brunch

매거진 장기불황의 시대 인생 공부

라이킷 14 댓글

You can make anything
by writing

C.S.Lewis

계정을 잊어버리셨나요?

by 차칸양 Feb 21. 2024

탁구장에서 배우는 인생 교훈(4편)

좌충우돌 탁구에 빠지다

처음 레슨을 받을 때

관장님에게 (겁도 없이) 드라이브 기술을 알려달라 요청했었습니다. 그러자 별말씀 없이 자세며 방법 등을 일러주시더군요. 하지만 탁구를 시작한 지 몇 달이 지나가며 그 요청이 얼마나 말도 안 되는 것인지를 비로소 깨닫게 되었습니다. 얼굴이 화끈해지더군요. 포핸드, 백핸드를 비롯해 기본적인 자세도 안 잡힌 상태에서 드라이브를? 아마 관장님도 분명 뭐라 이야기하고 싶었을 겁니다. 다만 참았겠죠. 스스로 깨닫으라고 말이죠. 그 후 2년 정도가 지난 지금도 드라이브는 여전히 어렵네요.

탁구 독학을 하며 집중적으로 노력한 것이 바로 ‘백핸드’ 기술이었습니다. 사실 탁구계에 입문한 지는 꽤 시간이 흘렀지만, 꾸준히 친 기간도 그리 오래되지 않았고 또 재미 삼아 치는 정도다 보니 체계적인 실력을 갖추기는 더 어려웠죠. 예전 30대 시절 공장에서 근무할 때 탁구장이 있어 종종 사람들과 어울려 탁구를 치곤 했는데, 그때 한 분이 백핸드 공격을 할 줄 알았습니다. 그분과 간혹 시합을 하게 되면 이길 때도 있었지만, 어느 순간(백핸드 공격이 무르익은)부터는 연전연패였습니다. 역시나 백핸드 때문이었죠. 속수무책이었으니까요.

또 하나의 기억도 있네요. 제 친형하고 어렸을 때 탁구를 친 적이 있습니다. 아마 제가 중학생 정도였고 형은 당시 대학생 아니었나 싶은데요, 그때 형은 셰이크핸드로 탁구를 쳤죠. 전 펜 홀더였고요. 그런데 말도 안 되게 깨졌습니다. 물론 실력차도 컸지만, 더 충격이었던 것은 형이 너무나도 쉽게 백핸드를 친다는 것이었죠. 당연히 속수무책으로 패할 수밖에 없었고요.

그때부터 백핸드는 제게

숙원사업이 되었습니다. 언젠가 백핸드를 포핸드처럼 능숙하게 칠 수 있게 되리라. 하지만 웬걸. 너무 어려웠습니다. 게다가 펜 홀더의 경우 백핸드를 치기 위해서는 손목을 완전히 꺾어 돌린 상태에서 나오며 공을 맞춰야 하기 때문에 상당히 어려운 기술 중의 하나입니다. 그렇기 때문에 펜 홀더 전형인 분들 중에서도 백핸드를 자유자재로 치시는 분은 상당히 드물죠.

본격적으로 탁구를 시작하며 펜 홀더에서 셰이크핸드로 탁구채를 바꾼 이유도 역시나 백핸드 때문이었습니다. 펜 홀더에서 실패한 백핸드 타법을 셰이크핸드에서는 가능하리라 판단했기 때문이었죠. 하지만 이 또한 만만치 않았습니다. 물론 그립의 특성상 펜 홀더보다 셰이크가 쉬운 것은 사실입니다. 하지만 셰이크 전형이라 할지라도 일반 탁구장에서 능숙하게 백핸드 타법을 구사하는 사람은 그리 많지 않습니다. 왜 그럴까요? 그 이유가 있습니다.

포핸드를 생각해 보면 답이 나옵니다. 오른손잡이 포핸드의 경우 오른쪽으로부터 스윙이 시작되어 탁구채가 좌상향으로 올라오게 되는데 이때 고개를 돌려 탁구채를 보게 되면 면이 보이고, 더불어 탁구공과 맞닿는 장면까지도 확인할 수 있습니다. 즉 눈으로 보며 칠 수 있다는 거죠. 그러나 백핸드는 반대입니다. 스윙시 공과 맞닿는 면을 눈으로 확인할 수 없어요. 그러다 보니 소위 ‘감’으로 쳐야만 합니다. 이 정도 되면 맞을 거라 판단하고 스윙을 해야 하는 거죠. 그러니 정확하게 맞추는 것이 쉽지 않고, 또 맞는 타이밍을 잡기도 어려운 겁니다.

(탁구 신유빈 선수의 백핸드 모습, 출처 : 한국일보)

이를 극복하는 방법은 딱 하나밖에 없어요. 끊임없는 연습! 물론 올바른 백핸드 스윙을 체득하는 것이 우선이고, 다음으로 그 스윙으로 공을 맞추는 연습을 해야 합니다. 그래서 포핸드처럼 가장 익숙한 자세로 칠 수 있어야 하죠. 그럼에도 실전에서는 쉽게 나오지 않는 것이 바로 백핸드 공격이라 할 수 있어요. 왜냐하면 게임에서는 절대 쉽게 백핸드 공격을 할 수 있도록 공을 주지 않기 때문이죠. 대부분 커트볼을 백 쪽으로 넘겨주기 때문에 이 볼을 공격으로 연결하기 위해서는 단순 백핸드가 아닌 백드라이브를 걸어줘야 하는데, 이는 더 어려운 기술을 요하기 때문입니다. 이쯤 되면 탁구 치시는 분들 대부분이 이렇게 말할 겁니다.

“휴~ 탁구, 쉽지 않아.”

따로 레슨을 받지 않기 때문에 유튜브를 찾아보기 시작했습니다. 백핸드 영상을 참 많이 봤죠. 어떻게 하면 제대로 된 스윙을 장착할 수 있을까 고민 많이 하면서 말이죠. 그러면서 깨달은 사실이 있습니다. 어찌 보면 아주 단순한 사실인데, 바로 백핸드는 포핸드와 모든 면에서 동일하다는 것이었죠. 즉 방향만 반대(포핸드 – 오른쪽에서 좌상향, 백핸드 – 왼쪽에서 우상향) 일뿐 포핸드의 스윙이나 백핸드나 같다는 거였습니다. 그렇게 이해하니 조금 백핸드가 만만해 보였습니다.

하지만 웬걸, 막상 연습에 들어가니 머릿속에 정리한 스윙은 금방 엉망이 되고 말았습니다. 궤적이 일정치 않으니 공 또한 제대로 맞을 리가 없었죠. 처음 볼 나오는 기계에서 백핸드를 해보겠다고 섰던 날이 기억나네요. 그야말로 난리 부르스를 쳤다고 하는 게 맞을 겁니다. 아마 이 장면을 옆에서 본 사람이 있었다면 분명 속으로 이렇게 말했을 겁니다.