다. 중앙에는 거대한 사진—닉과 함께 춤추는 그녀의 모습. 닉은 그녀에게 미소 짓고 있었고, 로렌의 시선은 파트너에게 향해 있었다. 사진 아래에는 “디트로이트의 실업가 J. 니콜라이 싱클레어, 여자친구와 함께”라는 캡션이 달려 있었다.

“나랑 닮지 않았어?” 로렌은 둘러싼 사람들의 들뜬 얼굴을 힐끗 보고 능청스럽게 답했다. “참 재미있는 우연이네.”

그녀는 동료들이 그녀를 달리 대하기 시작하거나, 때가 오기 전에 그녀와 닉의 관계가 공공연해지는 것을 원치 않았다.

“그럼 네가 아니란 거야?” 여자들 중 하나가 실망스럽게 물었다.

아무도 눈치채지 못했지만, 갑자기 사무실이 고요해졌다. 수군거림이 멎고, 타자기 소리도 멈췄다.

“— 좋은 아침, 레이디들.”
닉의 목소리가 울렸다. 여섯 명의 여직원이 얼어붙은 채 지켜보는 앞에서, 그는 로렌의 등 뒤로 다가와 그녀의 책상에 두 손을 짚었다.

“안녕.” 그는 고개를 숙여 너무 가까이에서 인사했다. 로렌은 그가 모두가 보는 앞에서 입맞출까 봐 고개를 돌리지 못했다. 그는 그녀의 책상 위 신문을 흘깃 보고 말했다.

“너 정말 멋지게 나왔네. 그런데 네가 춤추는 저 괴상한 남자는 누구지?”

대답을 기다리지도 않고 그는 몸을 펴서 그녀의 머리칼을 다정하게 헝클고는 짐의 사무실로 들어가 문을 닫았다.

로렌은 수치심에 땅속으로 꺼지고 싶었다. 수전 브룩은 눈썹을 치켜올리며 장난스럽게 흉내 냈다.

“‘참 재미있는 우연이네!’”
몇 분 뒤, 닉이 다시 와서 로렌에게 위층으로 올라오라고 했다. 그의 사무실에 들어서자마자, 그는 그녀를 와락 안아 길게 키스했다.

“보고 싶었어.”
그는 한숨을 쉬며 겨우 그녀를 놓았다. “그리고 당분간 또 그리울 거야—한 시간 뒤에 카자노로 날아가야 하거든. 로시가 나랑 연락이 안 돼서, 뉴욕의 호러스 모란에게까지 전화했어. 어떤 미국인들이 마을을 들쑤시고 다니며 사람들을 선동한다나 봐. 확인하라고 사람을 보냈어. 근무 시간엔 로시가 비밀 은신처에 있어서 전화도 없대. 짐도 데리고 가고 싶어. 에리카 아버지가 겁을 먹고, 로시를 달래라고 에리카를 카자노에 보냈어. 그 애가 이탈리아어를 좀 하거든. 수요일, 늦어도 목요일엔 돌아올게.”
그는 찌푸린 얼굴로 말을 이었다. “로렌, 에리카 건은… 아직 제대로 설명을 못 했지…”