"너는 사람 자체가 좋다"라는 말

나도 몰랐다, 태도 하나가 사람을 바꾼다는 걸

얼마 전 저녁 퇴근길, 사람들로 꽉 찬 지하철 안에서 한 청년을 봤다. 누군가 실수인지 고의인지 알 수는 없지만 그의 어깨를 밀쳤다. 그는 별다른 반응을 보이지 않고, 조용히 한 발 물러섰고, 심지어 가까이 있던 어르신에게 자리까지 양보했다. 그 짧은 순간에 그 사람의 '태도'가 눈에 들어왔다.

무례한 말 한마디 없는 그 모습에 나는 묵직한 인상을 받았다.

"저런 태도는 어떻게 만들어지는 걸까?"

우리는 종종 타인의 태도를 보며 부러워한다. 여유롭고, 단단하고, 품격 있는 사람들. 하지만 그러한 태도가 하루아침에 만들어지는 것이라고 착각하곤 한다. 사실 좋은 태도는 '습관의 결과'다. 누구나 짜증 날 수 있다. 예상치 못한 상황에서 예의 있게 행동하기란 쉽지 않다. 하지만 그럼에도 매 순간 의식적으로 선택하는 연습.

그게 바로 좋은 태도를 만드는 핵심이다.

예전의 나는 감정이 곧 행동이 되는 사람이었다. 기분이 나쁘면 말투로 날카로워졌고, 누군가 예의 없게 구는 순간 바로 '이 사람 선 넘네'라는 생각부터 들었다. 그러다 어느 날 문득, 내 모습이 부끄러워졌다. 문제는 그날의 상황이 아니라, 감정을 다스릴 줄 모르는 나 자신이었다.

그래서 작심삼일이라도 해보자 싶어 마음을 먹었다. "오늘 하루만큼은 어떤 상황에서도 좋은 태도를 지켜보자." 그리고 실천했다. 처음엔 억지로 웃었고, 억지로 참으며 하루를 버텼다. 하지만 믿지 않겠지만 놀랍게도, 그 억지가 이틀, 사흘, 일주일을 넘어가자 조금씩 자연스러워졌다.

내가 달라지자, 주변 사람들의 반응도 바뀌기 시작했다. 사소한 말 한마디에 고마워하고, 내가 있는 자리에서 분위기가 차분해졌다는 말을 듣기도 했다. 그제야 알았다. 좋은 태도는 나를 위해, 동시에 우리 모두를 위한 것이구나.

누군가는 이렇게 말할 수도 있다.

"그렇게 착하게 살면 손해 보지 않아요?"

하지만 나는 이제 안다. 좋은 태도는 결코 '착하게만' 사는 것이 아니다. 그건 자신의 감정과 반응을 주체적으로 다스릴 줄 아는 힘이다 쉽게 흔들리지 않는 중심이다. 바로 그게 진짜 강함이다.

좋은 태도를 갖고 싶다면, 특별한 계기를 기다리지 말자. 오늘 이 순간부터 연습하면 된다. 인사 한 번 더 정중히 하고, 화를 참기보다 숨을 한 번 더 쉬고, 말을 하기 전 한 번 더 생각해 보는 작은 행동들. 그렇게 하루를 쌓고, 한 달을 넘기고, 1년이 지나면, 어느 날 누군가 말할지도 모른다.

"너는 참, 사람 자체가 좋다."

그리고 그때, 당신도 알게 될 것이다.

"좋은 태도는 타고나는 게 아니라, 매일 조금씩 만들어가는 것이라는 걸."

오늘도 글 쓰는 재윤이었다.