444. 나를 지키려다 나를 잃는 순간

사람은 자신의 마음을 지키기 위해 여러 가지 방어기제를 사용한다. “괜찮아, 난 전혀 상처받지 않았어.”

“모든 건 저 사람 때문이야, 상황이 나빴을 뿐이야.” “어차피 저 사람은 성공할 운명이었겠지. 나는 흙수저니까 이럴 수밖에 없어.”

잘나가던 과거를 떠올리며 현재의 상황을 애써 외면하는 것 역시 같은 맥락이다. 이러한 방어기제는 처음엔 마음을 편하게 해준다. 하지만 반복될수록 우리는 점점 더 깊은 어둠 속으로 빠져든다. 어느 순간부터는 나오고 싶어도 나올 수 없게 된다. 나를 지키기 위해 사용했던 방어기제들이, 결국은 나를 수렁으로 밀어 넣기 때문이다.

그렇게 우리는 이유도 모른 채 빛 한 줄기 보이지 않는 어둠 속에서 힘들어하고, 스스로의 가치를 포기해버린다. 우리는 왜 이런 방어기제를 사용하며 스스로를 더 힘들게 만드는 걸까.

그 이유는 현실을 제대로 직시할 용기가 부족하기 때문이다. 지금의 내가 부족하다는 사실을 타인에게 들키기 싫고, 무엇보다 스스로에게 인정하고 싶지 않아서다. 그렇게 현실을 외면하다 보면 결국 스스로를 속이게 되고, 앞으로 한 걸음도 나아가지 못한 채 그 자리에 머물게 된다.

우리가 다시 한 걸음 나아갈 수 있는 길은 의외로 단순하다. 지금 있는 그대로의 나를 인정하는 것이다. 그릇에 물이 덜 찬 것을 알아야 물을 더 채울 수 있듯, 부족함을 알아야 나를 채울 수 있다. 사실 타인은 우리의 부족함에 그리 큰 관심이 없다. 그들이 신경 쓸 것이라 믿는 우리의 생각이, 오히려 우리를 더 옥죄고 있을 뿐이다.

지금의 상황에서 빠져나오고 싶다면 방법은 아주 간단하다. 내가 부족하다는 사실을 인정하고, 앞으로 무엇을 해야 나를 채울 수 있을지 고민하고 행동하는 것이다. 그렇게 조금씩 채워 나가다 보면, 어느새 내 그릇은 풍족함으로 찰랑거리고 있을지도 모른다.