단어의 선택이 태도의 변화를 만든다.

최선을 다하지 않아도 괜찮아.

"최선을 다할게요."

익숙한 말이다.

노력의 결의를 담고 있고, 진심을 보여주고 싶을 때 자주 꺼내게 된다.

어떤 때는 즉흥적인 감정에서 나오기도 하고, 때로는 오랜 시간 쌓아온 태도에서 나온다.

그래서 ‘최선’이라는 말은 우리가 자주 듣고, 자주 말한 표현이다.

하지만 가만히 들여다보면, 이 말속에는 보이지 않는 무게가 숨어 있을지도 모른다.

우선, 긴장이 담겨 있다.

끝까지 해내야 한다는 압박, 열심히 하지 않으면 안 된다는 조급함.

결과로 증명하지 않으면 안 될 것 같은 부담도 따라온다.

최선을 다했지만 실패할 수도 있다.

그럴 때면 "나름대로는 했어"라는 말로 스스로를 다독여야 할 때도 있다.

그래서 이 말은 격려이면서 동시에 스스로에게 돌아오는 시험지 같기도 하다.

아이에게도 마찬가지다. 무언가를 응원하고 싶을 때, 나 역시 자주 말하게 된다.

"최선을 다해."

그런데 그 말을 들은 아이의 표정을 바라보면, 가끔은 더 무거워지는 듯하다.

왜일까.

그 말은 아이에게 이렇게 묻는 말이기도 하기 때문이다.

"정말 다 했어?"

"그 결과는 괜찮은 거야?"

때로는 응원이 아니라 부담으로 느껴지는 질문이 된다.

그렇다면, 어떻게 말하면 좋을까?

여기, 마음을 더 따뜻하게, 더 깊이 어루만져주는 말이 있다.

지친 마음을 달래고, 비교하지 않고, 속도를 재촉하지 않는 말.

그 말은 바로, "정성을 다하라"라는 말이다.

‘정성’이라는 단어엔 긴장이 없다.

등을 떠미는 힘도 없다.

대신, 옆에서 손을 잡아주는 다정함이 담겨 있다.

정성은 내가 할 수 있는 만큼 진심으로 다하는 것이다.

누구보다 잘해야 하는 것이 아니라, 나답게, 있는 그대로 진심을 담는 일이다.

아이에게도 이렇게 말해보면 어떨까.

"우리, 할 수 있는 정성을 다해보자."

응원이 되면서도 그 마음을 짓누르지 않는다.

자기 속도로 걸어갈 수 있도록 도와주는 말이다.

무엇이든 잘하려 애쓰지 않아도 괜찮다.

오늘 하루를 대하는 태도,

지금 하고 있는 일을 마주하는 자세, 사람을 바라보는 시선에, 조금만 더 정성을 담을 수 있다면,

그 하루는 어제보다 더 깊은 하루가 될 것이다.

우리를 단단하게 만드는 건

‘최선’이 아니라, ‘정성’이다.