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May 08. 2022
경쟁에 빠진 창업 로맨스
Zero to One, 트위터 마피아 대부
구글에서 '퇴사짤'을 검색하면 수많은 이미지들이 등장한다. 그 모든 이미지는 마치 우리의 마음을 대변하는 것 같다. "안녕히 계세요, 여러분. 저 이 세상의 굴레와 속박을 벗어던지고 제 행복을 찾아 떠납니다. 여러분도 행복하세요!"
전설의 이누야샤 퇴사짤하지만 그렇게 떠나게 된다면 우리는 어디로 가게 될까? 템플 스테이처럼 고요하고 아름다운 곳에서 내면을 바라보며 지내게 될까? 아니면 뜨끈하고 향긋한 휴양지에서 맥주 한 잔 마시며 햇빛을 쐬고 있을까? 고용노동부 통계에 따르면 퇴직한 직장인의 70%는 다시 일터로 돌아온다. 그게 회사든, 자영업이든, 창업이든, 알바든 말이다.
'욜로족' 이후 '파이어족'이 유행하는 지금, 우리는 20~30대부터 은퇴를 꿈꾼다. 부동산과 주식 폭등 이후 일부 사람들은 그 꿈을 이룬 것 같다. 하지만 대부분의 사람들은 여전히 꿈을 꾼 채 일터로 나간다. 2022년 구인구직 사이트 인크루트 설문조사에 따르면 많은 이들은 은퇴 후 사업이나 창업계획을 꿈꾼다. 무려 5년 전인 2017년 사람인 설문조사에서도 사람들은 여전히 창업을 꿈꿨다.
이처럼 창업은 원하는 일을 오랫동안 할 수 있는 직장인의 베스트 선택지로 보인다. 은퇴와 상관없이 원하는 일을 하고 싶은 욕망은 인간의 기본 욕망이다. 그런데.. 창업은 어떻게 시작해야 할까? 만약 스타트업을 시작하고자 한다면 어떤 방식이 좋을까?
창업을 창업해야 한다고?
피터 틸은 페이팔 창업자이자 페이스북, 에어비엔비 등에 투자해 큰 성공을 거둔 전설적인 사업가다. 실리콘 밸리를 주축으로 하는 사업가들 사이에는 '페이팔 마피아'라고 불리는 무리가 있다. 테슬라의 일론 머스크뿐만 아니라 링크드인의 리드 호프먼, 유튜브의 스티브 첸 등 페이팔 창업자와 초기 멤버들이 미국 스타트업 세상을 다해먹고 있기 때문에 생긴 말이다.
그중 피터 틸은 페이팔 마피아의 대부를 맡고 있으며, 구글 초기 투자자이자 최근 가장 주목받는 빅데이터 기업 팔란티어의 창업자이고, 심지어 비트코인을 투자하라고 지속적으로 말해왔던 사람 중 하나다. 이더리움 창업자는 피터 틸의 장학금까지 받았다. 그의 선견지명은 어마무시하다.
그런 피터 틸은 단 하나의 책을 썼다. 바로 'Zero to One'이다. 제목을 직역하면 "0에서 1로"다. 느낌부터 뭔가 창조적인 갬성이 느껴진다. 책 내용과 함께 피터 틸의 인터뷰를 통해 그의 통찰을 알아보고자 한다. 대체 실리콘 밸리 마피아 대부는 무슨 말을 할까?
2014년 발간되어 재판되었다어떻게 기업가가 성공하는지에 대해 이야기하는 것은 매우 어렵다. 과학이 아니라 모든 곳에 적용할 수도 없고, 수학처럼 공식이 존재하지도 않는다. 하지만 사람들은 단 한 개의 정답, 적어도 몇 개의 정답을 원한다. 가장 먼저 해야 하는 것은 모방하지 않는 것이다.
구글을 창업한 래리 페이지가 2022년 한국에 있다면 그는 검색 엔진인 구글을 만들지 않을 것이다. 마크 저커버그도 소셜 네트워크 사이트인 페이스북을 만들지 않을 것이다. 벤치마킹 해야하는 것은 아이템이 아니다. 2022년에 구글을 모방하고 페이스북을 따라한다면 이들의 성공에서 아무것도 배우지 못한 셈이다.
중요한 것은 사람들이 해결하지 못한 문제를 찾아내는 것이다. '누구도 시도하지 않았던 좋은 산업은 무엇일까?'라는 질문이 있었기에 구글과 페이스북이 탄생했다. 대답을 찾는 과정이 어려워보이지만 창업을 하고자 하는 사람들은 사실 나름대로의 답을 가지고 있다. 이를 실현하기 위해 필요한 것은 천재성이 아니라 용기다.
경쟁은 의미 없다
피터 틸은 경쟁하지 않는 법을 알아야 한다고 말한다. 사람들은 치열한 경쟁 속에서 살아남아야 성공한다고 착각한다. 진짜 경쟁을 맛보고 싶다면 식당을 창업하면 된다. 죽어라 경쟁하지만 큰 수익을 거두기 어려운 분야다. 대단한 기업들은 경쟁 없는 분야를 독점한 기업들이다.
시장의 한 분야를 독점하고 있는 기업들은 자신들을 독점 기업이라고 말하지 않는다. 정부와 대중의 미움을 받기 때문이다. 그들은 엄청난 경쟁을 한다고 주장한다. 오히려 경쟁이 강한 분야일수록(음식 산업 등) 경쟁이 없다고 거짓말을 한다. 독창성과 독자적인 소비자 덕분에 경쟁 없이 우리만의 영역을 독점하고 있다고 말이다. 하지만 이는 사실이 아니다.
다 같이 죽는 무한경쟁 시대사람들은 사회적인 신호에 민감하다. 주변 사람들이 '이상하다', '성공하기 어렵다', '좀 다르다'라고 반응하면 쉽게 그 말을 받아들인다. 그리고 다른 사람과 비슷한 도전을 한다. 식당을 여는 셈이다. 그리고 경쟁 속으로 들어간다. 경쟁 속에서 자신들이 잘하고 있는 것 같은 심리적인 안정도 느낀다. 평생을 경쟁에서 살아왔기 때문이다. 경쟁에 중독되어서는 안 된다.
사업을 할 때, 큰 시장을 공략해야 한다고 이야기하는 경우가 많다. 중요한 것은 시장의 크기가 아니라 높은 점유율이다. 때문에 창업은 작게 시작해야 한다. 그래야 높은 점유율을 확보할 수 있다. 이는 이제는 유명해진 '블루오션 전략(경쟁 없는 새로운 시장 전략)'과 유사하다. 아무도 세우지 않은 회사, 아직 안 만든 제품, 하지 않은 프랜차이즈, 본 적 없는 디자인은 무엇일까?
이렇게 작은 시장을 목표로 하는 행동은 싱거워 보일 수 있다. 하지만 페이팔도 창업 시 이베이 파워셀러 2만 명이 주 타깃이었다. 페이스북도 1만 2천 명 하버드 학생이 소비자였다. 너무 작은 시장이라서 사업계획서를 들이밀었다면 절대 투자 받지 못할 수준이었다. 하지만 모두 시장 점유율이 50%에 가까웠고, 이것이 바로 전설의 시작이 되었다. 우리는 이것을 배워야 한다.
트렌드에서 도망쳐라
사람들이 말하는 트렌드는 항상 과장과도 포장되어 있다. 즉, 대부분의 트렌드는 과대평가되어 있다. 빅데이터, 클라우드 컴퓨팅, 4차 산업혁명, 인공지능.. 이러한 단어들을 들으면 도망치라고 피터 틸은 말한다. 마치 포커 속 블러핑(거짓 배팅)과 같다.
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