욕망의 전투

19 - 화 배신의 그림자

by 나리솔

Sep 8. 2025

19 - 화 배신의 그림자

닉은 충격적인 증거와 사진을 보고 로렌을 산업 스파이이자 위트워트의 연인으로 오해한다.

그녀의 절규와 변명은 닉의 얼어붙은 마음에 닿지 못하고, 로렌은 회사에서 쫓겨나듯 내몰린다.

비 오는 밤, 그녀는 절망 속에서도 토니와 그의 가족에게 피신하지만, 세상은 이미 그녀를 배신자로 낙인찍었다.

그러나 콜린즈의 눈에는 로렌의 눈빛이 결백을 말하고 있었고, 진실은 아직 드러나지 않았다.

“메리가 설명했어요.” 로렌은 미소 지으려 애쓰며 대답했지만, 그의 출장이 몹시 마음을 무겁게 했다.

그리움은 차치하더라도, 앞으로 그녀는 필립에 대해 아직 말하지 못한 채로 사흘을 불안과 초조 속에 보내야 했다. 지금 털어놓을 수도 없었다. 그가 떠나야 하는 시점이었으니까. 그 며칠 동안 닉의 분노는 더 커질 것이고, 그녀는 곁에 있어야만 진정시킬 수 있었다.

“왜 짐을 데리고 가는 거예요?”

“다음 달에 ‘신코’ 사장이 은퇴하면 짐이 그 자리를 맡게 돼. 가는 길에 신코의 과제와 계획을 논의할 수 있지. 게다가 난 짐이 우리 관계에 개입해 준 게 무척 고마워. 그래서 이번엔 내가 그를 도와주기로 했어. 지금 에리카가 있는 이탈리아에 데려가려는 거지… 네가 무슨 말인지 이해하는구나.” 닉은 그녀의 미소를 보고 말했다.

그는 그녀를 힘껏 안아 준 뒤 놓아주었고, 탁자에 다가가 서류들을 가방에 차곡차곡 넣기 시작했다.

“만약 로시가 다시 전화하면, 메리가 네가 어디 있든 연결해 줄 거야. 그에게 내가 이동 중이라고, 걱정할 필요 없다고 전해. 현재 네 군데 연구소에서 로시가 보낸 샘플을 분석 중이야. 2주 안에 그가 천재인지 사기꾼인지 알게 되겠지. 그때까지는 우리가 그를 믿는 척하며 모든 면에서 맞춰 줘야 해.”

로렌은 그의 번개 같은 말들을 들으며 속으로 경탄의 미소를 지었다. 이런 남자의 아내가 된다는 건 화산 위에서 사는 것과 같았다. 그리고 그녀는 기꺼이 이 소용돌이에 몸을 맡기려 했다.

“그건 그렇고—” 닉은 무심히 던지듯 말했다. “오늘 아침 한 잡지 기자한테서 전화가 왔어. 그들은 네가 누군지, 우리가 결혼하려 한다는 사실을 알고 있더군. 이 소문이 퍼지면 기자들이 널 괴롭힐까 두려워.”

“그걸 어떻게 알았죠?” 로렌은 놀라움에 숨을 내쉬었다.

그는 빛나는 미소를 보냈다.
“내가 말했으니까.”

모든 일이 너무 빨리 일어나 로렌은 멍해졌다.

“혹시 우리가 언제 어디서 결혼할 건지도 말해 버린 건 아니죠?” 로렌은 농담 섞인 투로 불평했다.

“곧 말할 거야.”

그는 가방을 닫고, 방금 앉은 그녀를 일으켜 세웠다.

“백 명쯤 초대하는 성대한 결혼식을 원해? 아니면 작은 교회에서 가족과 몇몇 가까운 친구들만 두고 조용히 결혼할까? 신혼여행에서 돌아온 뒤엔 공식적인 리셉션을 열어 사회적 의무를 다할 수도 있어.”

로렌은 즉시 성대한 결혼식이 아버지의 건강과 빠듯한 살림에 얼마나 큰 짐이 될지 떠올렸다. 반대로, 닉의 아내가 된다는 매혹적인 전망은 어떤 지체도 허락하지 않았다.

“작은 교회에서요.” 그녀가 결심했다.

“좋아. 난 빨리 널 내 아내로 만들고 싶으니까. 난 성급한 사람이거든.”

“정말요?” 그녀는 그의 넥타이 매듭을 고쳐 주며 한 번이라도 더 그에게 손길을 닿게 했다.
“난 한 번도 눈치 못 챘는데요.”

“장난꾸러기.” 그는 다정하게 놀리며 덧붙였다.
“내가 수표를 작성해 메리에게 맡겼어. 네 계좌에 넣고, 며칠 휴가를 내서 혼수를 준비해. 꽤 큰 금액이야. 전부 옷에 다 쓰진 못할 거야. 약혼 기념으로 특별한 걸 하나 사 둬. 보석이나 모피 같은 걸로.”

그가 떠난 뒤, 로렌은 탁자에 몸을 기댄 채 미묘하고도 쓸쓸한 미소를 지었다. 그녀는 메리의 말을 떠올렸다. “그는 여자들에게 돈을 주고, 그들이 자기 마음에 드는 걸 사라고 해. 뭐가 됐든 그에겐 상관없지.”

로렌은 단호히 어두운 생각을 떨쳐 냈다. 언젠가 닉이 변할지도 모른다. 지금은 있는 그대로의 행복으로 충분했다. 그녀가 시계를 보니 벌써 열한 시 십오 분이었는데, 아직 일은 시작도 못 했다.

잭 콜린스는 병실 침대 맞은편에 걸린 큰 시계를 멍하니 바라보며, 검사 전 주사 때문에 늘 느껴지는 무거운 나른함과 싸우고 있었다. 시계는 열 시 반을 가리켰다. 월요일이었다. 루디가 전화를 걸어, 닉 싱클레어 밑에서 일하는 ‘이탈리아어 비서’에 대한 조사 결과를 알려주기로 한 날이었다.

마치 마법처럼 전화벨이 울렸다. 잭은 두 번째 신호에야 수화기를 들어 귀에 댔다.

“잭.” 쾌활한 목소리가 들렸다. “나 루디야.”

잭의 눈앞에 둥근 얼굴과 구슬 같은 작은 눈이 어른거렸다.

“데너 확인했어?”

“응. 당신 말대로 다 조사했어. 블룸필드힐스에 예쁜 집에서 살고 있고, 한 늙은 신사가 임대료를 내 줘. 관리인 말로는 세입자가 자주 바뀌었다더군. 마지막은 빨간 머리 여인이었지. 늙은 위트워트가 어느 날 다른 남자와 함께 있는 걸 보고 버렸대. 관리인은 데너가 조용히 지낸다고 했어.” 루디는 음흉하게 웃으며 덧붙였다. “위트워트는 돈 값도 못 해. 그녀가 이사 온 뒤로 단 한 번밖에 찾아오지 않았거든. 이제 늙어서 남자답지도 못한 것 같아…”

잭은 뿌옇게 가라앉는 정신을 붙잡으며 물었다.
“누가?”

“위트워트. 필립 A. 위트워트 말이야. 내 생각엔 남자로서 더는—”

“잘 들어, 그리고 닥쳐!” 잭이 날카롭게 말했다. “곧 검사를 받아야 해서 강한 수면제를 맞았어. 당장 닉 싱클레어에게 가서 지금 네가 말한 걸 똑같이 전해. 알겠어? 닉에게 전해….” 졸음의 파도가 밀려왔다. “…내 생각에 그건 그녀가 로시 건에 대해 흘린 것 같다고.”

“뭐라고? 그녀가? 말도 안 돼! 그런 계집애….” 루디의 목소리는 비웃음에서 진지하고 거만한 어투로 바뀌었다. “걱정 마. 내가 알아서 처리할게.”

“닥쳐, 젠장, 그리고 잘 들어! 닉 싱클레어가 출타 중이면, 회사 변호사 마이크 월시에 가서 내가 한 말을 전해. 오직 그에게만. 그리고 그 여자를 감시해. 통화는 전부 녹음하고, 움직임 하나하나를 지켜봐. 필요하다면 사람을 더 붙여서라도…”

화요일 아침, 로렌은 멍하니 허공을 바라보다가 전화벨 소리에 고개를 들었다. 그녀는 너무 행복하고 설레서 일에 집중하기 어려웠다. 설사 닉 생각을 떨쳐 내려 했더라도, 동료들의 끊임없는 농담과 놀림 때문에 불가능했을 것이다.

수화기를 든 순간, 어제부터 이어지는 ‘딸깍’ 하는 작은 잡음이 들렸다.

“로렌, 나의 귀여운 아가씨.” 필립 위트워트의 목소리가 흘러나왔다. “오늘 점심에 만나야겠군.”

그건 초대가 아니라 명령이었다. 온 마음은 ‘안녕’이라 말하고 전화를 끊고 싶었지만, 감히 그럴 수 없었다. 그를 화나게 하면, 닉에게 그녀의 이중적 처신을 먼저 알려버릴지도 몰랐다. 게다가 그녀는 그의 집에 살고 있었고, 닉이 돌아오면 이 전화번호로 그녀를 찾을 터였다. 호텔로 옮기려면 그럴듯한 이유를 대야 했고, 그녀는 더 이상 거짓을 보태고 싶지 않았다.

“좋아요.” 그녀는 내키지 않는 목소리로 동의했다. “하지만 오래 자리를 비울 순 없어요.”

“신코 식당 점심은 늘 소화불량을 일으키지.” 필립은 비꼬듯 웃었다.

그의 목소리에 로렌의 입이 바짝 마르고 숨쉬기조차 힘들어졌다. 그와 단둘이 만나 그의 말을 들어야 한다는 게 끔찍했다. 그러다 토니를 떠올리자, 조금 안심이 되었다.

“정오에 토니 레스토랑에서 만나요. 어디 있는지 아시죠?”

“알지만 잊어. 예약 없인 자릴 못 잡아.”

“제가 예약할게요.” 로렌이 그를 잘랐다.

식당은 이미 대기하는 사람들로 가득했다. 토니가 홀 건너편에서 환하게 웃으며 인사했고, 도미니크가 그녀를 자리로 안내했다. 로렌이 정중히 고개를 끄덕이자, 젊은 청년은 얼굴이 붉어졌다.

“자리가 썩 좋지 않네요, 로렌. 미안합니다. 다음엔 일찍 전화 주시면 더 좋은 자리 드릴 수 있어요.”

도미니크의 말뜻은 금세 드러났다. 그가 안내한 곳은 어둑한 홀 구석, 나무 격자와 화분으로만 홀과 구분된 자리였다. 웃음소리와 대화가 들려왔고, 웨이터들은 커피포트를 들고 분주히 오가고 있었다.

로렌이 다가가자, 필립 위트워트는 이미 앉아 잔 속 얼음을 굴리며 무심히 바라보고 있었다. 도미니크가 자리를 잡아 주자, 그는 정중히 일어서서 와인 잔을 권했다. 차분하고 절제된 모습—어쩐지 만족스러워 보였다, 로렌은 그렇게 생각했다.

“자, 이제.” 그가 입을 열었다. “우리의 공통된 친구와 실제로 어떤 사이인지 이야기해 줄 차례군…”

“당신 아내의 아들 말씀인가요?” 로렌이 분노 섞인 목소리로 고쳤다.

“그래, 내 친애하는 아가씨.” 그가 재빨리 답했다. “하지만 이런 공공장소에서는 이름은 거론하지 말도록 하세.”

필립과 그의 아내가 닉에게 했던 짓들이 로렌의 뇌리를 떠나지 않았다. 그녀는 스스로 다짐했다. 나의 필립은 그런 거짓말은 하지 않았어. 그리고 마음을 가다듬었다.

“하루, 이틀이면 신문에서 읽게 되실 거예요. 하지만 지금 말씀드리죠—우린 결혼할 겁니다.”

“축하하네.” 그는 다정하게 말했다. “그에게 벌써 우리… 계약에 대해 얘기했나? 자선 무도회에서 만났을 땐, 아직 모르는 눈치였는데.”

“곧 모든 걸 말할 거예요.” 로렌은 단호하게 대답했다. “그건 별로 좋은 생각이 아니야, 로렌. 그는 나와 내 아내에게 너무 적대적이니까…”

“당연하죠!” 로렌이 참지 못하고 외쳤다.

“오! 보아하니 그가 자신의 어린 시절을 너에게 털어놨군. 그럼 상상해 봐. 네 아파트와 옷값을 내가 내줬다는 걸 그가 알게 되었을 때 어떻게 반응할지.”

“말도 안 되는 소리 하지 마세요! 전 당신의 애인이 아니에요.”

“그건 우리 둘만 알지, 그가 믿을까?”

“믿게 만들 거예요.” 로렌이 낮게 말했다. 필립은 차갑게 미소 지으며 머릿속으로 무엇인가를 굴렸다.

“그럴 것 같지 않군. 게다가 카자노의 작은 프로젝트 얘길 꺼낸 건 너였어.”

로렌은 질겁했다. 머릿속에서 공포의 경보가 요란하게 울렸다.

“전 카자노에 대해 단 한 마디도 하지 않았어요. 절대로요! 저는 당신에게 어떤 비밀도 말한 적이 없어요.”

“하지만 그는 그렇게 생각하겠지.”

로렌은 떨리는 손을 탁자 위에 올려놓았다. 두려움의 촉수가 느리지만 무자비하게 그녀를 죄어 왔다.

“필립, 당신… 당신은 그에게 제가 당신의 애인이었고 동시에 당신의 스파이였다고 말하겠다고 협박하는 건가요?”

“정확히 말하면, 협박은 아니야.” 그는 태연하게 답했다. “우린 거래를 하려는 거지. 그리고 네가 나와 대립하지 않는 편이 좋다는 걸 이해하길 바란다.”

“어떤 거래죠?” 로렌은 이미 주제가 무엇인지 짐작하며 물었다.

“내 침묵의 대가로, 예전에 너에게 만 달러를 주고 얻으려 했던 바로 그걸 다시 요구하겠어.”

“제가 당신에게 뭘 알려 준다고요?” 로렌이 경멸 섞인 목소리로 말했다. “정말 그렇게 믿는 거예요?” 눈에는 눈물이 뜨겁게 고였고, 목소리는 떨렸다. “그 사람에게 해가 되는 일이라면 차라리 죽겠어요. 알아요?”

“너무 예민하구나.” 필립이 앞으로 몸을 기울이며 낮게 말했다. “나는 그를 파멸시키려는 게 아니야. 내 회사를 지키고 싶은 것뿐이지. ‘신코’와의 경쟁 때문에 사정이 나빠지고 있어.”

“끔찍하군요…” 로렌이 속삭였다.

“그래, 우리가 파산하면 악몽이지. ‘위트워트 엔터프라이즈’는 카터의 유산이야. 지켜야 해. 이제 말장난은 그만하고, 할 건지 말 건지 대답해. 네겐 선택권이 없어. 금요일이 되면 아주 중요한 네 개 계약의 가격을 최종 책정해야 해. 난 ‘신코’가 얼마를 제시할지 알고 싶다.”

그는 필요한 항목이 적힌 작은 종이를 꺼내 로렌의 손바닥에 올려놓고는, 다정한 척하며 악수를 했다.

“이만 사무실로 돌아가야겠군.” 의자를 밀치며 말했다.

로렌은 고개를 들어 그의 눈을 똑바로 보았다. 분노가 너무 커서, 이제는 두렵지도 않았다.

“그게 당신에게 그렇게 중요해요?”

“아주 중요하지.”

“당신 아내가 그 회사(유산)를 자기 아들을 위해 지키고 싶어서요. 그녀에게 그렇게 중요한가요?”

“네가 상상하는 것보다 더 중요해. 게다가 지금 회사를 팔려고 하면—그게 유일한 출구인데—우리의 재정 상태가 대중에게 드러날 거야. 아주 불쾌한 사태가 되겠지.”

“알겠어요.” 로렌이 살기를 감춘 담담한 목소리로 말했다. 그리고 협조할 의사가 있는 듯 보이도록 조심스레 덧붙였다.
“제가 도우면, 닉에게는 아무 말도 안 하겠다고 약속해요?”

“신사로서 맹세하지.”

로렌은 얼음같이 차가운 분노로 사무실에 들어왔다. 캐럴 위트워트는 둘째 아들에게 유산을 쥐여 주기 위해, 장남이 일군 것을 무너뜨리려 한다. 그리고 그들은 로렌이 그들을 돕길 기대한다. 그녀는 협박을 당했고, 이 협박이 결코 끝나지 않으리란 걸 알고 있었다. 위트워트는 ‘글로벌 인더스트리’가 카터의 유산 일부가 될 때까지 절대 멈추지 않을 것이다.

몇 분 뒤, 책상 위 전화가 울렸다. 로렌은 자동적으로 수화기를 들었다.

“재촉하고 싶진 않지만, 친애하는 아가씨.” 필립의 고른 목소리가 흘렀다. “오늘 그 정보를 받고 싶군. 그건 엔지니어링 부서에서 찾을 수 있어. 가격만 알면 내 회사를 살릴 수 있어.”

“최선을 다할게요.” 로렌이 무표정하게 말했다.

“훌륭하군. 아주 감동적이야. 네 시 정각, 건물 맞은편에서 만나자. 차에서 기다리마. 열 분도 안 걸릴 거야.”

전화를 끊은 로렌은 사무실들을 지나 엔지니어링 부서로 향했다. 지금 그녀는 자신이 의심을 살 행동을 하건 말건 상관없었다.

짐이 돌아오기만 하면 곧장 모든 일을 말할 생각이었다. 아마 닉에게 알리는 데 도움을 줄지도 몰랐다.

“윌리엄스 씨가 이 네 건에 대한 자료를 필요로 하세요.” 그녀는 엔지니어링 부서 비서에게 말했다.

로렌은 즉시 모든 서류철을 넘겨받았다. 그것들을 자신의 자리로 가져왔다. 각 서류에는 사건명, ‘신코’가 계약을 따낼 경우 제공할 기술 장비의 간단한 설명, 그리고 예정가가 적힌 별지 한 장이 붙어 있었다. 로렌은 그 별지들을 들고 복사기로 갔다. 복사본과 원본을 책상으로 가져온 뒤, 원본은 서류철에 다시 넣고 서랍에서 수정액을 꺼냈다. 그리고 복사본에 적힌 ‘신코’의 예정가를 몇백만 달러씩 높여 조심스럽게 고쳤다. 이어서 수정 흔적이 보이지 않도록 다시 한 번 복사했다. 막 복사기에서 떨어진 용지에서 물러서는 순간, 둥근 얼굴의 젊은 남자가 옆에 나타났다.

“실례합니다, 아가씨.” 그가 말했다. “이 기계를 관리하는 회사에서 나왔습니다. 하루 종일 고장 민원이 들어와서요. 장비가 제대로 돌아가는지 확인하려고, 지금 그 용지들을 한 번 더 통과시켜도 괜찮을까요?”

로렌은 어딘가 불길함을 느꼈지만, 기계가 잦은 고장을 일으킨 게 사실이라 동의했다. 그는 복사본을 집어 들고는, 힐끗 살펴본 뒤 고개를 끄덕였다.

“이번엔 문제없는 것 같네요.” 로렌이 자리를 뜨자, 그가 그것들을 휴지통에 툭 떨어뜨리는 것이 보였다. 로렌이 문밖으로 나가자마자, 젊은 남자는 몸을 굽혀 종이를 꺼내 들었다.

로비 밖으로 나오자마자, 그녀 옆에 캐딜락 한 대가 멈춰 섰다. 창문이 자동으로 내려갔고, 로렌은 몸을 굽혀 봉투를 필립에게 건넸다.

“이게 우리에게 얼마나 중요한지 알겠지—” 그가 말을 시작했다.

로렌은 분노로 몸이 떨렸고, 홱 돌아서 건물 안으로 달려갔다. 돌아가는 길에 급히 카메라를 숨기는 둥근 얼굴의 젊은 남자와 부딪칠 뻔했다.

“돌아와 줘서 다행이야!” 수요일 퇴근 무렵, 닉이 에리카와 짐을 데리고 사무실에 들어서자 메리가 반겼다. “마이크 월시가 당신과 얘기하고 싶대요. 아주 급한 일이라고.”

“여기로 올라고 해.” 닉이 재킷을 벗으며 말했다. “자, 같이 합류하지. 신부의 건강을 위해 건배! 나는 로렌을 라스베이거스로 데려가 결혼할 거야. 비행 전 점검이랑 급유가 진행 중이지.”

“로렌은 그걸 알아요?” 메리가 눈살을 모았다. “지금 아래층 짐 사무실에서 일에 푹 파묻혀 있어요.”

“현명한 계획이라는 걸 설득해 보지.”

“비행기가 이륙하고 그녀가 이미 탑승해 있으면, 선택권은 없겠죠.” 에리카가 의미심장한 미소로 끼어들었다.

“정확해.” 닉은 이례적으로 기분이 좋았다.

그는 로렌이 너무 그리워서, 고등학생처럼 하루에 세 번씩 전화를 걸었다.

“편히 앉아.” 닉이 어깨너머로 말했다.

그는 옷장을 열어 새 셔츠를 꺼냈다. 5분 뒤, 면도를 마치고 욕실에서 나오니, 소파에 앉아 있는 에리카와 짐 옆에 마이크 월시와 둥근 얼굴의 젊은 남자가 서 있었다.

“무슨 일이지, 마이크?” 닉은 바(미니바)로 가서 샴페인 병을 꺼내며 물었다.

“로시 프로젝트에서 정보 유출이 있었습니다.” 변호사가 신중히 말을 꺼냈다.

“맞아. 내가 그 얘길 했지.”

“카자노에서 정보를 캐려던 자들은… 위트워트의 사람들입니다.”

그 이름이 나오자, 닉은 잠깐 손에 힘을 주며 플라스틱 마개의 포일을 뜯었다.

“계속해.” 그는 침착하게 말했다.

“우리 회사에—분명 위트워트를 위해 스파이 활동을 하는—여자가 있습니다. 사무실 전화에 도청을 붙이도록 루디에게 부탁했죠.”

닉은 바에서 샴페인 잔 네 개를 꺼냈다. 그의 생각은 다시 로렌에게로 흘렀다. 그녀의 미소, 아름다운 얼굴—오늘은 그들의 첫날밤이 될 것이다. 결혼식 후, 그녀를 안고, 입맞추고, 어루만질 권리는 오직 자신만의 것이 된다…

“그래, 듣고 있어.” 그는 거짓말하며 말했다. “계속해.”

“어제, 그녀가 위트워트에게 ‘신코’의 입찰가가 적힌 네 건의 문서 사본을 건네는 장면이 촬영되었습니다. 그녀는 복사본을 두 벌 만들었고, 그중 한 벌은 쓰지 않았죠. 하지만 우리에게는 법정 증거로 필요합니다.”

“그 개자식…” 닉은 끓어오르는 증오가 오늘의 좋은 기분을 망치지 않도록 정신을 다잡았다. 오늘은 자신의 결혼식 날이다. 그는 냉정하게 말했다.

“짐, 난 다섯 해 전에 했어야 할 일을 지금 하겠어. 그를 사업에서 쫓아내지. 오늘부로, 위트워트가 노리는 모든 계약에서 ‘신코’는 통상가보다 낮게 가격을 책정해. 알겠나? 저 잡놈을 길에서 치워 버려!”

짐이 알아들었다는 듯 중얼거리자, 마이크 월시가 덧붙였다.

“그 젊은 여성에 대한 체포영장을 준비할 수 있습니다. 이미 스패트 판사와 상의했고, 당신이 신호만 주면 바로 서명하겠다고 했어요.”

“누군데요?” 짐이 물었다. 닉이 샴페인을 만지작거리는 사이, 그가 다급히 물었다.

“위트워트의 애인입니다!” 루디가 기다렸다는 듯 끼어들었다. 그의 목소리는 유난히 거드름을 피우고 있었다. “신원을 확인했죠. 이 여자는 블룸필드 힐스의 근사한 집에서 여왕처럼 살고 있고, 그 집세는 위트워트가 대신 냅니다. 옷차림도 모델 같고요…”

닉의 얼굴이 창백해지고, 온몸이 끔찍한 짐작과 싸우듯 굳어졌다. 질문은 저절로 떠올랐지만, 묻기 전 그는 균형을 잃지 않으려 바에 몸을 지탱했다. 그는 고개를 돌리지 않은 채 낮게 말했다.

“누구지?”

“로렌 데너요.” 수다스러운 루디를 끊고 변호사가 말했다. “닉, 그녀가 당신과 직접 일했다는 건 알아요. 우리가 손에 넣었습니다. 공개 체포는 다른 이들의 스파이 행위를 단념시키겠죠. 하지만 조치를 취하기 전에 당신과 먼저 상의하고 싶었습니다. 그렇다면, 저는…”

그의 목소리에는 분노와 고통이 울렸다.

“자기 방으로 돌아가서 기다려.” 닉이 명령했다. “내가 전화하겠어.” 그는 루디 쪽을 보지도 않고 고개만 끄덕였다.
“저 자를 내 눈앞에서 치워. 다시는 보지 않게!”

“닉…” 짐이 말을 꺼냈다.

“나가!” 닉이 고함쳤다가, 위험할 만큼 가라앉은 어조로 말했다.
“메리, 로렌을 불러. 10분 안에 여기로 오라고 해. 그다음 집에 가. 곧 다섯 시야.”

그들이 떠나고 찾아온 침묵 속에서, 닉은 결혼을 축하하려 따르던 샴페인을 바닥에 쏟아 버렸다. 푸른 터키석처럼 웃는 눈을 한 공주—그의 삶을 송두리째 흔들어 놓았던 로렌—그녀가 그를 염탐했고, 위트워트의 애인이었다. 닉의 가슴은 믿기를 거부했지만, 이성은 그것이 사실임을 알았다. 그래서였구나—호화로운 집과 값비싼 옷이.

그는 토요일 밤 그녀를 위트워트에게 소개하던 순간을 떠올렸다. 그리고 그녀가 모르는 척했던 모습도. 전능한 거물의 심장이 산산이 부서질 듯 아팠다. 그는 그녀를 껴안아 숨 막히게 만들고 “그게 아니라고” 말하게 하고 싶었다. 이제부터 그녀의 세계엔 자신만 존재하게 만들고 싶었다.

그는 그녀를 두 손으로 죽이고 싶었다.

그리고 자신도 죽고 싶었다.

—

그의 사무실로 서두르며, 로렌은 그의 개인 구역 입구에 서 있던 세 명의 경비원 곁을 지나쳤다. 그녀가 미소 지었지만, 그중 한 명만이 퉁명스레 짧게 고개를 끄덕였다.

문 앞에서 그녀는 잠깐 멈춰 머리를 매만졌다. 손이 조금 떨렸다. 곧 그를 보게 된다는 기쁨과, 필립에 대해 해야 할 대화에 대한 두려움이 동시에 밀려왔기 때문이다. 원래는 그가 쉬고 난 저녁에 전부 말할 생각이었지만, 이제 필립이 그녀를 협박하고 있는 이상 더는 미룰 수 없었다.

“돌아오신 걸 환영해요.” 로렌이 방에 들어서며 말했다.

닉은 창문 너머 도시를 내려다보며, 한 손을 어두운 유리창에 대고 서 있었다. 커튼은 올라가 있었고, 비 내리는 저녁과 사무실은 투명한 벽 하나로만 나뉘어 있었다. 닉은 마치 낭떠러지 끝에 서 있는 듯했다.

“문을 닫아.” 그가 짧게 말했다. 목소리는 낯설었고, 그녀는 그의 얼굴을 볼 수 없었다.

“로렌, 날 그리워했나?” 그는 돌아서지 않은 채 물었다.

닉이 출장에서 돌아오면 늘 하던 질문이었다. 로렌은 미소 지었다.

“네.” 그녀가 뒤에서 그를 껴안았다. 닉은 그녀의 손길에 온몸을 바짝 긴장시키더니, 그녀가 그의 넓고 단단한 등을 뺨으로 스치자 몸 전체가 돌처럼 굳었다.

“아주?” 그는 감미롭게 속삭였다.

“돌아보고, 내가 어떻게 그리웠는지 보여 달라고 해요.” 로렌이 장난스럽게 말했다.

그는 유리창에서 손을 떼고 돌아섰다. 그녀를 보지 않은 채 소파로 걸어가 앉았다.

“이리 와.” 그는 무표정한 목소리로 불렀다. 로렌은 순순히 다가가 멈춰 섰다. 그의 기이한 분위기의 이유를 읽으려 애썼다. 그의 표정은 차갑고 무감했다. 그러나 그녀가 옆에 앉자 그는 그녀의 손을 잡아 무릎 위로 끌어앉혔다.

“얼마나 나를 원했는지 보여 줘.” 그가 말했다.

그의 목소리에 배인 요구가 로렌의 몸을 스치며 전율을 일게 했고, 그녀가 생각할 틈도 없이 그의 거친 입술이 그녀의 입술을 덮쳤다. 그는 능숙하면서도 알 수 없는 집요함으로 입을 맞췄고, 그녀는 어찌할 도리 없이 그에게 순응했다. 그가 나를 그리워했구나, 로렌은 생각했다. 그의 손가락은 이미 그녀의 실크 블라우스 단추를 풀고 있었다. 그녀의 가슴을 드러내자, 그는 로렌을 소파에 눕히고, 반쯤 벗겨진 그녀 위로 몸을 포갰다. 뜨거운 입술이 욕망으로 팽팽해진 그녀의 가슴을 훑고, 혀는 단단해진 꼭지를 놀리듯 스쳤다. 그사이 그의 손은 치마 속으로 파고들어 레이스 거들을 찾아 찢어내렸다.

“지금, 날 원하나?”

“응…” 그녀가 숨을 내쉬었다. 그는 빈 손으로 그녀의 머리칼을 움켜쥐었다.

“이제 눈 떠, 여보.” 그가 부드럽게 명령했다. “내가 너 위에 있는 게 맞는지—위트워트가 아니라는 걸 네가 분명 알게.”

“닉…!” 로렌이 낯선 목소리로 비명을 질렀다. 그는 일어나 그녀의 머리칼을 거칠게 움켜쥐어 끌어올렸다.

“제발, 내 말 좀 들어!” 로렌은 그의 눈에서 번뜩이는 새카만 증오에 질려 울음을 터뜨렸다. “모든 걸 설명할게, 나—” 그녀의 목에서 짧은 비명이 튀어나왔다. 그가 머리칼을 더 세게 움켜쥐며 고개를 아래로 꺾어 내렸기 때문이다.

“이것만.” 그는 위협적인 속삭임으로 말했다.

로렌은 공포 속에 잡지상 위에 펼쳐진 서류들을 보았다. 그녀가 필립에게 건넸던 서류의 사본과 확대된 흑백 사진들이었다. 한 장에는 차창에 몸을 기울인 그녀가, 다른 한 장에는 캐딜락의 번호판이 찍혀 있었다. 곁에는 그 차가 필립 위트워트 소유임을 증명하는 등록증이 놓여 있었다.

“제발, 난 당신을 사랑해! 난—”

“로렌.” 그의 목소리는 위협으로 가득했다. “5년 뒤에도 나를 사랑하고 있을까? 너랑 네 애인이 감옥에서 나왔을 때 말이다?”

“닉, 제발 들어 줘요.” 로렌이 애원했다. “필립은 내 애인이 아니에요. 그는 내 친척이에요. 나를 ‘신코’에 들여보낸 건 맞아요. 하지만 맹세할게요. 난 그에게 아무것도 말하지 않았어요.” 닉의 얼굴에 서려 있던 격노가 냉소로 바뀌었다. 로렌은 절박하고도 뒤죽박죽이 된 목소리로 말을 이었다.
“그가 나를 건드린 건… 무도회에서 너를 보고 난 뒤부터에요. 지금 그는 나를 협박하고 있어요. 내가 말을 듣지 않으면, 당신한테 내 애인이라고 말하겠다고…”

“네 친척.” 닉이 얼음처럼 차가운 빈정거림으로 되뇌었다. “네 친척이 너를 협박한다?”

“그래요!” 로렌은 열병처럼 서둘러 설명했다. “필립은 당신이 누군가에게 돈을 주고 자신을 염탐하게 한다고 생각해서, 그게 누군지 알아내라고 나를 보냈고—”

“위트워트만이 스파이에게 돈을 주지.” 닉이 비웃으며 끊었다. “그리고 그 스파이—정확히 말해 ‘여자 스파이’—그게 바로 너야!”

그가 그녀를 밀쳐내자, 로렌은 다시 달라붙었다.

“제발, 내 말 좀 들어 줘! 우리를 이렇게 망치지 마!”

마침내 그는 그녀를 냅다 떼어냈고, 그녀는 바닥에 나동그라졌다. 어깨는 오열로 들썩였다.

“난 널 너무 사랑해…” 로렌은 히스테릭하게 울부짖었다. “왜 내 말을 들으려 하지 않아? 왜? 제발, 들어 줘!”

“일어서!” 닉이 으르렁거렸다. “그리고 블라우스부터 잠가.”

그는 문 쪽으로 걸어갔다. 흐느낌으로 몸을 떨며, 로렌은 옷매무새를 가다듬고 잡지상을 짚고 천천히 일어섰다.

닉이 문을 확 열자, 경비원들이 안으로 들어왔다.

“데리고 나가.” 그가 싸늘하게 명령했다.

로렌은 공포에 질린 채 다가오는 남자들을 바라보았다. 그들이 자신을 감옥으로 끌고 갈 것이다. 그녀는 다시 한번 닉을 돌아보며, 말없이 애원했다—들어 달라고, 믿어 달라고, 이걸 멈춰 달라고.

그는 얼음 같은 눈빛으로 응답했다. 얼굴은 돌처럼 굳어, 미동조차 없었다. 경비원 셋이 로렌을 에워싸고, 한 명이 그녀의 팔꿈치를 잡았다. 그녀는 팔을 홱 빼며 낮게 말했다. 눈에는 벙어리의 고통이 서려 있었다.

“손대지 마.”

그녀는 뒤돌아보지 않고, 남자들에 둘러싸인 채 방을 나갔다.

문이 닫히자, 닉은 소파에 털썩 주저앉았다. 그는 양손으로 머리를 감싸 쥐고, 위트워트에게 훔친 사본을 건네는 로렌의 흑백 사진을 멍하니 바라보았다.

사진발이 무척 좋군, 그는 아프게 생각했다. 바람이 심한 날이었고, 그녀는 코트도 걸치지 않았다. 옆모습, 바람에 나부끼는 머리카락. 얼마나 아름답게—그를 배신했는지! 그의 얼굴 근육이 떨리며 일그러졌다. 사진은 컬러로 바꾸어야 한다고 그는 생각했다. 흑백으로는 그녀의 반짝이는 피부, 머리칼 속 금빛, 살아 있는 터키석 눈동자의 광채를 볼 수 없지 않은가.

그는 고개를 떨구고, 얼굴을 두 손으로 가렸다.

—

말없는 호위는 로렌을 대리석 로비로 데려갔다. 늦게까지 남은 직원들로 붐볐지만, 모두 퇴근을 서둘러 각자의 생각에 파묻혀 있었다. 구경꾼들 사이로 끌려가는 굴욕은 면했다. 사실, 그 순간 그녀는 아무에게 들키든 말든 관심조차 없었다.

밖은 어두웠고, 장대비가 퍼부었다. 그러나 로렌은 그것도 의식하지 못했다. 그녀는 멍하니 주위를 둘러보며 순찰차를 찾았다. 없었다. 경비 두 명이 뒤로 물러섰다. 오른편에 서 있던 세 번째도 떠나려다 발을 멈추고, 동정 어린 목소리로 물었다.“외투가 있습니까, 아가씨?”

로렌은 지친 눈길로 그를 올려다보았다.

“네.” 자동적으로 대답했다. 외투는 있었다. 가방과 함께 짐의 사무실에 남겨 두었다.

경비원은 마치 누군가 차를 세워 태워 줄 것처럼, 머뭇거리며 도로 쪽을 바라보았다.

“가져다 드리겠습니다.” 그가 말하고는 두 명의 경비원과 함께 건물 안쪽으로 사라졌다.

로렌은 인도에 서 있었고, 빗방울이 머리카락과 얼굴을 타고 흘렀다. 분명 그녀를 당장 체포할 생각은 없는 듯했다. 하지만 그녀는 어디로 가야 할지 몰랐다. 열쇠도, 돈도 없었다. 그때 건물 근처에서 익숙한 실루엣이 눈에 들어왔다. 잠시나마 희망이 번쩍였다.

“짐.” 에리카와 함께 다가오는 그를 보며 그녀가 불렀다.

짐이 돌아보았고, 로렌은 그의 날 선 시선에 온몸이 움츠러들었다.

“너에게 할 말은 없어.” 그는 짧게 쏘아붙였다.

희망이 죽자, 그와 함께 축복 같은 무감각—완전한 얼어붙음이 찾아왔다. 그녀는 얼어붙은 손을 트위드 치마 주머니에 찔러 넣고 거리를 따라 걸었다. 몇 걸음 가지 않아, 짐이 손목을 잡아세우며 그녀를 돌려 세웠다.

“잠깐.” 그는 낮게 말했다. 여전히 적대감이 어린 표정이었다. “내 재킷을 가져.”

로렌은 조심스레 팔을 뺐다.

“만지지 말아요.” 그녀가 차분히 말했다. “누구에게도 손대지 않았으면 해요.”

그의 눈빛에 잠깐 걱정이 스쳤다가 금세 눌렸다. 동정할 생각은 없었지만…

“받아.” 그는 재킷을 벗으며 되풀이했다. “이대로면 얼어 죽겠어.”

로렌에게 얼어 죽는 전망은 그리 나빠 보이지 않았다. 내민 재킷을 보지 않은 채, 그녀는 짐을 바라보며 물었다.

“당신도 닉이 믿은 걸 믿나요?”

“한 글자도 빠짐없이.”

로렌은 비에 젖은 얼굴을 품위 있게 들었다.

“그렇다면 당신 재킷은 필요 없어요.” 그녀는 돌아서다가, 잠깐 멈췄다.

“하지만 닉이 진실을 알게 되면 전해 주세요.” 이가 딱딱 부딪칠 만큼 몸을 떨며 그녀가 말을 이었다.
“그—그가 두 번 다시 나에게 가까이 오지 말라고. 날—멀리하라고요!”

어디로 가는지도 모른 채, 로렌은 자동처럼 걸음을 옮겼고, 여덟 블록쯤 지나서야 단 한 푼도 요구하지 않고 자신을 받아 줄 사람들에게 도착했다. 토니의 레스토랑이었다. 꽁꽁 언 주먹으로 뒤문을 두드렸다. 문이 열리자, 검은 턱시도를 입은 토니가 문간에 나타났다. 뒤편 주방의 소음과 연기가 그의 차림새와 기묘하게 대조되고 있었다.

“로리?” 그가 놀라서 말했다. “로리! Dio mio! 도미니크, 조!” 그가 외쳤다. “어서 와 봐!”

—

로렌은 따뜻하고 포근한 침대에서 눈을 떴다. 낯설지만 사랑스러운 방이 보였다. 둘러보니 식당 위층의 아파트였다. 어젯밤 조의 아내가 그녀를 따뜻한 목욕과 뜨거운 저녁 식사 후 재워 준 것이다. 그녀는 그 일로 죽지는 않았다. 안타깝군. 로렌은 음울하게 생각했다.

닉이 그녀가 복사본의 숫자를 바꿔 놓은 걸 언제쯤 알아차릴까? 만약 ‘신코’가 계약 중 하나라도 따낸다면, 닉은 어떻게 그런 일이 일어났는지 반드시 알아보려 들 것이다. 위트워트가 왜 ‘신코’보다 낮은 가격을 부르지 않았는지 의아해할 것이고, 아마 그녀가 만든 복사본과 원본을 대조할지도 모른다.

하지만 ‘신코’도, 위트워트의 회사도 아닌 제3의 회사가 그 계약들을 가져갈 수도 있다. 그 경우 닉은 영원히 그녀가 자신을 배신했다고 믿을 것이다.

로렌은 무거운 퀼트를 젖히고 일어섰다. 그런 경우의 수를 생각하기엔 몸과 마음이 너무 지쳐 있었다.

몇 분 뒤 부엌에 들어서자, 토니가 전화 통화를 하는 소리가 들렸다. 그의 아들들은 모두 테이블에 앉아 있었다.

“메리, 나 토니야. 닉 좀 바꿔 줘.”

로렌의 심장이 움찔했다. 하지만 이미 늦었다. 토니는 벌써 말을 쏟아내고 있었다.

“닉, 나 토니야. 여기로 오는 게 좋겠다. 로리한테 무슨 일이 있었어. 어젯밤 완전히 얼어붙은 상태로 나타났어. 외투도, 가방도—아무것도 없이. 무슨 일이 있었는지 말하지도 않고, 아무도—응? ” 그의 얼굴이 분노로 어두워졌다. “그런 말투 좀 삼가면 안 되겠나, 닉! 나는…” 그는 잠깐 멈추더니, 수화기를 내려놓았다. 그리고 그녀를 마치 이가 돋아난 괴물을 보듯 바라보았다. “닉이 전화를 끊었어.” 그는 아들들에게 설명했다.

그의 시선이 문가에 서 있는 로렌에게 멈췄다.

“닉 말로는 네가 그에게서 정보를 훔쳤고, 그의 의붓아버지의 애인이란다. 다시는 네 이름을 듣고 싶지 않다고. 그리고 내가 네 얘길 한 번 더 꺼내면, 레스토랑 개보수 자금을 위한 대출을 그의 은행이 거절하게 만들 거라고. 닉이 그렇게 말했어. 나한테 그렇게!” 토니는 믿기지 않는다는 듯 말을 되뇌었다. 로렌은 새파랗게 질려 한 걸음 내디뎠다.

“토니, 당신은 무슨 일이 있었는지 모르잖아요.”

“그가 나에게 어떻게 말했는지는 알아.” 토니의 턱이 떨렸다.

로렌을 외면한 채, 그는 결연히 전화를 다시 들었다.

“메리. 닉을 당장 바꿔.”

잠시, 아마 메리가 무슨 질문을 하는 듯 조용해졌다.

“그래.” 그가 대답했다. “그게 정말 로렌이 맞느냐고? 뭐라고? 그래, 여기 있다.”

토니가 수화기를 로렌에게 건넸다. 그의 얼굴에는 분노와 서운함이 뒤섞여 있어, 그녀의 가슴이 철렁 내려앉았다. “닉은 안 나온다. 하지만 메리가 너와 얘기하겠대.”

희망과 두려움이 뒤엉킨 마음으로 로렌은 수화기를 받았다.

“여보세요, 메리?”

메리의 목소리는 얼음처럼 차가웠다.

“로렌, 너는 이미 우리에게 충분한 상처를 줬어. 양심이 조금이라도 남았다면, 토니를 끌어들이지 마. 닉의 말은 빈 협박이 아니야. 그는 말한 대로 할 거야. 알겠니?”

로렌의 심장이 아프게 오므라들었다.

“분명히요.”

“좋아. 그럼 한 시간 동안은 거기 그대로 있어. 우리 변호사가 네 물건을 가져가고, 법적 상황을 설명해 줄 거야. 원래는 필립 위트워트를 통해 통지하려 했지만, 이 편이 더 낫겠군. 안녕, 로렌.”

로렌은 식탁가에 허리를 걸치듯 앉았다. 이제 저 남자들도—짐과 메리처럼—자신을 혐오의 눈으로 볼 거라는 두려움에 고개를 들지 못했다.

그때 토니의 손이 그녀의 어깨에 얹혔다. 로렌은 무겁게 숨을 내쉬었다.

“변호사가 내 가방을 가지고 오면, 곧바로 나갈게요.”

그녀는 천천히 얼굴을 들었다. 하지만 기대했던 증오 대신, 토니와 그의 아들들의 눈에는 어쩔 줄 모르는 연민이 어려 있었다. 이 모든 일을 겪고 난 로렌에게는 차라리 적대가 친절보다 견디기 쉬웠다. 그들의 시선은 그녀가 원망과 슬픔을 숨기기 위해 쌓아 올린 장벽을 무너뜨리며 가슴을 찢었다.

“설명해 달라고 하지 마세요.” 그녀가 속삭였다. “어차피 믿지 못하실 거예요.”

“믿을게요.” 도미니크가 뜨겁게 말했다. “난 점심 때—그 돼지 같은 인간이 네게 뭐라고 말하는지—커튼 뒤에서 전부 들었어요. 이름만 몰랐을 뿐. 아버지가 그를 알아보고, 네가 왜 닉이 증오하는 사람과 만나고 있는지 궁금해하셨어요.”

로렌은 당장이라도 울음을 터뜨리고 싶었지만, 눈물을 삼키고 신경질적인 미소를 지었다.

“그날 서비스가 형편없었겠네요. 두 분이 번갈아 서서 저를 지키고 계셨으니.”

그녀는 닉을 만나기 전까지 수년간 울지 않았다. 오늘 이후로도 눈물은 없다. 결코. 무릎을 꿇고 그에게 매달려 들어 달라 애원하던 자신을 떠올리자, 그녀는 이를 악물었다.

“다음 날 닉에게 연락하려 했어.” 토니가 말했다. “위트워트가 널 협박했고, 네가 위험하다고 알리려고. 하지만 닉은 이탈리아에 있더군. 돌아오면 곧장 내게 전화하라고 메리에게 전해 두었지. 그래도, 네가 정말 그의 의붓아버지에게 어떤 정보를 건넬 줄은 몰랐어.”

그의 목소리에 스친 책망에, 로렌은 지친 얼굴을 떨구었다.

“난 그를 배신하지 않았어요. 하지만 닉은 그렇게 믿죠.”

—

반 시간 뒤, 토니와 도미니크는 아직 영업 전인 레스토랑 아래층으로 그녀를 데려갔다. 두 사람은 그녀 뒤에 서서 수호자처럼 버텼다. 로렌은 즉시 마이크 월시를 알아보았다. 그의 동행은 ‘글로벌 인더스트리즈’ 보안부장 잭 콜린즈라고 소개되었다. 둘은 그녀 맞은편에 앉았다.

“당신의 핸드백입니다.” 마이크가 가방을 내밀었다. “내용물을 확인하시겠습니까?”

로렌은 무심한 표정을 애써 유지했다.

“아니요.”

“좋습니다. 바로 본론으로 가죠, 데너 양. ‘글로벌 인더스트리즈’는 당신을 절도, 산업스파이 행위 및 기타 중죄로 기소하기에 충분한 증거를 확보하고 있습니다. 현재로서는 체포를 강행하지 않겠습니다. 다만, 당신이 다시는 ‘글로벌 인더스트리즈’ 또는 그 자회사 구내에 발을 들여놓아서는 안 됩니다. 그 순간, 방금 열거한 모든 혐의로 당신을 기소할 겁니다. 이미 체포영장도 준비되어 있습니다. 그때 집행하죠.”