평범하다는 것의 깊은 의미 — 장년의 시선
< 평범하다는 것의 깊은 의미 — 장년의 시선 >
장년, 문득 멈추어 서게 되는 시간
어느 날 문득, 발걸음을 멈추게 된다. 열심히 살아왔다. 가정을 이루고, 일터에서 묵묵히 버텼다. 남보다 앞서지도 않았고, 뒤처지지도 않았으며, 그저 제자리에서 성실히 살아왔다. 그러나 지금 이 나이에 문득 이런 질문이 든다.
“나는 과연 잘 살아온 것일까?”
“이토록 평범하게 살아온 내 인생, 의미가 있는 걸까?”
삶의 반환점을 지난 장년에게 이 질문은 가볍지 않다. 젊을 땐 앞만 보며 달려왔지만, 이제는 돌아볼 줄도 알아야 한다. 그리고 다시금 앞으로 나아갈 수 있는 ‘삶의 이유’를 새롭게 붙들어야 한다. 그 시작은 바로 ‘평범함’을 다시 바라보는 일에서 비롯된다.
평범함은 게으름이 아니라 ‘버텨낸 시간’이다
장년의 삶은 특별한 이벤트보다, 쌓여온 시간의 무게에서 의미를 가진다. 이제껏 달려온 수십 년의 세월은 결코 가볍지 않다. 사소한 일에도 마음이 흔들리는 세상에서, 꾸준히 자리를 지켜왔다는 것. 누군가에게 기대지 않고, 가정을 꾸리고, 책임을 다해왔다는 것. 그 자체가 대단한 성취이자 존엄이다.
우리는 종종 ‘눈에 보이는 성과’만을 성공이라 여긴다. 그러나 사실 가장 위대한 일은 오래도록 지켜낸 평범한 일상 속에 있다. 아이를 키우고, 부모를 모시고, 조직 속에서 자기 몫을 해내며, 때로는 욕망을 눌러가며, 때로는 체면을 지키며 살아온 그 모든 시간들이 우리가 말하는 ‘평범함’의 진짜 얼굴이다.
그리고 무엇보다 중요한 것은, 이토록 흔한 삶을 묵묵히 살아낸 사람만이 진짜 강한 사람이라는 점이다. 남에게 보이기 위한 삶이 아니라, 자기 자리에서 버티고, 지키고, 살아낸 사람 —그 평범한 삶이야 말로 가장 인간적인 삶이다.
이제는 ‘나’를 위해 살아야 할 시간
장년 이후의 시간은 인생의 후반전이자 자신을 회복하는 시간이다. 지금까지는 타인을 위해 살아왔다면, 이제는 자신을 위해 살아야 할 때다. 이제는 묻자.
“지금 이 순간, 나는 무엇을 원하고 있는가?”
“이제 남은 시간에는 어떤 의미를 살아내고 싶은가?”
부귀영화나 눈부신 성공이 없어도 괜찮다. ‘평범하게 살아왔지만, 내 삶은 허무하지 않다’고 말할 수 있다면, 그 삶은 이미 아름답고 충만하다. 장년의 평범함은 퇴색이 아니라 무르익음이다.
이제는 나만의 속도로 걷고, 나만의 방식으로 살아갈 수 있다. 지금까지의 삶이 바탕이 되어, 앞으로의 삶은 더욱 나답게 채워갈 수 있다. 더는 타인의 기준에 흔들리지 않고, 내 내면의 소리에 귀 기울이며, 비로소 ‘나의 삶’을 살아갈 수 있다.
“나는 평범하다. 그러나 그 안에 나만의 위대한 이야기가 있다.”
평범함은 무난함이 아니라, 묵묵히 지켜온 시간의 무게다. 장년 이후의 삶은 그 무게를 가벼이 여기는 것이 아니라, 그 안에서 자신의 의미를 다시 발견하고, 남은 생을 더 단단하게, 더 자유롭게 살아가는 과정이다.
그러니 이제, 남과 비교하지 말고, 내 마음이 이끄는 대로, 나답게 살아보자.
삶의 후반전, 진짜 ‘나’를 위한 시간입니다. 평범한 당신의 삶은, 결코 평범하지 않았습니다.
