늘 앞만 보고 바쁘게 걷다가, 문득 걸음을 멈추고 뒤를 돌아보았습니다. 구름 사이로 스며든 붉은 아침 노을이 가만히 시선을 사로잡더군요. 퇴근길의 붉은 저녁 노을은 수없이 보아왔지만, 출근길의 아침 노을을 이토록 찬찬히 마주한 건 처음입니다. '이 아름다운 걸 왜 이제야 봤을까? 그동안 나는 무엇이 그리 바빠 앞만 보고 달렸을까?'
이왕 발길을 멈춘 김에 주변을 가만히 둘러보았습니다. 하나같이 사람들의 걸음걸이가 무척이나 빠릅니다. 한 주의 시작인 월요일 출근길이라 그런지, 표정들도 대체로 무겁고 어둡습니다. 버스 창문에 지친 머리를 기댄 사람, 묵묵히 스마트폰 화면만 들여다보는 사람. 누구 하나 입을 여는 이가 없습니다. 역설적이게도 지금 이 거리에서 가장 활기찬 존재는 사람이 아니라 작은 새들입니다. 뭐가 그리 신나는지 경쾌한 날갯짓으로 서로를 쫓고, 쉴 새 없이 짹짹거리며 아침의 생기를 뿜어냅니다.
길가의 나무는 어제 섰던 그 자리를 묵묵히 지키고 있습니다. 어느새 다가온 가을을 맞이하려 잎사귀 끄트머리가 옅게 물들었지만, 아직은 지난여름의 짙은 푸름을 다 놓지 못한 듯합니다. 그 곁으로, 하루의 시작을 준비하는 상인들의 손길이 분주합니다. 셔터를 올리고, 환하게 불을 밝히고, 쇼윈도를 닦으며 가게 앞을 정돈하는 모습에서 치열한 삶의 냄새가 묻어납니다.
여유롭게 주위를 둘러본 지 채 얼마 되지도 않은 것 같은데, 어느새 아침 노을은 흔적 없이 사라지고 둥근 해가 불쑥 고개를 내밉니다. 녀석도 어지간히 성격이 급한가 봅니다. 얼른 가던 길이나 마저 가라고 제 등을 떠밀며 재촉하는 것만 같습니다. 찰나의 아침 풍경을 활자로 담아두려 잠시 자리에 앉아 글을 끄적이던 저도, 그 밝은 재촉에 못 이겨 다시 일어설 채비를 합니다.
아주 잠시 멈추고 돌아보았을 뿐인데, 평소에는 보이지 않던 참 많은 것들이 눈에 들어옵니다. 쳇바퀴 같은 일상 속에서도 가끔은 이런 쉼표를 찍어보는 것도 꽤 괜찮은 일 같습니다. 자, 이제 저도 다시 거대한 세상의 부속품으로 돌아갈 시간입니다. 아주 짧은 멈춤이었지만, 매일 마주하던 이 평범한 세상이 오늘은 왠지 조금 더 새롭고 가슴 뛰게 다가옵니다.