결혼식 날, 달아난 신부

"사랑 없는 이름 옆에 "

비가 오는 아침이었다.

진이는 평소보다 일찍 카페에 도착했다.

유리창을 타고 흘러내리는 빗물 너머로

누군가가 서 있었다.

흰 셔츠에,

머리엔 작게 올린 단정한 업스타일.

신부라고는 상상할 수 없는 모습이었지만,

그녀는 그날 결혼식장에서 뛰쳐나온 사람이었다.

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“실례합니다.

기억을 놓고 가도 되나요?”

그녀는 아주 또렷한 눈빛으로 물었다.

어딘가 초점이 나간 듯하면서도,

한편으론 아주 단단하게 닫혀 있었다.

진이는 천천히 고개를 끄덕였다.

“물론이죠.

그런 기억을 버리기 위해 여기가 있어요.”

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그녀는 말없이 작은 종이 가방 하나를 꺼냈다.

그 안에는

웨딩슈즈 한 짝과

하객들에게 나눌 예정이던 청첩장이 수십 장 들어 있었다.

“오늘 오전 11시.

제가 입장하기로 한 시간이에요.”

그녀는 조용히 웃었다.

“대신 나는,

그 시간에

이곳에 왔네요.”

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진이는 아무 말 없이 앉아 그녀의 이야기를 기다렸다.

말은 천천히 시작됐다.

“우리는…

그렇게 사랑한 사이는 아니었어요.

좋은 사람이라는 건 알았고,

부모님도 반대하지 않았고,

회사에서도 축하해줬고.”

그녀는 창밖을 바라보며 말을 이었다.

“살다 보면 정이 사랑이 된다잖아요.

그래서 믿었어요.

결혼이라는 게 그런 거라고.”

하지만

그 믿음은

그녀 자신에게는 거짓말이었다.

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“결혼식 하루 전날 밤,

거울 앞에 서 있는데

내가 너무 낯설었어요.”

입가엔 웃음을 그려야 했고,

드레스는 꼭 맞아야 했고,

하객 명단은 완벽해야 했다.

그런데, 정작 중요한 건 없었다.

바로 내 마음.

“아무리 생각해도

그 사람을 사랑하지 않았어요.

그 사람과 인생을 함께 살아가는 게 아니라,

그 사람 옆에 놓이는 느낌이었어요.”

그래서,

도망쳤다.

“드레스를 입고는 뛸 수 없으니까

셔츠 하나 걸치고 나왔어요.

휴대폰은 꺼두고,

택시를 타고,

마지막으로 이곳이 떠올랐어요.”

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은은 오늘따라 말없이 차만 내렸다.

캐모마일.

불안한 마음을 다독이는 가장 부드러운 향기.

그녀는 컵을 들고 말했다.

“모든 사람이 나를 비난하겠죠.

철없다고,

책임감 없다고,

자기 감정 하나 못 다스린다고.”

진이는 조용히 대답했다.

“아니요.

당신은 지금,

당신 인생의 가장 용기 있는 선택을 했어요.”

그녀는 한 모금 마셨다.

떨리던 손끝이 아주 조금 진정됐다.

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“그 사람도 아마

어느 순간 알게 됐을 거예요.

내가 웃을 때 눈이 슬프다는 걸.”

그녀는 입꼬리를 올렸다.

이번엔 정말 웃고 싶어서 웃는 듯했다.

“이제 어디로 가야 할지는 모르겠지만…

적어도 내가 누구인지는

알아가야겠어요.”

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그녀는 청첩장 중 한 장을 꺼내

뒷면에 무언가를 적었다.

그리고 카페 책장 사이에 슬그머니 꽂아두었다.

진이가 몰래 확인했을 땐

이렇게 적혀 있었다.

“다시는 누군가의 이름 옆에

내 이름을 억지로 나란히 놓지 않겠습니다.”

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그날 밤, 진이는 혼잣말을 했다.

“어떤 이별은

만나기 전에 일어나는지도 몰라.

그리고 어떤 결혼은

사랑보다 외로움에 지는 경우도 있고.”

그녀는 그 외로움에 지지 않았다.

그래서 그날,

그녀는 도망친 것이 아니라

자신을 찾으러 나온 것이었다.