by
Sep 13. 2024
소설....검은 코트의 여자
카페에서 나와 센강을 따라 걷기 시작한 나는 한동안 아무 생각 없이 발길이 닿는 대로 걸었다. 파리의 겨울은 여전히 차가웠고, 강바람은 얼굴을 스치며 추억을 깨워냈다. 3년 전, 그녀와 함께 걸었던 그 길 위에서 나 혼자 남아 있다는 사실이 내 가슴을 더욱 아리게 했다. 그녀의 손을 잡고 걷던 그날의 설렘은 이제는 기억의 한 조각이 되었고, 그 조각은 세월이 흘러도 내 마음속 깊은 곳에서 녹아들지 않았다.
카페에서 마주한 검은 코트를 입은 여자의 모습이 머릿속에서 떠나지 않았다. 무언가 불편해 보였던 그녀의 표정, 계절을 무시한 여름옷 위에 걸친 그 검은 코트. 마치 다른 시간에서 온 사람처럼 그녀는 차갑고 고요한 파리의 겨울에 어울리지 않았다. 나는 그 여자가 단순한 여행자가 아닐지도 모른다는 막연한 의구심을 품은 채, 3년 전 그녀와 함께 걸었던 센강을 다시 한 번 되짚어보았다.
그녀를 다시 만날 수 있을까? 아니, 과연 다시 만나게 된다면 나는 무엇을 말할 수 있을까? 이런 상념들에 잠기며 한참을 걸었지만, 그녀는 그날의 파리만큼 멀게 느껴졌다. 발걸음이 무거워지면서, 나는 결국 숙소로 돌아가기로 했다. 호스텔로 돌아와 침대에 누웠지만, 잠이 쉽게 오지 않았다. 어둠 속에서 천장을 바라보며 검은 코트를 입은 여자의 모습이 자꾸 떠올랐다. 그녀는 도대체 누구였을까? 왜 그토록 불편한 표정으로 카페를 돌아보고 있었을까?
몇 날 며칠을 파리에서 계획 없이 보내던 어느 날, 나는 오르세 미술관을 찾았다. 파리에 온 김에 오르세 미술관을 다시 보고 싶다는 생각이 떠올랐기 때문이다. 미술관 안으로 들어가자 익숙한 예술 작품들과 따뜻한 공기가 나를 맞아주었다. 오르세 미술관은 언제나 나를 안정시키는 힘이 있었다. 오래된 기차역을 개조해 만든 그 공간은 역사와 현대가 묘하게 뒤섞인 느낌을 주었고, 그 속에서 나는 항상 고요한 평화를 느꼈다.
고흐의 작품들 앞에 섰을 때, 나는 그의 붓터치와 강렬한 색채에 다시 한 번 매료되었다. ‘별이 빛나는 밤’과 ‘아를의 별밤’ 같은 작품들이 주는 감동은 마치 시간이 멈춘 듯 내게 깊이 스며들었다. 고흐는 세상과의 단절을 그림으로 표현했지만, 그 속에서 나는 오히려 그가 세상과 교감하고 있다는 것을 느꼈다. 그 순간, 문득 주변의 시선이 느껴졌다. 고흐의 작품 앞에서 조용히 감상하던 나는 옆으로 고개를 돌렸다.
그곳에 그녀가 있었다. 바로 그 검은 코트를 입은 여자가.
