능소화

어제 조깅을 하고 오는데 능소화가 떨어져 있는 모습을 봤다.

능소화는 지난번에 올렸던 것처럼 태양이 펄펄 끓는 팔월에도 여봐란듯이 얼굴을 내밀고 있다가 구월이 되면 뒤돌아보지 않고 통째로 바닥에 툭 떨어진다.

잔인한 것이다. 아름다운 벚꽃처럼 잎 하나하나 떨어지지 않는다. 하늘을 업신여긴다는 뜻으로 하늘을 농락하는 꽃이 능소화다.

박완서의 소설 [아주 오래된 농담]에서도 능소화가 배경이 되는데, 영빈을 비롯한 주인공들의 욕망을 비롯한 잔인함을 능소화로 표현하고 있다.

경상북도 경산시 자인면 자인초등학교 근처 적산가옥에 능소화로 유명한 집이 있었다. 3대째 이 집에 살고 있는 집주인 김철영 씨는 선대로부터 50년 넘게 이 능소화를 관리해 왔는데, 2022년에 누군가 능소화나무줄기 밑동을 잘라버린 사건이 발생해서 말라죽고 말았다고 한다.

집주인은 현상수배를 걸어놓은 상태인데, 궁금한 이야기Y에서 해당 사건을 다루기도 했었다. 방송 내용에 의하면 그냥 톱으로 다른 게 아니라 독한 제초제 한 병을 부었다는 사실이 확인되었고, 근처에 CCTV가 없다는 것도 잘 알고 있는 사람이 그랬다는 설이 유력했다.

경산시 측에서 비슷한 수령의 나무를 확보해 복원을 하겠다고 해서, 2023년에 어느 정도 성공했다고 하지만, 원래의 자연스럽게 굽어진 모습이 아니라 아쉽다는 의견이 많다.