186. 전문가라는 함정

12년 차 경력의 한 강사가 있다. 말도 잘하고 재치도 있어 강의 분위기를 즐겁게 이끄는 사람이다. 그는 어느 날 ‘공감’에 대한 강의를 했다. “공감해야 합니다. 내 생각을 말하기보다 상대의 말을 들어줘야 합니다.”

물론 틀린 말은 아니다. 하지만 문제는, 그 말을 처음 듣는 사람이 거의 없다는 데 있다. 청중이 정말로 듣고 싶은 것은 ‘공감해야 한다’는 선언이 아니다. 왜 그래야 하는지, 어떻게 해야 잘 공감할 수 있는지, 우리가 실수하면 어떤 결과가 생기는지. 즉, 당장 써먹을 수 있는 이야기다.

과거의 강사는 지식을 전달하는 사람이었다. 하지만 지금은 다르다. 이제 강사는 지식을 넘어 지혜를 전달해야 한다. 알고 있는 내용을 어떻게 활용할 수 있는지, 실제 상황에서 어떻게 적용해야 하는지를 풀어낼 수 있어야 한다. 인터넷이나 챗GPT에 물어보면 지식은 얼마든지 얻을 수 있다. 그럼에도 사람들이 굳이 강의를 듣는 이유는, 지식만으로는 채워지지 않는 갈증 때문이다. 강사의 역할은 바로 그 갈증을 해소해 주는 데 있다.

우리가 고개를 끄덕이며 듣게 되는 강의는 대개 이런 강의다. 내가 미처 생각하지 못했던 관점을 제시해 주는 강의, 알고는 있었지만 전혀 다른 방향으로 생각하게 만드는 강의, 그리고 ‘이건 꼭 실천해 봐야겠다’는 마음을 들게 하는 강의.

강의를 오래 했다고 해서 자동으로 전문가가 되는 것은 아니다. 중요한 것은 그 시간을 어떻게 사용했느냐다. 이는 강의뿐 아니라, 모든 분야에서 ‘전문가’라 불리는 사람들에게 동일하게 적용되는 이야기다.

그래서 전문가의 함정에 빠져서는 안 된다. 나보다 똑똑한 청중은 언제나 존재한다. 그들이 고개를 끄덕일 수 있도록 끊임없이 고민해야 한다. “강의 잘하시네요”라는 말에 쉽게 만족해서도 안 된다. 오히려 불편하더라도 문제점을 짚어주는 사람을 가까이해야 한다. 그들의 말에 귀 기울일 때, 비로소 더 멀리 나아갈 수 있다.

그 과정이 어렵다는 것을 안다. 하지만 타인의 의견을 받아들이지 않으면 자신의 단점은 끝내 보이지 않는다. 고칠 수 없는 단점은, 모르는 단점뿐이다. 강사를 예로 들었지만, 이 이야기는 우리 모두에게 해당된다. 자부심을 갖는 것은 필요하지만, 자만심은 반드시 경계해야 한다. 부족함을 알아야 채울 수 있다. 그러니 우리는 언제든 배울 준비가 되어 있어야 한다.