“작아지는 마음에도, 내가 있다.”
아무 일도 없었는데 마음이 쪼그라들던 날이 있다.
누군가의 무심한 한마디가 오래 남았고,
거리에서 스쳐 지나간 사람의 당당한 걸음에
괜히 나는 초라해졌다.
나는 잘 살고 있는 걸까?
이만하면 괜찮은 건가?
이따금 그 질문 앞에 멈춰 서면
내가 나에게 너무 가혹했구나 싶다.
나는 늘 ‘더 나은 나’가 되어야 한다고 믿었다.
그래서 부족함을 채우기 위해 스스로를 몰아붙이고,
어느새 그 무거운 기준들로 나 자신을 단정 지었다.
‘이 정도는 해야지.’
‘왜 그것밖에 못 해?’
그런 말들을 가장 많이 들려준 건
아이러니하게도, 나였다.
자주 작아지는 마음의 이유는
누구보다 나 자신을 끊임없이 판단하고 있다는 데 있다.
그런데 그 목소리의 정체는
진짜 나의 마음이라기보다,
과거의 경험에서 만들어진 '내면의 타인'일지도 모른다.
어릴 적 누군가에게 듣고 싶었던 인정,
비교 속에서 움츠렸던 순간들,
실수 하나에 혼나고 창피했던 기억들.
그 모든 조각들이 뭉쳐
이제는 내가 나를 꾸짖고,
또 작게 만든다.
하지만 그 목소리가 틀렸다는 걸
조금씩 배워가는 중이다.
작아진다는 건
무가치하다는 뜻이 아니다.
그저 지금,
내 마음이 지쳐 있거나
무언가를 두려워하고 있다는 뜻이다.
그 감정을 억지로 없애려고 하지 말고,
조용히 곁에 있어주자.
“아, 지금 나는 또 나를 작게 만들고 있었구나.”
그걸 알아차리는 순간,
마음은 조금 덜 복잡해진다.
나는 이제,
나를 나쁘게 평가하기보다
나를 안아주는 연습을 하고 있다.
내가 약해서가 아니라
충분히 애쓰고 있기 때문에
마음이 무거운 날이 있다는 걸 인정한다.
사실 우리 모두는
한 번쯤 누군가의 기준에 맞춰 살아본 적 있다.
그런데도 마음이 허전했던 이유는
그 삶이 ‘나의 것’이 아니었기 때문이다.
나는 더 이상
다른 사람의 기대 속에서
나를 평가하지 않기로 했다.
비교와 의심,
자책의 습관이 밀려올 때면
이렇게 말해본다.
“괜찮아.
지금 이 마음도, 나의 일부야.
작아져도, 멈춰도,
나는 여전히 나니까.”
살아가는 동안
나를 작게 만드는 생각은 계속 찾아올 것이다.
하지만 그 생각을 알아차리고
다시 나로 돌아오는 연습을 한다면,
나는 조금씩 단단해질 것이다.
큰 꿈을 이루지 않아도,
매일 대단한 성취가 없어도,
그저 내가 나로 살아가는 하루를
진심으로 살아냈다면,
그건 충분히 괜찮은 삶이다.
오늘도 나는
작아지는 마음을 조용히 들여다보며
다시 나를 일으킨다.
감정은 나를 약하게 만드는 게 아니라
나를 나답게 만드는 가장 진짜의 언어다.
그 감정을 안아줄 수 있는 사람이 된다면
나는 더 이상 흔들려도 무너지지 않을 것이다.
“작아졌던 마음마저도, 나였다.
그리고 나는 그 마음을 안아주며
조금씩 나로 살아가는 중이다.”